L’homme d’affaires espagnol Xavier Vendrell a confirmé ce mercredi que Diego Marín, alias ‘Papa Schtroumpf’ ou ‘Le tsar de la contrebande’, lui a donné une somme d’argent de plusieurs millions pour la campagne de l’actuel président de la Colombie, Gustavo Petro, des ressources qu’il a rendues lorsqu’il a appris « que son origine ne pouvait pas être vérifiée ».

Vendrell a déclaré dans un communiqué publié par les médias locaux que Marín « voulait faire un don au nom des commerçants de Bogota à la campagne ».

« Bien que je l’aie reçu, lorsqu’il est allé légaliser le revenu, j’ai été informé que l’origine des fonds ne pouvait pas être vérifiée, et dans le cadre du schéma de gestion des risques de la campagne, ils ne seraient pas reçus. En ce sens, on m’a dit que je devais restituer ces ressources, ce que j’ai fait immédiatement », a ajouté l’homme d’affaires.

Le magazine Cambio a révélé dimanche dernier un don de 500 millions de pesos (environ 121 500 dollars aujourd’hui) de Marín à la campagne présidentielle et devant d’autres versions de presse selon lesquelles Petro et son nouveau chef du bureau présidentiel, l’ancien ambassadeur controversé Armando Benedetti, ont rencontré en janvier 2022 ‘Papa Schtroumpf’ en Espagne, le président a répondu que ce n’est pas vrai.

Cela a été ratifié par Vendrell, qui a déclaré : « Je nie totalement qu’Armando Benedetti, ni le président Petro, ni moi-même, n’aient eu de réunion à Madrid avec M. Marín », qui attend actuellement son extradition vers la Colombie depuis le Portugal.

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Petro, quant à lui, a reconnu qu’il n’a vu Marín qu’une seule fois, lorsqu’il a été présenté « avec d’autres messieurs en tant qu’homme d’affaires de San Andresito », comme on appelle en Colombie des magasins qui vendaient à l’origine des produits importés en franchise d’impôt pour être entrés dans le pays par l’île de San Andrés.

La nouvelle de l’entrée d’argent du « tsar de la contrebande » à la campagne de Petro a fait sensation dans le pays à un moment où le président fait face à une crise politique qui a conduit à la démission de tous ses ministres, après une réunion du cabinet diffusée à la télévision le 4 février dernier au cours de laquelle de sérieuses différences ont fait surface dans l’équipe gouvernementale.

Lors de la réunion controversée, le directeur de l’Unité nationale de protection (UNP), Augusto Rodríguez, qui était le compagnon de l’actuel président de la guérilla du M-19, a été l’un de ceux qui ont remis en question la présence de Benedetti au gouvernement.

Rodríguez a lié le chef de bureau à la tentative de Marín de pénétrer la campagne présidentielle de Petro, pour laquelle Benedetti a annoncé une action en justice contre lui.

Le directeur de l’UNP a également confirmé la version publiée par Cambio sur l’argent reçu par Vendrell pour la campagne de Petro et souligne les liens entre l’homme politique espagnol et Benedetti.

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Il accompagne même son écrit d’une photo prise le jour même du conseil chaotique des ministres dans laquelle Benedetti et Vendrell apparaissent en train de parler sur un balcon de la Casa de Nariño, le palais présidentiel colombien, et qu’il définit comme une « scène discrète ».

Cependant, Vendrell a déclaré qu’il n’a jamais été de sa responsabilité « la gestion des ressources économiques » dans la campagne de Petro et a assuré qu’il avait connu Marín par l’intermédiaire de Néstor Daniel García, cofondateur du parti Alianza Verde.