International
Déminer Gaza, une course contre la montre qui prendra des décennies
Avant la guerre, le Service d’action contre les mines de l’ONU (UNMAS) tenait un registre de tous les décès de Gazatiens dans des accidents impliquant des munitions non explosées, un danger relativement courant après le nombre de bombardements subis par l’enclave au fil des ans.
Depuis le 7 octobre, il est impossible de mettre à jour la liste. Dans l’ensemble, le directeur pour la Palestine de cette agence de déminage de l’ONU, Charles ‘Mungo’ Birch, estime que « sans aucun doute » des personnes ont déjà été tuées sur le territoire à cause d’explosifs non explosés, et que le risque sera plus grand à mesure que les Palestiniens retourneront chez eux brisés.
« Nous soupçonnons qu’il y aura un nombre important d’accidents, en particulier lorsque les gens retourneront dans le nord », assure l’expert, bien qu’il précise qu’il n’a pas encore de données fiables à ce sujet.
Une réponse similaire à celle de Greg Crowther, directeur de programme de MAG (Mines Advisory Group), une organisation qui se consacre à la recherche et à la destruction de mines, de munitions et de bombes inexploitées dans le monde entier.
Crowther explique qu’il n’a toujours pas de « preuves directes » d’aucun cas à Gaza depuis le début de la guerre, mais que « compte tenu de l’ampleur du conflit, il est probable qu’il y ait eu des décès de ce type ».
Les autorités de Gaza estiment que plus de 77.000 tonnes d’explosifs sont tombées sur l’enclave palestinienne dévastée. L’ONU utilise généralement une règle de base pour calculer quelle partie reste inexploite, et l’estimation la plus courante est qu’environ 10 % des bombes qui tombent le font sans exploser.
Cela équivaudrait à environ 7.700 tonnes de matériaux explosifs qui attendent enterrés sous les maisons et les routes ou cachées parmi les milliers et les milliers de débris qui s’accumulent dans toute la bande de Gaza.
Il est impossible pour l’instant de vérifier ces chiffres et les organismes internationaux ne veulent toujours pas risquer de donner des estimations. Ce qui est clair, c’est que les efforts pour nettoyer l’enclave de munitions non exploitées seront immenses, et pourraient durer des décennies.
« Il va s’éluger des décennies pour débarrasser Gaza de la menace explosive », assure Birch. L’expert souligne la quantité de débris qui restent éparpillés dans l’enclave, et souligne l’estimation de l’ONU que si une centaine de camions travaillaient chaque jour en les retirant, il faudrait 14 ans pour nettoyer complètement la bande.
Crowther, quant à lui, soupçonne que le principal problème lors de l’entreprise de déminage, une fois qu’il sera possible d’opérer dans l’enclave, sera le financement.
« Le fait qu’il y ait eu d’intenses offensives par voie aérienne et terrestre dans le conflit signifie que la pollution comprend certainement une grande variété d’explosifs, tandis que l’ampleur de la destruction et la quantité de munitions nécessiteront d’importantes ressources – de l’argent et de l’expérience », assure-t-il.
UNMAS dispose à peine d’un budget de 5 millions de dollars, selon Birch, tandis que pour commencer à nettoyer et à reconstruire l’enclave au cours des 18 prochains mois, il faudrait 40 millions de dollars de plus.
Tout cela présuppose un avenir où les équipes de déminage, qu’il s’agisse de l’ONU ou d’autres organismes internationaux, sont autorisées à accéder à l’enclave et à transporter des outils et des équipements, dont beaucoup restent actuellement interdits par les autorités israéliennes.
Birch affirme que l’UNMAS négocie avec l’armée israélienne pour tenter d’envoyer certains des outils dont elle a besoin à Gaza, mais les autorités résistent car une partie de ce matériel peut également être utilisée pour fabriquer des armes.
Pour compliquer encore les choses, l’agence de déminage de l’ONU ne compte que cinq agents sur le terrain à Gaza, ainsi qu’un directeur de la sécurité. Lorsqu’ils le peuvent, les agents accompagnent certaines des missions humanitaires vers le nord pour regarder la route et éloigner toute trace suspecte sur le chemin.
Mais pour l’instant, le travail principal du groupe est d’informer la population des dangers auxquels ils sont confrontés en rentrant chez eux, ce qui est de plus en plus compliqué par les problèmes de chargement d’appareils électroniques ou de connexion à Internet.
« Nous nous concentrons sur la distribution de matériel éducatif sur les risques des munitions non exploitées, de pamphlets, d’affiches pour les refuges, d’autocollants pour les magasins, etc. », explique Birch.
De plus, UNMAS collabore avec des groupes tels que MAG ou l’ONG Humanity & Inclusion, qui ont des éducateurs au sein de la bande, pour informer les résidents sur la manière d’identifier les menaces explosives et de réagir lors d’un bombardement.
International
La grippe aviaire progresse en Australie avec de nouveaux cas signalés sur l’île Kangourou
Pendant des années, l’Australie est restée le seul territoire épargné par la variante H5 de la grippe aviaire, responsable de graves maladies et d’importants taux de mortalité chez les oiseaux d’élevage et les oiseaux sauvages à travers le monde.
Le premier cas détecté en Australie a été confirmé en juin chez un oiseau marin migrateur.
Mercredi, quatre cas suspects de grippe aviaire ont été signalés sur l’île Kangourou, une destination touristique très prisée de l’État d’Australie-Méridionale, qui abrite également l’une des plus importantes colonies d’otaries du pays.
La ministre des Industries primaires d’Australie-Méridionale, Clare Scriven, a annoncé la fermeture des plages de l’île aux visiteurs afin de protéger ces animaux.
Elle a également indiqué que les autorités attendaient encore la confirmation de onze cas de grippe aviaire supplémentaires dans l’ensemble de l’Australie-Méridionale.
Le laboratoire national des sciences a confirmé cette semaine sept nouveaux cas chez des sternes huppées en Australie-Méridionale, portant à 27 le nombre total de cas recensés.
Près de la moitié des espèces d’oiseaux sauvages d’Australie et 83 % de ses espèces de mammifères sont endémiques de ce vaste territoire.
International
Iran Executes Two Men Convicted Over Anti-Government Protests in January
Iranian authorities announced Tuesday the execution by hanging of two men convicted on charges related to the anti-government protests that erupted in January, according to the country’s judiciary.
The sentences against Abolfazl Sepahi and Amir Hossein Safari were carried out Tuesday morning, the judiciary’s official website Mizan Online reported.
The state-run Mehr news agency said the executions took place in a public square in the city of Malekshahr, located in Iran’s central province of Isfahan, in front of a crowd.
According to Mizan Online, the two men were convicted of attacking police officers on January 8, allegedly using machetes and knives, and were accused of tying officers to traffic signs, throwing them to the ground, pouring gasoline on them and setting them on fire.
The judiciary said they were also convicted of “moharebeh” (waging war against God) for allegedly using weapons to create fear and terror, as well as “corruption on Earth” for acts described as seriously disrupting public order and national security.
The protests began in late December over the rising cost of living and later developed into broader anti-government demonstrations, reaching their peak on January 8 and 9.
Iranian authorities reported more than 3,000 deaths during the unrest and blamed the violence on alleged “terrorist acts” organized by the United States and Israel. International organizations, however, have accused Iranian security forces of using lethal force against protesters.
According to Amnesty International, Iran is the second country with the highest number of executions in the world after China.
International
Japon : un séisme de magnitude 7,1 fait un mort et provoque l’effondrement de bâtiments à Kyushu
Un puissant tremblement de terre de magnitude 7,1 a frappé le sud-ouest du Japon, provoquant l’effondrement de plusieurs bâtiments, dont le deuxième étage d’un centre commercial où les secours craignent que de nombreuses personnes soient bloquées.
Selon l’agence Kyodo News, une personne est décédée après l’effondrement d’une habitation. La chaîne publique NHK a rapporté qu’au moins 50 personnes ont été transportées vers des hôpitaux pour des blessures et que 12 maisons se sont effondrées à la suite du séisme survenu sur l’île de Kyushu.
Les services d’urgence ont indiqué que « de nombreuses personnes » pourraient être coincées à l’intérieur du centre commercial situé à Kashima, dans la préfecture de Kumamoto, où une explosion a également été entendue après le tremblement de terre.
La chaîne privée TBS a évoqué un « nombre considérable » de victimes potentielles, mais la police locale a indiqué à l’AFP qu’elle n’était pas en mesure, pour le moment, de confirmer la présence de morts supplémentaires.
Les autorités japonaises poursuivent les opérations de secours et d’évaluation des dégâts dans la région touchée par le séisme.
Honduras : une mère, son bébé et quatre enfants meurent piégés dans un incendie
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