| Par AFP |

Une Américaine qui avait été condamnée à mort pour le meurtre de son ex-compagne devrait devenir mardi la première femme transgenre à être exécutée aux Etats-Unis.

Sauf si le gouverneur du Missouri lui accorde sa clémence, Amber McLaughlin, 49 ans, sera également la première personne exécutée en 2023 dans le pays.

L’Américaine, qui d’après la presse locale est détenue dans les couloirs de la mort masculins du Missouri, doit recevoir une injection létale pour un meurtre commis en 2003, avant sa transition.

Elle avait alors tué son ex-compagne dans la banlieue de Saint-Louis, la grande ville du Missouri.

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Amber McLaughlin n’avait pas supporté leur séparation et la harcelait depuis, au point que son ancienne petite amie avait obtenu des mesures de protection.

Mais le jour du crime, Amber McLaughlin l’attendait à la sortie de son travail avec un couteau de cuisine et l’avait poignardée puis violée avant d’abandonner son corps près du fleuve Mississippi, selon les médias locaux.

A l’issue de son procès en 2006, les jurés l’avaient reconnue coupable du meurtre, mais ils n’avaient pas réussi à se mettre d’accord sur la peine à lui infliger. Un juge avait alors tranché en retenant la peine capitale.

Les Etats du Missouri et de l’Indiana sont les seuls à autoriser leurs magistrats à prononcer des peines de mort en l’absence d’unanimité dans le jury populaire.

S’appuyant sur cette singularité, les avocats d’Amber McLaughlin ont demandé au gouverneur républicain Mike Parson de commuer sa peine en prison à perpétuité.

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« La peine de mort considérée ici ne reflète pas la conscience de la communauté mais celle d’un unique juge », ont-ils écrit dans leur demande de clémence, qui invoque aussi l’enfance difficile et les troubles psychiatriques de leur cliente.

Leur demande a reçu le soutien de plusieurs personnalités, dont deux élus du Missouri au Congrès américain, Cori Bush et Emanuel Cleaver.

Dans un courrier adressé au gouverneur, ils rappellent les sévices subis enfant dans sa famille adoptive. « A côté de ces horribles abus, elle se débattait en silence contre des questions d’identité (…) de genre », écrivent-ils.

Selon le Centre d’information sur la peine de mort (DPIC), qui fait référence, aucune personne ouvertement transgenre n’a encore été exécutée aux Etats-Unis, « mais la question a attiré l’attention ces derniers mois avec la confirmation par la Cour suprême de l’Ohio de la peine capitale infligée à Victoria Drain et la commutation de celle de Tara Zyst en Oregon, deux femmes transgenres ».

Depuis son élection, le gouverneur Mike Parson n’a accepté aucune des demandes de clémence qui lui ont été soumises.

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