International
Ils reportent le retour de la première capsule spatiale de Boeing jusqu’au 26 juin
La première mission spatiale habitée de la société Boeing a de nouveau retardé son retour sur Terre depuis la Station spatiale internationale (EEI), et ce sera maintenant le 26 juin prochain, pour sécuriser les questions relatives aux fuites d’hélium, aux propulseurs et à une vanne d’isolation, entre autres.
Si ce jour-là, le retour sur notre planète de la Starliner, habitée par les astronautes Barry ‘Butch’ Wilmore et Sunita ‘Suni’ Williams, ne serait pas possible, la date suivante sera le 2 juillet, ont indiqué lors d’une téléconférence les responsables de la mission.
La mission spatiale avait initialement prévu son retour sur notre planète vendredi dernier ; mais, après son report à samedi, elle reste encore amarrée sur la plate-forme orbitale pour finaliser une série d’opérations et résoudre les fuites d’hélium.
Une fois les données d’ingénierie examinées, « les experts se concentreront sur le retour du vaisseau et ont évalué le choix du 26 juin prochain comme une opportunité d’atterrissage dans le désert du Nouveau-Mexique avant l’aube, date à laquelle ils s’attendent à un temps bénin », a déclaré Steve Stich, directeur du programme d’équipage commercial de la NASA.
Néanmoins, Stich a noté qu’il est difficile de prédire le temps qu’il peut faire dans le désert, encore plus avec l’effet ajouté du terrain et des chaînes de montagnes.
Les équipes au sol ont recueilli de nombreuses données à la fois du Starliner, qui montre une « bonne santé », et du module de service (qui a produit quelques fuites dans ses dépôts d’hélium) pour mieux comprendre les performances du vaisseau dans les missions futures.
La conférence a précisé que cinq propulseurs de contrôle de réaction ont échoué pendant la séquence d’accouplement sur la plate-forme, vers la fin du vol, de sorte que les équipes au sol de la NASA et de Boeing examinent attentivement tous les mécanismes des propulseurs.
En ce qui concerne les fuites d’hélium des chars, la cinquième et la plus petite fuite a été détectée après l’accostage de la mission CFT (en anglais pour Crew Flight Test) dans l’EEI, bien que les fuites d’hélium aient été réduites dans les jours suivants.
Les experts soulignent que les fuites d’hélium pourraient être dues à l’activité des propulseurs, bien que cela n’affecte pas le retour du vaisseau sur Terre, car il dispose de suffisamment de ce gaz noble.
Les experts ont indiqué lors de la téléconférence qu’ils devaient « travailler cette semaine pour essayer de tout terminer d’ici samedi et que les équipes « examineront toutes les données d’allumage des propulseurs et les compareront aux simulations ».
En ce qui concerne les sensations des astronautes de la Starliner, Stich a noté qu’ils « s’en sortent bien, qu’ils aiment le véhicule et être dans l’EIE », où ils sont arrivés le 6 juin dernier.
Ils se sentent si bien qu’ils « aimeraient rester pendant une longue période » sur la plate-forme spatiale, a-t-il déclaré.
Lors de la téléconférence, le vice-président du programme d’équipage commercial de Boeing, Mark Nappi, a noté que la mission peut rester aussi longtemps qu’elle en a besoin dans l’EEI.
« Nous ne sommes pas pressés. Nous devons être prêts pour le retour et – a-t-il souligné – en apprendre davantage sur les performances des propulseurs et la fuite d’hélium », a-t-il déclaré.
Dana Weigel, directrice adjointe du programme de la NASA pour l’EIE, a ajouté que ce temps sera consacré à des activités sur le Starliner et à mesurer la réponse en cas d’urgence, bien que l’équipage, a-t-il ajouté, ait terminé tous les tests qui avaient été marqués.
La mission permettra à Boeing d’obtenir les certifications nécessaires pour opérer en tant que deuxième fournisseur de transport de fret et d’équipage vers l’EEI, comme le fait déjà SpaceX après des contrats millionnaires que les deux entreprises privées ont conclus avec la NASA.
Le vaisseau est intégré au module Harmony de l’EEI et prévoyait de rester une semaine dans ce laboratoire orbital avant d’entreprendre le retour le 14 juin.
International
Les démocrates menacent de bloquer le financement du DHS après une mort lors d’une opération de l’ICE à Minneapolis
Le chef de la minorité démocrate au Sénat américain, Chuck Schumer, a annoncé que son parti bloquera l’octroi de fonds fédéraux supplémentaires au Département de la Sécurité intérieure (DHS), chargé notamment de la sécurité frontalière et de l’immigration. Cette décision intervient après la mort d’un homme samedi à Minneapolis, lors d’une opération des forces de l’ordre visant un migrant.
La déclaration de Schumer ravive la perspective d’un nouveau “shutdown” fédéral à partir du 31 janvier, après que les États-Unis ont connu, entre octobre et novembre derniers, la plus longue paralysie administrative de leur histoire. Après 43 jours de fermeture partielle, démocrates et républicains avaient adopté en novembre des mesures de financement provisoires permettant au gouvernement de fonctionner jusqu’à ce vendredi. D’ici là, le Congrès doit approuver les budgets restants pour le reste de l’exercice fiscal, qui s’achève le 30 septembre, afin d’éviter une nouvelle interruption.
« Les sénateurs démocrates ne fourniront pas les voix nécessaires pour adopter le projet de loi de crédits si celui-ci inclut le financement du Département de la Sécurité intérieure », a écrit Chuck Schumer sur le réseau social X.
Selon le sénateur, les démocrates ont tenté d’introduire des « réformes raisonnables » dans le projet de dépenses du DHS, mais le refus des républicains de s’opposer au président Donald Trump a conduit à un texte « malheureusement insuffisant pour freiner les abus de l’ICE », l’agence américaine de l’immigration et des douanes.
Chuck Schumer a estimé que « ce qui se passe dans le Minnesota est horrible et inacceptable dans toute ville américaine », affirmant qu’il ne voterait pas en faveur du paquet budgétaire tant qu’il ne serait pas amendé et que le DHS, qui supervise l’ICE, ne verrait pas son financement réduit.
Samedi, des agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) ont abattu Alex Pretti, un infirmier de 37 ans, lors d’une opération visant à arrêter un immigré. Il s’agit du deuxième incident mortel de ce type en moins de trois semaines à Minneapolis. Le 7 janvier dernier, Renee Good, une citoyenne américaine, avait déjà été tuée par des tirs d’un agent de l’ICE lors d’une opération similaire.
International
Le FBI enquête sur la mort de Jim Irsay, propriétaire des Colts, sur fond de soupçons liés aux drogues
Le FBI a ouvert une enquête sur la mort de Jim Irsay, propriétaire des Indianapolis Colts de la NFL, décédé en mai dernier à l’âge de 65 ans dans un hôtel de Beverly Hills, ont rapporté des médias américains. Irsay luttait depuis des années contre des problèmes d’addiction.
Selon le Washington Post, l’enquête porte notamment sur un médecin californien renommé, soupçonné d’avoir fourni à Irsay des comprimés d’opioïdes ainsi que des injections de kétamine au cours des derniers mois de sa vie. L’administration de ces substances à des patients ayant des antécédents de dépendance fait l’objet de fortes controverses dans le milieu médical.
La kétamine, un anesthésique parfois utilisé dans le traitement de la dépression, peut entraîner une dépendance. Une surdose de cette drogue avait d’ailleurs causé la mort de l’acteur de Friends Matthew Perry en 2023.
Un porte-parole des Colts a indiqué vendredi à l’AFP que le club était « au courant de l’enquête » concernant le décès de Jim Irsay, tout en précisant que le FBI n’avait ni contacté l’organisation ni délivré de citation judiciaire. Le médecin concerné, Harry Haroutunian, n’a pas répondu aux sollicitations de l’AFP. De son côté, une porte-parole du FBI a refusé de confirmer ou d’infirmer l’existence d’une enquête, invoquant la politique habituelle de l’agence.
Héritier de la franchise fondée par son père Robert Irsay, Jim Irsay, milliardaire au tempérament excentrique, a dirigé les Colts pendant plusieurs décennies. Il a été retrouvé mort dans le luxueux Beverly Hills Hotel.
Le certificat de décès, signé par le Dr Haroutunian, mentionne un arrêt cardiaque comme cause immédiate du décès, avec une pneumonie aiguë comme facteur contributif. Aucune autopsie n’a été pratiquée.
Jim Irsay avait évoqué publiquement ses problèmes d’alcool et de drogue, affirmant avoir surmonté ses addictions en 2002. Il avait toutefois connu une rechute très médiatisée en 2014, qui lui avait valu une suspension de six matchsinfligée par la NFL. En 2022, il avait créé avec sa famille une fondation de soutien à la réhabilitation, baptisée Kicking the Stigma. Selon le Washington Post, l’homme d’affaires aurait replongé l’année suivante et subi au moins trois overdoses, dissimulées par ses assistants avant son décès.
Les policiers intervenus sur les lieux ont indiqué qu’Irsay souffrait de problèmes de santé chroniques et que les médecins n’avaient pas jugé nécessaire de pratiquer une autopsie. Sa famille n’en a pas fait la demande, et le club a affirmé dans un communiqué que son propriétaire était mort « paisiblement dans son sommeil ».
Sous sa direction, les Colts ont remporté le Super Bowl en 2007. La franchise est aujourd’hui détenue par ses trois filles, dont Carlie Irsay-Gordon, actuelle directrice générale de l’équipe.
International
Le Mexique annonce la découverte d’une tombe zapotèque exceptionnelle à Oaxaca
Le gouvernement mexicain a annoncé ce vendredi la découverte d’une tombe zapotèque dans l’État d’Oaxaca, dans le sud du pays, datant de l’an 600 de notre ère et considérée par les autorités comme la découverte archéologique « la plus importante de la dernière décennie » en raison de son exceptionnel état de conservation et des informations qu’elle apporte.
La présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, a présenté cette découverte lors d’une conférence de presse, affirmant qu’il s’agit de « la découverte archéologique la plus pertinente de la dernière décennie au Mexique », tant pour son niveau de conservation que pour la richesse des données disponibles. Elle a également souligné qu’elle témoigne de la « grandeur millénaire » du pays.
De son côté, le ministère de la Culture a indiqué que, par sa richesse architecturale et picturale, la tombe zapotèque mise au jour sur le Cerro de la Cantera, dans la localité de San Pablo Huitzo, offre des informations de grande valeur sur l’organisation sociale, les rituels funéraires et la cosmovision de la civilisation zapotèque.
Sur les réseaux sociaux, la ministre de la Culture, Claudia Curiel de Icaza, a qualifié la découverte d’« exceptionnelle », tant par son état de conservation que par ce qu’elle révèle de cette culture, en soulignant que le site fait l’objet de recherches, de mesures de protection et d’un partage avec la société.
Dans un communiqué, le ministère de la Culture a également mis en avant la présence d’éléments sculpturaux et de peintures murales, avec des représentations symboliques liées au pouvoir et à la mort, ainsi que des frises et des dalles ornées d’inscriptions calendaires, ce qui, selon le texte, « place cette découverte parmi les plus significatives du patrimoine archéologique national ».
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