Amérique centrale
La Chine ne contrôle pas le canal, affirment-ils au Panama en attendant la visite de Rubio
Ni la Chine ne contrôle le canal de Panama ni ne facture plus de péages aux États-Unis, affirme son ancien administrateur Jorge Quijano dans une interview avec EFE, dans laquelle il déconstruit le discours utilisé par le président américain Donald Trump pour brandir son intention de « reprendre » l’exploitation de la route qui relie l’Atlantique et le Pacifique.
Quijano estime que « nous devons profiter » de la visite prévue cette semaine au Panama du secrétaire d’État américain, Marco Rubio, « pour connaître le contexte » de la position de l’administration Trump, car « les faits montrent qu’il n’est pas vrai que la Chine contrôle le canal » ou que « les navires américains sont plus facturés » pour avoir traversé la route, par laquelle passent 3 % du commerce mondial.
Quijano, 72 ans, a travaillé pendant plus de 40 ans sur le canal, c’est-à-dire à la fois pendant l’opération américaine qui a duré huit décennies après l’avoir construit, et lorsqu’il est passé aux mains du Panama le 31 décembre 1999 en raison des traités Torrijos-Carter de 1977.
Il a été l’administrateur de la voie entre 2012 et 2019, pendant la dernière étape de l’extension, un projet de plus de 5 milliards de dollars qui est entré en service à la mi-2016, ouvrant la voie à plus de charge et multipliant ainsi la valeur stratégique du canal et les contributions au fisc panaméen.
La version sur « le contrôle chinois » et les risques pour la sécurité nationale des États-Unis est attribuée au fait que Panama Ports Company (PPC), filiale depuis 2015 de CK Hutchison Holdings, une multinationale basée à Hong Kong, exploite deux ports à l’entrée du canal, l’un sur la côte atlantique et l’autre dans le Pacifique.
Quijano rappelle qu’en plus des deux ports gérés par Hutchison, dans la zone du canal, il y a trois autres terminaux qui sont entre les mains d’opérateurs des États-Unis, de Singapour et de Taïwan, tous de grands acteurs mondiaux du secteur.
« Aucun navire n’arrive au port sans l’autorisation du Canal. En outre, un praticien envoyé par le canal de Panama relève le capitaine du navire afin qu’il puisse entrer dans le lit. S’il y a quelqu’un qui contrôle, c’est nous. Nous contrôlons le moment où les navires entrent, quand ils partent et nous contrôlons leur navigation », déclare l’ancien administrateur.
Quijano réfute également les déclarations de Rubio ce mois-ci lors de son audience de confirmation au Sénat, lorsqu’il a affirmé que « bien que techniquement la souveraineté sur le canal n’ait pas été donnée à une puissance étrangère, en réalité une puissance étrangère possède aujourd’hui, à travers ses entreprises, qui ne sont pas indépendantes, la capacité de transformer le canal en un goulot d’étranglement en période de conflit ».
« Pensez-vous que si ces grandes compagnies maritimes qui utilisent le canal, comme Maersk, MSC, CMA CGM, parmi d’autres des 18 premières du monde, dont aucune n’est américaine, voient que leur cargaison ne se déplace pas dans un port, elles continueront à s’y arrêter ? Bien sûr que non, ils vont dans un autre. Alors, quel goulot d’étranglement ? », se demande l’expert.
Les tarifs du canal de Panama s’appliquent également à tous les utilisateurs, comme l’établit le traité de neutralité en vigueur depuis 1977 – signé par plus de 40 pays – et qui stipule que cette voie doit rester ouverte et accessible à toutes les nations dans des conditions d’équité et de neutralité.
Il s’agit de tarifs « raisonnables », qui rendent la route panaméenne « plus compétitive » même que le « pont sec » américain, car il est moins cher de naviguer jusqu’au Panama et de traverser le canal que de « de descendre un conteneur à Long Beach ou à Los Angeles, de le mettre dans un camion, de l’emmener au train et de le conduire en train à Chicago ou à New York », ajoute Quijano.
Les principales routes desservies par le canal sont la côte est des États-Unis-Asie, la côte est des États-Unis et la côte ouest de l’Amérique du Sud et l’Europe-côte ouest de l’Amérique du Sud. Il passe par toutes sortes de marchandises, des porte-conteneurs, le segment phare de l’activité, aux navires réfrigérés avec des fruits, en passant par les vraciers, les gaziers, les pétroliers et les porte-véhicules.
Le président panaméen, José Raúl Mulino, a expliqué que les tarifs de la chaîne « ne sont pas un caprice », et qu’ils « sont établis publiquement et en public en public en tenant compte des conditions du marché, de la concurrence internationale, des coûts opérationnels et des besoins d’entretien et de modernisation de la voie interocéanique ».
Mulino est clair en ce que « chaque mètre carré du canal de Panama et de ses zones adjacentes est du Panama et le restera », que « la souveraineté et l’indépendance » du pays « ne sont pas négociables », et que les relations avec les États-Unis doivent viser à atteindre des objectifs basés sur des intérêts communs et non sur des impossibilités juridiques.
« Au fil du temps, nous avons été un pays allié et un ami des États-Unis, partenaires en grande partie de bénéfices importants, non seulement à travers le Canal, mais aussi des participants, étant le principal utilisateur du Canal, transportant des marchandises vers et depuis les États-Unis », a déclaré Mulino en janvier lors d’un événement au Forum de Davos.
Amérique centrale
Honduras : une mère, son bébé et quatre enfants meurent piégés dans un incendie
Six membres d’une même famille, dont cinq enfants, sont morts brûlés vifs mercredi dans l’incendie de leur habitation située dans un quartier défavorisé de San Pedro Sula, dans le nord du Honduras, ont indiqué les pompiers.
Les victimes sont une jeune femme de 19 ans, son bébé de six mois ainsi que ses quatre frères et sœurs âgés de 17, 10, 7 et 6 ans. Tous dormaient lorsque les flammes ont entièrement ravagé leur maison.
L’incendie s’est déclaré dans une habitation construite en bois et en tôles de zinc, située dans le quartier informel d’Esquipulas, installé sur les rives d’une rivière à l’ouest de San Pedro Sula, la deuxième ville du Honduras.
« Il semblerait que la porte était verrouillée avec des chaînes et des cadenas. Les occupants n’ont pas réussi à trouver les clés à temps pour s’échapper », a déclaré Martín Aguilar, lieutenant du Corps des pompiers, au média local TSI.
Les autorités ont ouvert une enquête afin de déterminer les causes du sinistre. Les premières hypothèses évoquent un possible court-circuit à l’origine de l’incendie.
Amérique centrale
Le Nicaragua reporte l’adoption de la réforme électorale voulue par Daniel Ortega
Les autorités nicaraguayennes ont annoncé le report de l’adoption de la réforme constitutionnelle voulue par le président Daniel Ortega, qui vise à modifier les règles électorales afin d’empêcher la participation aux élections des personnes que le gouvernement qualifie de « traîtres à la patrie » ou de « putschistes ».
Le projet, qui devait initialement être soumis au vote au début du mois d’août, sera désormais examiné par l’Assemblée nationale au début du mois de septembre, après une phase de consultations.
La coprésidente Rosario Murillo, également épouse de Daniel Ortega, a indiqué qu’une commission spéciale rédigera son rapport à l’issue de ces consultations avant de le présenter au Parlement.
« Une fois le processus de consultation achevé, la commission spéciale préparera le rapport qui sera présenté en séance plénière afin que la réforme constitutionnelle puisse être approuvée dans les premiers jours de septembre », a déclaré Murillo à un média d’État.
Selon la dirigeante, le projet de réforme a été présenté lundi au corps diplomatique accrédité au Nicaragua dans le cadre d’un premier cycle de consultations.
« Nous attendons les résultats de cette première rencontre, respectueuse et cordiale, avec la communauté diplomatique », a-t-elle ajouté.
Rosario Murillo a précisé que les consultations concerneront également la Cour suprême, l’armée, la police, les secteurs des affaires et de la banque, les représentants des Églises ainsi que les communautés autochtones, entre autres acteurs de la société.
Le gouvernement de Daniel Ortega affirme que cette réforme vise à protéger la souveraineté nationale, tandis que ses détracteurs estiment qu’elle pourrait réduire davantage l’espace politique accordé à l’opposition.
Amérique centrale
Six morts dans une fusillade liée au trafic de drogue près de Guatemala City
Au moins six personnes, dont un adolescent de 17 ans, ont été tuées et une autre blessée lors d’une attaque armée survenue dans la périphérie sud de Guatemala City, dans un acte que la police relie à une lutte de territoire entre groupes impliqués dans le trafic local de drogue.
La fusillade s’est produite samedi soir dans une habitation située à Boca del Monte, une localité urbaine de la municipalité de Villa Canales, selon un rapport de la Police nationale.
D’après les premières informations, les victimes participaient à une fête d’anniversaire lorsque plusieurs hommes armés ont ouvert le feu. Les assaillants auraient profité du bruit des feux d’artifice tirés dans la rue pour passer à l’attaque.
Un porte-parole de la police a indiqué à l’AFP que les premières investigations orientent les autorités vers un conflit de « territoire » entre bandes de trafiquants de drogue au détail opérant dans cette zone.
Les enquêteurs poursuivent leurs recherches afin d’identifier les auteurs de l’attaque et de déterminer les circonstances exactes du drame.
Les autorités guatémaltèques attribuent près de la moitié des actes de violence dans le pays aux activités du narcotrafic et des gangs criminels, notamment ceux impliqués dans l’extorsion de commerçants et d’entreprises de transport public.
Selon les statistiques officielles, le Guatemala a enregistré en 2025 un taux d’homicides de 16,1 pour 100 000 habitants, soit plus du double de la moyenne mondiale.
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