Olef et Zeus, deux jumeaux agités d’un an et demi, pensent qu’ils vont « faire un safari pour rencontrer des animaux », c’est ce que leur mère leur a dit lors du voyage en bus depuis le Venezuela pour « camoufler » le motif réel : traverser la dangereuse jungle du Darién pour atteindre le Panama une escale vers les États-Unis.

Avec un kangourou pour porter l’un des bébés sur la poitrine et l’autre sur le dos, Yasmeri Jalmeida, la mère vénézuélienne, se prépare pour la dure traversée de 97 kilomètres entre la Colombie et le Panama, où se trouve son mari.

Bien qu’il monte avec eux sur des collines et fasse des traversées « de plus de 70 kilomètres » depuis des mois, il sait que ce sera un défi pour les trois, mais il reste avec une bonne attitude grâce à l’espoir de trouver une vie meilleure.

Comme eux, des milliers de familles avec enfants s’embarquent, parmi les pleurs des plus petits qui ne comprennent pas pourquoi ils ne sont pas rentrés chez eux depuis si longtemps, sur les bateaux qui partent de la ville colombienne de Turbo à destination d’Acandí, à la frontière avec le Panama et où commence le sentier sauvage du Darién.

Au cours du premier trimestre de cette année, le record d’enfants traversant le Darién a été battu, qui, selon les chiffres du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), est 40 % supérieur à la même période de l’année précédente, avec plus de 30 000 enfants en route.

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L’un de ces enfants, sur le point d’embarquer, rencontre Angela, l’une des travailleuses des villages d’enfants qui accompagne les familles, alors qu’elle lui met un sceau d’un visage souriant sur la main et lui dit : « C’est pour qu’elle vous protège ».

Le village côtier de Turbo, sur la rive est du golfe d’Urabá, est rempli de tentes et de refuges improvisés où les familles essaient de rassembler les 350 dollars que coûte « le paquet de voyage » – un terme douteux qui frise l’illégalité qui consiste à guider les migrants – qui leur garantit un guide qui les emmènera, à travers la jungle, jusqu’à la frontière avec le Panama, connue sous le nom de colline des « les drapeaux ».

Chaque matin, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, dans la zone appelée par les migrants « la salle à manger » car 1.500 repas par jour y sont proposés, des centaines de familles se réveillent et démontent les tentes.

Dans un dort Luz del Carmen, une femme de 44 ans qui la ramasse et la fait sécher avec l’aide de ses quatre enfants avant sept heures du matin.

Ils sont en Turbo depuis 16 jours et espère qu’ils pourront bientôt partir, bien qu’il avoue à EFE qu’ils n’ont pas encore rassemblé assez d’argent pour acheter le paquet.

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Cependant, ils ont déjà préparé l’eau, la nourriture, les médicaments et les carpes pour les nuits dans la jungle du Darién, qui peuvent aller jusqu’à une semaine entière en marchant sur les sentiers étroits, en montant les montées glisssant et en passant des rivières, qui peuvent à tout moment se développer et les emporter devant eux.

L’entreprise de tourisme leur a promis qu’ils pouvaient payer un demi-paquet (175 $ par personne) : « Ils disent que l’on paie la moitié du paquet et que l’on reste à Acandí » jusqu’à ce que les guides locaux fassent « un balayage » et emmènent tous ceux qui sont sur le rivage en attente, explique la mère.

Le Darién est l’une des routes migratoires les plus dangereuses au monde car elle manque d’une infrastructure adaptée au passage massif des personnes et est le théâtre de glissements sur des chemins escarpés, de chutes dans les gouffres, de noyades dans les rivières ou des dangers des animaux sauvages et des insectes.

Les routes sont contrôlées, dans la partie colombienne, par le Clan du Golfe, le plus grand groupe criminel du pays, et une fois qu’ils sont entrés au Panama, les criminels et d’autres groupes soumettent les migrants à des braquages et même à des viols sexuels massifs.

Il n’y a pas non plus de chiffres qui reflètent la tragédie : dans le Darién, on sait combien de personnes sortent – plus de 195.000 depuis le début de l’année – mais pas les morts qui restent.

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À tout cela s’ajoute la fermeture des paliers et des passages frontaliers ordonné par le nouveau président panaméen, José Raúl Mulino, qui a commencé par des barbelés au milieu de la jungle.