Des dizaines de journaliers sans papiers se sont volontairement réunis dans plusieurs brigades pour enlever les arbres tombés et les débris dans les zones touchées par les vents violents et les incendies mortels à Los Angeles, dans un acte de « solidarité » avec la communauté à laquelle ils appartiennent.

Plusieurs de ces migrants, qui ont également dû quitter leurs maisons, se sont armés de scies électriques, de râteaux et d’outils pour aider, et se disent être « fiers » de pouvoir le faire malgré la peur qu’ils ressent la rhétorique du gouvernement entrant de Donald Trump qui a promis de les expulser.

« C’est un acte de solidarité et la façon dont nous avons l’habitude de réagir lorsque la communauté est confrontée à une tragédie », a déclaré à EFE Pablo Alvarado, codirecteur du Réseau national des journaliers (NDLON, en anglais), qui promeut ce centre qui regroupe des travailleurs immigrés, pour la plupart dédiés à la construction, au jardinage et au nettoyage.

Les habitants des villes où l’incendie d’Eaton s’est déclaré dans la forêt de Los Angeles ont été témoins de l’aide de ces équipes de journaliers du Pasadena Workers Center.

Les migrants aident à couper et à enlever les nombreux arbres tombés qui bloquent les entrées des maisons et les voies d’évacuation, en raison des conflagrations qui ont entraîné la mort d’au moins cinq personnes.

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« C’est un travail que nous faisons de tout cœur et nous n’attendons rien en retour. Peut-être que l’entrée ou la rue que nous nettoyons est celle d’une personne qui s’est laissée contaminer par la rhétorique anti-immigrant de Donald Trump, mais cela ne nous intéresse pas car un pays est construit avec des actes d’amour et non avec de la haine », a ajouté l’activiste, qui a dû évacuer sa maison.

Les villes de Pasadena et d’Altadena ont été touchées par les vents de Santa Ana, qui ont atteint des vitesses maximales allant jusqu’à 160 kilomètres à l’heure mardi soir et ont abattu des arbres et laissé des débris qui, dans de nombreux cas, ont servi de carburant aux flammes qui, jusqu’à mercredi soir, avaient brûlé près de 4 300 hectares (10 600 acres).

En général, les travaux d’enlèvement de ces arbres sont effectués par les pompiers et les employés de la ville, mais ces travailleurs sont occupés à combattre les flammes, de sorte que les sans-papiers ont assumé ce travail.

Alvarado précise que ni la ville ni les voisins ne leur ont demandé d’aide, mais qu’ils ont ressenti le besoin de répondre à l’urgence qui est déjà classée comme historique et qui a dépassé les quelque 10 000 pompiers de Los Angeles.

La soi-disant brigade de service a été rejointe par la Mexicaine Marta Salazar, qui a également dû quitter son domicile en raison du danger de l’incendie.

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La sans-papiers a déclaré à EFE qu’elle préférait se rendre au centre des travailleurs plutôt que de se réfugier dans l’un des refuges autorisés. « Je pense qu’il y a des gens qui ont plus besoin d’une place dans ces refuges, au moins j’ai le centre où nous nous soutenons tous », ajoute-t-il.

La travailleuse, qui est liée à NDLON depuis 12 ans, faisait partie de l’une des cinq équipes de journaliers qui ont coupé des arbres jusqu’à 12 mètres de haut, que les vents ont arrachés à la racine.

Tous les travailleurs participant à la brigade ont reçu une formation à la sécurité de l’Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) pour effectuer ces tâches.

Pour le Nicaraguayen Roberto Morales, arrivé aux États-Unis il y a quatre ans, faire ce travail représente « la fierté d’être un immigrant » et c’est une réponse à la rhétorique de Trump, qui a promis des expulsions massives depuis le premier jour de son gouvernement, le 20 janvier prochain.

« Je ne comprends pas pourquoi ils veulent nous expulser, nous ne sommes pas des criminels, nous sommes des personnes que nous pouvons apporter et servir comme nous le faisons maintenant », souligne le travailleur, qui a rejoint d’autres immigrants volontaires du Guatemala, du Salvador, du Mexique et de Cuba.

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La brigade de service espère étendre son aide à d’autres communautés touchées, et espère même collecter des fonds pour soutenir les personnes à faible revenu qui n’ont pas de main-d’œuvre pour pouvoir enlever les débris après que les flammes aient été éteintes.

« Nous savons qu’il faudra beaucoup d’aide et de main-d’œuvre immigrée, nous espérons pouvoir répondre comme nous l’avons toujours fait. Dans les tragédies de ce pays, les journaliers ont toujours répondu et cette fois ce ne sera pas différent », a déclaré Alvarado.