La peur s’est emparée des immigrants ayant un statut irrégulier à New York, et beaucoup ont choisi de retirer leurs enfants de l’école face au risque d’être arrêtés sur le chemin de l’école aller ou du retour dans certaines des des rafles promises par Donald Trump, qui ont déjà commencé à se concrétiser dans la ville.

Hier matin, c’est la secrétaire à la sécurité nationale elle-même, Kristi Noem, qui a dirigé en personne le premier raid dans la Grosse Pomme, dans le quartier du Bronx, qui s’est concrétisé par l’arrestation d’un individu accusé d’enlèvement, d’agression et de vol.

« Nous continuerons à éliminer ce type de déchets de nos rues », a écrit le secrétaire à la Sécurité nationale sur son compte X, donnant le ton du nouvel esprit de l’administration Trump.

Dans les hôtels de New York transformés en refuges pour les familles d’immigrants les plus vulnérables – celles qui ont des enfants ou des personnes handicapées – la peur se fait sentir dans l’environnement et on ne parle pas d’autre chose.

« Avec tant de nouvelles qu’ils allaient entrer dans les écoles, dans les églises, qu’ils allaient aller dans les hôpitaux, un groupe de mères avait très peur de savoir si les enfants iraient bien », indique Yanira, une Vénézuélienne arrivée à New York il y a seulement trois mois et avec trois enfants (de trois, treize et quinze ans) à sa charge.

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Ses enfants ne sont pas allés à l’école depuis deux semaines.

« Ils disent que si vous n’avez pas d’asile et quels que soient les documents que nous avons, ils peuvent nous expulser, alors oui, nous avons peur », a-t-il déclaré à l’entrée de l’hôtel Stewart, à New York, l’un des hôtels-auberges qui ont été critiqués par le président Donald Trump lorsqu’il a déclaré que les immigrants sont traités cinq étoiles.

Depuis un autre refuge du sud de Manhattan, l’Équatorienne Angelita, avec deux enfants à sa charge, a également retiré son fils de sept ans de l’école, mais l’a renvoyé aujourd’hui pour s’occuper d’un bébé de cinq mois. Il assure que toutes les mères autour d’elle ont également retiré leurs enfants de l’école.

À l’inquiétude suscitée par les railles s’ajoute une autre plus concrète : ils ont informé Angelita que le neuf mars, les quatre membres de leur famille doivent quitter le refuge qu’ils occupent depuis un an, et qu’ils n’ont nulle part où aller.

« Mon mari a trouvé un emploi de mécanicien bien qu’il soit sans papiers, mais le peu qu’il gagne ne nous donne pas à louer à New York », réfléchit-il.

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Des messages comme celui reçu par Angelita sont déjà fréquents, et en fait, elle raconte que le refuge s’est vidé ces derniers mois : certains sont partis avec des membres de leur famille de peur que les agents de l’immigration ne fassent une descade dans le même refuge, a déclaré une mère à EFE, qui a préféré l’anonymat.

Dans les refuges, depuis deux ans, l’image normale était de voir de longues files d’attente de parents avec des enfants allant à l’école tôt ou revenant à trois heures de l’après-midi, mais le paysage a changé depuis l’investiture de Trump.

On estime que 48 000 enfants (la grande majorité latino-américains) sont entrés dans le système scolaire public de New York depuis 2022, selon le journal The City.

Le ministère de l’Éducation de New York, conscient du climat de terreur vécu par les immigrants avec les enfants, a distribué dans certaines écoles des pasquins en anglais et en espagnol dans lesquelles des conseils concrets sont donnés aux familles si l’ICE (service de contrôle des migrations) appelle à une maison : « N’ouvrez pas la porte, restez silencieux, ne fermez pas (rien), dénoncez le raviol et défendez-vous avec des avocats », indique le pasquín vu par EFE.

Bien que le maire Eric Adams assure qu’ils ne coopéreront qu’avec les agents de l’immigration dans leur tentative de capturer des immigrants ayant un casier judiciaire, sa rencontre avec le nouveau tsar frontalier, Tom Homan, et Donald Trump lui-même, est tombée comme un seau d’eau froide entre les immigrants et leurs défenseurs.

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Une Vénézuélienne qui ne veut pas donner son nom exprime une méfiance très commune : « Ils ont dit à l’école qu’ils ne laisseront pas l’ICE entrer et leur donner des informations sur nos enfants, mais vous regardez les nouvelles et ce n’est pas ce qu’ils disent », a-t-elle fait valoir.