31 décembre |

Lorsque l’écran a annoncé « Vous avez été approuvé », Carlos González a cru qu’il s’agissait d’un mensonge. « J’ai dû regarder à nouveau. C’était encore là et je me suis dit : c’est vrai, j’ai obtenu ma libération conditionnelle », a déclaré le Cubain à Voice of America depuis Tampa, où il est arrivé avec sa famille en octobre grâce au programme qui a permis à quelque 297 000 ressortissants du Venezuela, du Nicaragua, de Cuba et d’Haïti de s’installer aux États-Unis.

« Après des mois d’attente, cela ressemblait à un rêve », a déclaré le jeune économiste, qui avait déposé avec sa femme et ses deux jeunes enfants une demande de libération conditionnelle pour raisons humanitaires en janvier dernier. « Je vais enfin pouvoir donner à mes enfants une vie digne… et commencer à vivre, vraiment, et pas seulement à survivre », a-t-il ajouté.

Selon Mme Gonzalez, son cœur « était sur un fil » pendant les quelque dix mois où ils ont attendu la résolution de leur cas, car son beau-père avait parrainé la procédure de la jeune famille.

« Nous pensions qu’ils nous avaient oubliés », a déclaré ce Cubain né à La Havane, où lui et sa femme Mayelín Alarriba, spécialiste des ventes, parvenaient à peine à joindre les deux bouts avec les salaires qu’ils recevaient de l’État cubain.

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González et son épouse ont bénéficié du programme de liberté conditionnelle humanitaire qui a vu le jour en octobre 2022, d’abord uniquement pour les Vénézuéliens, dans le but de contrôler la crise migratoire à la frontière méridionale des États-Unis. Le 5 janvier 2023, le président américain Joe Biden a annoncé l’extension de ce programme aux citoyens du Nicaragua, de Cuba et d’Haïti en tant que moyen « sûr et légal » d’arriver dans le pays, combiné à une interdiction des entrées irrégulières aux frontières.

Ces presque douze mois ont été doux-amers pour certains, et une réussite pour d’autres. Alors que des milliers de bénéficiaires vivent et travaillent déjà légalement aux États-Unis, beaucoup d’autres – peut-être même plus – restent dans l’incertitude, dans l’attente d’une notification qui n’est pas arrivée. Une action en justice visant à interrompre le programme, des retards et des incohérences dans les poursuites et un éventuel changement d’administration placent les personnes en attente dans une situation inconfortable qui pousse beaucoup d’entre elles à entreprendre le périlleux voyage jusqu’à la frontière américaine.

Les Vénézuéliens, les Nicaraguayens, les Haïtiens et les Cubains étaient les nationalités les plus représentées dans les chiffres des passages à la frontière, qui étaient à l’époque des chiffres records.

À l’époque, il avait été annoncé que tous les candidats au programme devaient avoir un sponsor financier aux États-Unis, se trouver dans leur pays d’origine et entamer la procédure par le biais de l’application mobile. Jusqu’à 30 000 permis par mois seraient accordés et répartis entre les quatre nationalités.

« Les enfants vont à l’école et nous attendons le permis de travail. Ce que nous voulons, c’est travailler et aller de l’avant », explique M. González, qui s’est installé dans la région de Tampa, en Floride, où il espère « retomber sur ses pieds » dans les années à venir.

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Cette famille cubaine s’estime « chanceuse » d’être arrivée aux États-Unis grâce à l’aide à l’immigration accordée dans le cadre de la liberté conditionnelle humanitaire. Des milliers de demandes restent en suspens, certaines depuis près d’un an. « Il y a encore beaucoup de gens qui ne savent pas ce qui va leur arriver », reconnaît le jeune Cubain.

À la fin du mois de novembre de cette année, 297 000 Cubains, Haïtiens, Nicaraguayens et Vénézuéliens étaient arrivés légalement aux États-Unis grâce à la liberté conditionnelle humanitaire.

Les Haïtiens sont la nationalité qui compte le plus grand nombre de bénéficiaires du programme, avec plus de 120 000 personnes. Les autres sont plus de 62 000 Cubains, quelque 54 000 Nicaraguayens et plus de 81 000 Vénézuéliens, selon les registres des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP).

L’excitation initiale de pouvoir émigrer avec un permis de travail temporaire de deux ans a été suivie d’une incertitude quant aux délais de traitement des demandes, qui se sont avérés imprévisibles. « Vous ne savez pas si vous allez l’obtenir rapidement ou si cela va prendre des mois », a déclaré à VOA Elina, une ingénieure cubaine qui a préféré taire son nom de famille.

Le père d’Elina a rempli la demande d’émigration de sa fille aux États-Unis le 18 janvier et, jusqu’à présent, ils n’ont reçu « aucune confirmation de réception », se plaint cette professionnelle de 26 ans. « C’est triste parce que j’ai peur que tout s’arrête d’un coup. Je sais qu’il y a un procès qui veut supprimer la liberté conditionnelle », dit-elle en faisant référence à une action en justice visant à mettre un terme au programme devant les tribunaux américains.

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« Ce que l’on ressent beaucoup, c’est la frustration et les retards qui se sont produits depuis le début. Au début, je dirais de janvier à février, nous avons un peu vu que les dossiers étaient accélérés, que davantage de personnes arrivaient », a déclaré Rosaly Chaviano, avocate spécialisée dans les questions d’immigration, à VOA.