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International

Le Nobel de médecine Svante Pääbo se voit en « archéologue » du génome

Photo: Manuel Waltz / AFP

AFP

Le scientifique suédois Svante Pääbo, couronné lundi par le prix Nobel de médecine pour son travail de pionnier sur la paléogénomique, a comparé ses recherches à des « fouilles archéologiques dans le génome humain » pour mieux comprendre la physiologie de l’homme actuel.

« C’est comme si vous faisiez des fouilles archéologiques pour découvrir le passé, nous faisons en quelque sorte des fouilles dans le génome humain », a expliqué M. Pääbo, lors d’une conférence de presse en Allemagne où il travaille et réside.

Fondateur de la paléogénomique, le Suédois de 67 ans a notamment réalisé le séquençage du génome de l’homme de Néandertal et exploré les différences génétiques entre Homo Sapiens et ses lointains ancêtres.

Directeur depuis plusieurs années de l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive à Leipzig (est), Svante Pääbo a dit « n’avoir pas encore tout à fait digéré » son prix, ayant d’abord cru à « une farce » de ses collègues.

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Ses recherches en paléogénomique débutées il y a trente étaient initialement « une passion, une sorte de hobby » et la discipline « a été considérée pendant assez longtemps comme une sorte de curiosité », a-t-il confié.

« C’est maintenant reconnu comme une direction de recherche sérieuse », a ajouté le lauréat.

Reconstituer le patrimoine génétique d’humains éteints voici des milliers, voire des dizaines de milliers d’années peut aider à comprendre la biologie de l’homme moderne.

« Nous avons maintenant une certaine capacité à remonter dans le temps et à suivre réellement l’histoire génétique et les changements génétiques », estime le chercheur.

« Ce qui m’intéresse particulièrement en ce moment, ce sont les changements génétiques qui sont apparus dans la lignée humaine depuis que nous nous sommes séparés de l’homme de Néandertal », a déclaré M. Pääbo. 

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Et parmi ces changements, certains sont peut-être importants pour répondre à la « plus grande question » de l’histoire de l’humanité : « ¨Pourquoi l’homme est devenu l’homme moderne -et non pas un autre type d’homme- générant des millions et des milliards d’individus et de grandes sociétés ? »

Il a également mentionné les débouchés médicaux de ses recherches, à l’image du travail signé en 2020, avec d’autres chercheurs, qui a mis en évidence la présence d’une portion particulière d’ADN, héritée de l’homme de Néandertal, chez les malades les plus graves du Covid.

Ces recherches se poursuivent afin d’essayer de comprendre « quelle est la différence fonctionnelle » entre « cette variante néandertalienne et cette variante moderne ».

« Cela pourrait alors conduire à de meilleurs traitements » du Covid, a souligné le chercheur.

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  • Swedish paleogeneticist and 2022 Nobel Medicine Prize laureate Svante Paabo poses with a skull during a press conference at the Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology in Leipzig on October 3, 2022. - Swedish paleogeneticist Svante Paabo, who sequenced the genome of the Neanderthal and discovered the previously unknown hominin Denisova, won the Nobel Medicine Prize. (Photo by Manuel WALTZ / AFP)

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International

Péninsule ibérique : l’Espagne et le Portugal créent un groupe conjoint après la panne géante

L’Espagne et le Portugal ont créé un groupe de suivi conjoint pour identifier les causes de la gigantesque panne d’électricité qui a frappé la péninsule ibérique lundi, selon un accord entre la ministre espagnole de la Transition écologique et la ministre portugaise de l’Environnement et de l’Énergie.

Lors d’une réunion en visioconférence, la ministre espagnole Sara Aagesen et la portugaise Maria da Graça Carvalho ont convenu vendredi de mettre en place ce groupe de suivi pour « analyser les circonstances de l’incident », a indiqué le ministère espagnol de la Transition écologique dans un communiqué.
« Nous avons pu mettre en place une coopération qui a commencé dès le premier jour », a déclaré Aagesen, citée dans la note. Cette collaboration, a-t-elle souligné, inclut non seulement l’échange de données, mais aussi la volonté partagée « d’identifier l’incident, sa cause, et surtout de prendre les mesures nécessaires pour qu’il ne se reproduise pas ».

Les deux ministres ont également convenu de maintenir « une action coordonnée » concernant les informations à transmettre aux organismes européens, et elles se réuniront à nouveau en visioconférence la semaine prochaine.
Quatre jours après la journée chaotique de lundi, où une panne massive a plongé l’Espagne et le Portugal dans le noir pendant plusieurs heures, les autorités et les experts n’ont toujours pas fourni d’explication officielle sur les causes de l’événement.

« Il est très important de rassembler toutes les informations pour comprendre l’origine de l’incident, qui, comme vous le savez, a eu lieu sur le réseau espagnol », a déclaré Maria da Graça Carvalho aux journalistes après la réunion, réaffirmant la position du gouvernement portugais selon laquelle l’origine de la panne se trouverait en Espagne.

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International

Vatican : le prochain pape face à une crise financière persistante

La septième congrégation générale des cardinaux, réunions préparatoires au conclave, s’est tenue hier matin avec la participation de 181 cardinaux, dont 124 électeurs. L’un des sujets principaux abordés fut la délicate situation économique et financière du Saint-Siège, l’un des défis majeurs pour le futur pape.

Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a expliqué que le débat s’est concentré sur les « problèmes » et « défis » des finances vaticanes. Parmi les intervenants figuraient le cardinal Reinhard Marx, coordinateur du Conseil pour l’économie ; le cardinal Kevin Joseph Farrell, responsable du Comité des investissements ; et le cardinal Christoph Schönborn, président de la Commission de surveillance de l’IOR (la banque du Vatican).

Sont également intervenus Fernando Vergez Alzaga, président émérite du Gouvernement de la Cité du Vatican, et Konrad Krajewski, préfet du Dicastère pour la Charité. En seconde partie de matinée, 14 interventions ont porté sur des thèmes tels que « l’ecclésiologie du peuple de Dieu » et « la polarisation dans l’Église et la division de la société », considérée comme une blessure.

Parmi les réformes entreprises par le pape François figure celle des finances du Vatican, avec un effort de transparence, en particulier au sein de l’IOR. Toutefois, le futur pontife devra s’attaquer à une réelle révision des dépenses, car les dons à l’Église ont considérablement diminué.

Le 20 septembre dernier, François a adressé une lettre aux membres du Collège des cardinaux pour les inviter à soutenir les réformes de la Curie romaine et, surtout, les démarches visant à réduire le déficit chronique du Saint-Siège.

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Dans cette lettre, le pape soulignait qu’il est désormais plus clair que les ressources économiques au service de l’Église « sont limitées et doivent être gérées avec rigueur et sérieux afin de ne pas gaspiller les efforts de ceux qui ont contribué au patrimoine du Saint-Siège ».

Selon un aperçu du bilan de 2023 publié par le journal La Repubblica — le Vatican n’ayant pas diffusé ses comptes depuis 2022 —, le déficit opérationnel s’élevait à 83 millions d’euros, soit 5 millions de plus que l’année précédente, et il pourrait encore croître dans les années à venir, les dons des fidèles étant en baisse. En 2023, l’Obole de Saint-Pierre a rapporté 48,4 millions d’euros.

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International

Le prince Enrique perd son recours contre la réduction de sa sécurité au Royaume-Uni

Depuis son déménagement aux États-Unis il y a cinq ans, Enrique et sa famille ont perdu la protection policière systématique accordée aux membres actifs de la royauté, financée par les contribuables britanniques.

En prononçant le jugement, le juge Geoffrey Vos a estimé que la décision du gouvernement britannique de réduire les mesures de sécurité était « compréhensible », étant donné que « le duc de Sussex a quitté ses fonctions royales et le Royaume-Uni pour vivre principalement à l’étranger ».

Enrique, âgé de 40 ans, qui s’était rendu aux audiences devant la Cour d’appel les 8 et 9 avril, n’était pas présent vendredi pour entendre le verdict.

Le juge a déclaré qu’il comprenait les « arguments puissants et émouvants » du prince, mais a jugé que les griefs soulevés ne constituaient pas « une base juridique pour contester » la décision du gouvernement.

« Une conséquence non souhaitée de sa décision de renoncer à ses obligations royales et de passer la majeure partie de son temps à l’étranger est qu’il bénéficie désormais d’un niveau de protection (…) inférieur à celui dont il jouissait lorsqu’il résidait au Royaume-Uni », a conclu Vos.

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