Une nouvelle controverse éclate autour de la FIFA à l’approche de la Coupe du monde 2026. Cette fois, ce ne sont ni des décisions sportives ni des questions institutionnelles qui sont en cause, mais le prix élevé des billets, révélé ces derniers jours. Une organisation européenne de supporters a dénoncé une « trahison monumentale », estimant que le modèle tarifaire exclut une grande partie du public traditionnel du football.

Selon les tarifs publiés par la Fédération allemande, les billets pour les matchs de la phase de groupes varient entre 180 et 700 dollars. Pour la finale, prévue le 19 juillet 2026 au MetLife Stadium d’East Rutherford, le prix d’entrée minimal est de 4 185 dollars, tandis que les meilleures places peuvent atteindre 8 680 dollars. Sur les sites de revente, certains billets dépassent déjà les 11 000 dollars.

La Fédération des Supporters Européens (FSE) a été la première à réagir. Dans un communiqué diffusé après la publication de la liste officielle des prix par la fédération allemande, l’organisation a vivement critiqué la politique tarifaire adoptée par la FIFA : « C’est une trahison monumentale de la tradition de la Coupe du monde, ignorant la contribution des supporters à ce spectacle », a déclaré la FSE.

L’une des critiques principales concerne une contradiction entre les annonces et la réalité. En septembre, la FIFA avait affirmé que des billets seraient disponibles à partir de 60 dollars pour les premiers matchs. De plus, lors du processus de candidature, les États-Unis avaient promis des tickets à 21 dollars pour la phase initiale du tournoi.

La FIFA réserve 8 % du total des billets pour que les fédérations nationales les vendent directement à leurs supporters. Mais pour ce Mondial, un système de prix dynamiques — utilisé pour la première fois dans une Coupe du monde — permet de modifier les tarifs en fonction de la demande, à la manière de ce qui se pratique dans la vente aérienne, les grands spectacles ou les services de transport individuel.

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La liste publiée par la fédération allemande mentionne trois catégories, contrairement aux quatre affichées sur le site de la FIFA. Le prix le plus bas disponible pour le match d’ouverture de l’équipe allemande, face à Curaçao à Houston, est de 180 dollars. Pour les demi-finales, les tarifs commencent à 920 dollars et peuvent atteindre 1 125 dollars. Devant cette situation, la FSE demande la suspension immédiate de la vente de billets par les associations nationales, le temps de trouver « une solution qui respecte la tradition, l’universalité et la signification culturelle de la Coupe du monde ».

La FIFA a présenté les trois mascottes officielles de la Coupe du Monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Les personnages représentent les animaux les plus emblématiques de chaque pays : Maple, l’orignal canadien ; Zayu, le jaguar mexicain ; et Clutch, l’aigle américain. Avec ce lancement, l’engouement pour la prochaine compétition mondiale commence déjà, où l’équipe nationale d’Argentine défendra son titre remporté au Qatar.

Ces mascottes feront partie d’un vaste programme de licences incluant des produits officiels et viseront à séduire le jeune public. « L’équipe de la Coupe du Monde 2026 continue de grandir… et devient beaucoup plus amusante ! Maple, Zayu et Clutch transmettent joie, émotion et cet esprit d’unité qui définit la Coupe du Monde de la FIFA », a déclaré Gianni Infantino, président de la FIFA, sur le site officiel de l’organisation.

« Je suis convaincu qu’elles gagneront le cœur des supporters d’Amérique du Nord et du monde entier. Je peux déjà les imaginer sur les maillots des enfants, en train de serrer la main des légendes du football et, pour la première fois, comme personnages principaux de jeux vidéo que des millions de personnes apprécieront », a ajouté Infantino, visiblement enthousiaste à propos de cette compétition qui réunira cette fois 48 équipes et se tiendra du 11 juin au 19 juillet 2026.

L’attaquant de l’Inter Miami, Luis Suárez, a reçu une amende supplémentaire de la Major League Soccer suite à son désormais célèbre incident de crachat sur un membre du personnel des Seattle Sounders lors de la finale de la Leagues Cup.

Lors de sa deuxième finale en trois ans, Suárez et son coéquipier Lionel Messi sont restés silencieux au Lumen Field pendant que les Sounders célébraient une victoire 3-0, remportant leur premier titre de la Leagues Cup le 31 août.

Après le coup de sifflet final, une bagarre générale a éclaté entre les équipes. Pendant l’altercation, le milieu de terrain de Miami, Sergio Busquets, a semblé frapper Obed Vargas de Seattle, tandis que Suárez a craché sur le responsable de la sécurité de Seattle, Gene Ramírez, selon BBC Sport. En conséquence, la Leagues Cup a infligé deux matchs de suspension à Busquets, trois à Tomás Avilés et six à Suárez – ce qui signifie qu’il manquerait toute la compétition si Miami atteint la finale de la saison prochaine.

La MLS a maintenant ajouté une suspension de trois matchs à Suárez, applicable uniquement au championnat. Il manquera le prochain match contre Charlotte FC samedi, le très attendu duel de lundi soir contre Seattle en Floride et le déplacement à DC United au Chase Stadium le 16 septembre.