Le vice-président du Comité des droits de l’enfant des Nations Unies, Luis Pedernera, a remis en question la criminalisation des enfants et des adolescents recrutés par le crime organisé en Amérique latine, une région qui a considéré que les budgets pour l’enfance avait diminué et donné la priorité à l’investissement dans la sécurité par rapport à la prévention.

Dans une interview accordée à EFE, Pedernera a déclaré que la vie des enfants en Amérique latine « se déplace entre la pauvreté et la criminalisation », et a regretté que lorsqu’ils sont victimes de gangs criminels « ils sont accusés de problèmes d’insécurité ».

« Et c’est ce que demande une main dure, un abais de l’âge d’imputabilité, plus de lois pénales, plus de répression », a critiqué le commissaire, qui s’est rendu au Paraguay à l’invitation de la Coordination des droits de l’enfant et de l’adolescence (Cdia).

Pour l’expert uruguayen, les enfants recrutés par des organisations de trafic de drogue, des gangs ou des groupes armés « doivent être traités comme des victimes, et non comme des agresseurs ».

« Mais nos pays ne mettent que l’accent sur la sécurité. Et où vont les ressources ? À la police, à durcir les lois, et nous oublions ce qui est nécessaire à la prévention pour faire face à ces phénomènes complexes », a-t-il déploré.

Enfants, relégués des budgets

En ce sens, il a attiré l’attention sur « un grand recul en termes d’investissement » dans les questions d’enfance qu’il considérait comme se produisant « ces derniers temps », malgré les signes d’une augmentation de l’investissement social dans les budgets des États.

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« C’est un paradoxe important dans notre région, car les chiffres macro montrent plus tard (que) l’investissement social a augmenté, mais quand on regarde avec une loupe cet investissement social, on voit qu’il se perd en matière d’enfance », a-t-il déclaré.

Et à l’occasion des 35 ans de l’adoption de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant, il a déclaré que « les défis » de la région se concentrent sur le traitement des différentes formes de violence que les enfants subissent.

D’autre part, il a fait référence à d’autres préoccupations « émergentes » liées au contrôle de l’État sur les entreprises de l’environnement numérique et qui favorisent ou violent les droits de l’enfant en s’appropriant des données privées.

« La façon dont les entreprises prennent des données et s’approprient des informations sur la vie privée des enfants et des adolescents est obscène et les États doivent réglementer cela », a-t-il souligné.

Espoir

Cependant, le fonctionnaire a entrevu un « avenir plein d’espoir » pour les nouvelles générations et a exhorté à ouvrir des espaces d’écoute pour les faire participer à la prise de décision.

À titre d’exemple, il a cité le mouvement « Vendredi pour l’avenir », fondé en 2018 en Suède et reconnu dans le monde entier par la jeune militante Greta Thunberg, dans lequel les plus petits ont mis à l’ordre du jour la crise climatique, à laquelle les institutions et les adultes tournaient « le dos ».

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« Nous devons apprendre beaucoup à créer des espaces où les enfants peuvent nous dire et nous ouvrons nos oreilles pour les écouter et prendre ce qu’ils disent, car il y a peut-être certaines des réponses pour un avenir meilleur », a-t-il déclaré.

Il a également vu comme des « signes d’espoir » le fait que les pays continuent de se tourner vers le Comité des droits de l’enfant, un organisme qui analyse les progrès réalisés dans la mise en œuvre de la Convention relative aux droits de l’enfant, paraphée le 20 novembre 1989.

« Les pays continuent d’aller au Comité pour être examinés et cela doit être reconnu, c’est un signe d’encouragement, en ce moment où il y a une grave crise du multilatéralisme », a-t-il déclaré.