La mort de deux opposants emprisonnés au Nicaragua a déclenché l’inquiétude parmi les exilés et les défenseurs des droits humains, qui attribuent cette nouvelle « ère répressive » à une transition anticipée du pouvoir d’un Daniel Ortega malade vers son épouse, Rosario Murillo.

Ortega, qui fêtera ses 80 ans le 11 novembre, délègue de plus en plus ses fonctions à Murillo, élevée au rang de « coprésidente » il y a sept mois grâce à une réforme constitutionnelle.

Décès de détenus politiques

Le 25 août, Washington a dénoncé la mort de l’opposant Mauricio Alonso, emprisonné depuis le 18 juillet. Les autorités de Managua n’ont jamais reconnu son arrestation, tout comme celle de l’avocat Carlos Cárdenas, arrêté le 15 août et dont le corps a été remis à sa famille deux semaines plus tard.

«En une seule semaine, deux corps de personnes disparues ont été remis à leurs familles […], c’est une nouvelle étape qui porte la marque de Murillo», a déclaré à l’AFP Arturo McFields, ancien ambassadeur du Nicaragua aux États-Unis.

Selon Juan Pappier, sous-directeur pour les Amériques à Human Rights Watch, cette intensification de la répression est en partie liée à « l’effort de Murillo pour se préparer à la succession ».

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Arrestations et purge interne

Ces derniers mois, plusieurs figures historiques du sandinisme ont été arrêtées, parmi lesquelles Bayardo Arce, Álvaro Baltodano, Henry Ruiz, ainsi que Marcos Acuña, le chef de la garde rapprochée d’Ortega.

Selon McFields, « l’ère Murillo » se caractérise aussi par « le licenciement de fonctionnaires historiques, même de ceux qui avaient juré fidélité à Ortega ».

D’autres militants moins connus ont également été placés en détention ou assignés à résidence, y compris le fils de Carlos Fonseca, fondateur du Front sandiniste.

Pour Uriel Pineda, universitaire nicaraguayen exilé, « la répression se concentre désormais sur les anciens alliés du régime afin d’empêcher toute stratégie d’opposition interne ».

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Les autorités guatémaltèques ont libéré lundi des otages détenus par des membres de gangs dans deux prisons, dont un établissement pour jeunes, lors de mutineries attribuées à des représailles suite au transfert de chefs de ces bandes vers une prison de haute sécurité.

Le gouvernement avait déplacé le 30 juillet dix chefs des violentes gangs Barrio 18 et Mara Salvatrucha vers la prison Renovación I, dans le sud du pays, où ils sont isolés et privés de téléphones portables.

Depuis ce transfert, cinq mutineries ont été signalées dans différentes prisons du pays, où des détenus ont pris des gardiens en otage, qui ont ensuite été libérés. À la mi-août, un surveillant est décédé dans la prison d’El Boquerón (sud-est) lors de l’une de ces révoltes.

Le secrétaire au Bien-être social de la Présidence, Marvin Rabanales, a déclaré aux journalistes que la police a libéré de force trois otages du Centre spécialisé de réinsertion pour jeunes de la ville de Guatemala après l’échec des « négociations » avec les gangs pour leur libération.

Les otages libérés sont des employés chargés de la distribution alimentaire dans le centre et ont été blessés lors de l’affrontement. Ils ont été transportés à l’hôpital, a observé un photographe de l’AFP.

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Au début de ce mois, le Parlement, contrôlé par le président Daniel Ortega, a déclaré propriété de l’État toutes les terres, rivières et lagunes situées dans une bande de 15 kilomètres le long des frontières avec le Honduras (au nord) et le Costa Rica (au sud). Des analystes et des défenseurs de l’environnement ont qualifié cette décision d’“énorme confiscation”.

Pour de nombreux observateurs, la Loi sur le Territoire Frontalier (Loi 1258) révèle l’“appétit insatiable” d’Ortega et de son épouse, la vice-présidente Rosario Murillo, pour s’approprier les investissements croissants dans ces zones, notamment les concessions minières accordées ces dernières années à des entreprises chinoises, dont les détails restent largement inconnus.

« Derrière tout cela, il y a une voracité économique considérable de la famille Ortega-Murillo, qui, au-delà d’un projet politique, constitue un puissant groupe économique », explique la sociologue Elvira Cuadra, directrice du Centre d’Études Transdisciplinaires d’Amérique Centrale (CETCAM), basé au Costa Rica.

Un enjeu de souveraineté ?

Selon Cuadra, Ortega contrôle depuis longtemps “les principaux secteurs économiques” du Nicaragua. Déjà à la tête du pays entre 1985 et 1990, il est revenu au pouvoir en 2007 avec des promesses de “travail et paix”, soutenu par une importante aide pétrolière vénézuélienne estimée à au moins 5 milliards de dollars, utilisée de manière discrétionnaire par l’exécutif.

En justifiant la Loi sur le Territoire Frontalier, le 5 août dernier, le gouvernement a affirmé que son principal objectif est de “protéger la souveraineté, l’intégrité territoriale et la sécurité nationale”. La loi autorise également le déploiement permanent de l’armée le long des deux frontières.

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Les zones concernées représentent 14 250 km² le long de la frontière nord avec le Honduras (950 km de long) et 4 635 km² au sud, sur les 309 km de frontière avec le Costa Rica, soit un total de 18 885 km² placés sous contrôle direct de l’État.