La région colombienne de Catatumbo vit depuis un mois la pire crise humanitaire dont le pays se souvienne, causée par les affrontements entre la guérilla de l’Armée de libération nationale (ELN) et le Front 33 des dissidences des FARC, qui touche près de 85 000 personnes, y compris des communautés indigènes et des migrants vénézuéliens.

C’est ce qu’a déclaré à EFE la représentante colombienne de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), Mireille Girard, qui a déclaré que, au 14 février dernier, 84 621 personnes touchées ont été déplacées pour la plupart par la violence de la guérilla.

« La violence à Catatumbo a généré le plus grand déplacement massif depuis que nous avons des enregistrements en Colombie. Il y a des communautés et des familles confinées, avec une mobilité restreinte et un accès limité à la nourriture, aux soins médicaux et à l’aide humanitaire », a déclaré Girard.

Les chiffres collectés par le HCR sont alarmants : 52 286 personnes déplacées, 19 000 avec des restrictions de mobilité, 8 668 personnes confinées et 4 667 réfugiés et migrants vénézuéliens.

Différentes autorités parlent également d’au moins 56 morts à cause des affrontements qui ont commencé avec plus d’intensité le 16 janvier dernier dans le Catatumbo, une région composée des municipalités d’Ábrego, Convención, El Carmen, El Tarra, Hacarí, La Playa, San Calixto, Sardinata, Teorama et Tibú, dans le département de Norte de Santander.

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L’ELN et le Front 33 des dissidents des FARC se disputent le contrôle territorial de cette zone frontalière avec le Venezuela, cruciale pour le trafic de drogue car c’est l’un des endroits du pays avec le plus de cultures de coca.

Pour Girard, les affrontements armés mettent encore plus les communautés indigènes, comme les Yukpa, qui sont transfrontalières parce qu’ils vivent et se déplacent dans des régions de Colombie et du Venezuela, et les Barí, qui sont colombiens, dans une situation encore plus désavantante.

À cela s’ajoutent les enfants qui, à cause de la violence, ne peuvent pas aller à leurs écoles parce que « les enseignants ont dû fuir et les enfants sont laissés sans protection, exposés à des violations, peut-être aussi à des questions de violence sexiste et de recrutement forcé ».

« C’est une situation extrêmement préoccupante pour les communautés de ces zones, en particulier l’impact sur les peuples autochtones et afro qui sont touchés de manière disproportionnée parce qu’ils vivent dans des zones qui se disputent de nombreux groupes armés », a déclaré le représentant du HCR en Colombie.

Tout en reconnaissant les efforts des administrations locales pour aider la population, Girard affirme que les mairies ont été débordées et que leurs ressources financières se sont rapidement épuisées face à l’ampleur de la crise.

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« Il est très important que l’État soit présent dans ces zones avec des services et pour protéger efficacement les personnes (…) et que les armes soient arrêtées pour que les communautés de Catatumbo puissent vivre en paix, ce qui est la seule chose qu’elles demandent », a-t-il déclaré.

Pour le fonctionnaire, il est également de la plus haute importance de travailler pour que les personnes déplacées qui se trouvent à Cúcuta, la capitale départementale, à Ocaña et Tibú, toutes deux de Norte de Santander, et même celles qui sont arrivées à Medellín ou Bogotá, bénéficient de l’aide gouvernementale nécessaire pour le retour dans leurs fermes, s’ils le décident.

« Avant, ils avaient leurs fermes, leurs animaux, mais ils n’ont plus cela pour survivre et ils ont besoin de soutien pour générer ce qui est nécessaire pour eux et leurs familles », a-t-il ajouté.

En plus de coordonner avec les entités locales et d’autres agences internationales des recensements et des aides de toutes sortes, le HCR a soutenu les personnes déplacées et confinées avec plus de 40 000 kits, principalement d’hygiène personnelle.

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