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Sequía diezma producción de algodón clave en Texas

AFP | por Ulysse BELLIER

Los campos de algodón de Sutton Page están devastados, no queda casi nada para recolectar. El agricultor de Texas logró salvar quizás una quinta parte de su cosecha, pero el resto se perdió debido a la severa sequía que viene afectando toda la región.

Este año, su cosecha «no es buena», dice, pero en realidad la sequía en el norte de Texas resultó ser un desastre, con la mayoría de los vecinos de Page ni siquiera molestándose en recoger el algodón, dejando «campos desnudos, desnudos».

Texas produce casi la mitad del algodón de Estados Unidos, el tercer mayor proveedor del mundo, detrás de India y China.

Este año, la producción nacional alcanzará su menor nivel desde 2015, con una baja de 21 % año tras año, mientras que Texas sufrirá una caída de 58 %, estima el Departamento de Agricultura.

En el noroeste del estado, donde el algodón es el sustento de la economía local y el agua escasea, la cosecha de 2022 «podría ser una de las peores en 30 años», dice con preocupación Darren Hudson, profesor de economía agrícola en la Universidad Tecnológica de Texas.

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Esto tendrá consecuencias en cascada para la industria textil mundial. En una economía que ya se tambalea por la pandemia, Hudson calculó el impacto económico probable para la región en 2.000 millones de dólares.

Landon Orman, de 30 años, trabaja en un campo de algodón de más de 800 hectáreas cerca de Abilene, tres horas al oeste de Dallas. Su algodón sin riego ni siquiera brotó, mientras que su cultivo parcialmente regado creció pero su rendimiento se reducirá a la mitad.

En total, predice que la producción caerá 85 % en comparación con un año normal. Como tantos otros, tiene un seguro para sus cosechas, por lo que «económicamente» no está pasando tan mal. Pero como agricultor, dice que «apesta bastante» no poder «cultivar cosas a veces».

Deprimente

En Lubbock, el centro algodonero de la región, la lluvia en los últimos 12 meses fue aproximadamente la mitad de su volumen habitual, y lo poco que cayó llegó demasiado tarde para salvar la cosecha.

«A partir de enero, y hasta el mes de mayo, literalmente no hubo lluvia», dijo Sutton Page, de 48 años. Y a partir de mayo «comenzamos a tener días de 37 grados y vientos de casi 50 kilómetros por hora y simplemente se secó todo».

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Page tuvo que volver a arar el 80% de sus moribundos cultivos para evitar que la tierra se secara. De las pocas plantas pequeñas que finalmente crecieron, probablemente ni siquiera valga la pena cosecharlas.

«Es un poco deprimente, porque trabajas duro todo el año, tienes la tierra lista y fertilizada, pero tu cosecha no crece», dijo.

Los productores de algodón de las llanuras de Texas saben que siempre puede haber años malos, pero la sequía de 2022 podría ser la peor hasta ahora. Y a algunos les preocupa lo que pueda venir.

La región está «observando peores condiciones que en esta época el año pasado», y las mismas se están asentando con el tiempo, señala Curtis Riganti, un climatólogo especializado en sequía.

«En los últimos 10 años, vimos quizás cinco o seis de esos años en los que tuvimos sequía. Quizás uno o dos de esos años vimos una sequía muy catastrófica», dijo Kody Bessent, director de una de las asociaciones de productores de algodón de la región.

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Los agricultores de Texas, un estado donde abunda el escepticismo por el cambio climático, prefieren ver ciclos impredecibles que se repiten en lugar de los efectos del calentamiento global.

Mientras esperan respuestas, todos hacen todo a su alcance para al menos mantener la humedad en su suelo.

Internacionales

Kast lanza “Plan Escudo Fronterizo” con muros y despliegue militar contra migración irregular

El presidente de Chile, José Antonio Kast, presentó este lunes el denominado Plan Escudo Fronterizo, una estrategia que contempla la construcción de zanjas, muros de hasta cinco metros de altura y un mayor despliegue militar para frenar la migración irregular en la frontera con Perú y Bolivia.

El mandatario realizó el anuncio acompañado por varios miembros de su gabinete, entre ellos la ministra de Seguridad Pública, Trinidad Steinert; el ministro del Interior, Claudio Alvarado; y el titular de Defensa Nacional, Fernando Barros. Durante la jornada, la comitiva visitará bases militares y complejos fronterizos para coordinar la implementación del plan, que ya comenzó con la construcción de barreras.

Entre las medidas previstas se incluye la profundización de fosas existentes en la frontera y la excavación de nuevos surcos, así como la instalación de muros, rejas y alambradas de hasta cinco metros de altura. El plan también contempla el uso de tecnología militar, drones autónomos y otros sistemas de vigilancia para reforzar el control territorial.

Horas después de asumir la Presidencia, Kast firmó una serie de decretos enfocados en la migración irregular. En estos ordenó a sus ministros promover cambios legales para desincentivar el ingreso clandestino, modificar las reglas sobre el uso de la fuerza en zonas fronterizas y avanzar en la construcción de barreras físicas en puntos estratégicos.

El mandatario también suscribió el decreto denominado Política Nacional de Cierre Fronterizo, que instruye a los ministerios de Defensa, Interior y Bienes Nacionales a incrementar la presencia militar en la frontera norte, mejorar la vigilancia mediante drones y sensores optrónicos, y reforzar los sistemas de comunicación.

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La migración en Chile se ha duplicado desde 2017 y actualmente representa más del 8 % de la población, según datos del Instituto Nacional de Estadísticas de Chile, que estima en más de 330,000 los migrantes en situación irregular, en su mayoría provenientes de Venezuela.

En total, cerca de un millón de venezolanos residen en Chile, muchos de ellos integrados en la economía del país. De acuerdo con la Organización Internacional para las Migraciones, su aporte fiscal equivale aproximadamente al 1.03 % de los ingresos del Estado, lo que representa cerca del 0.15 % del producto interno bruto.

Internacionales

Trump afirma que EE. UU. podría alcanzar “muy pronto” un acuerdo con Cuba

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó este domingo que “muy pronto” podría alcanzarse un acuerdo con Cuba, en medio de un contexto de tensiones bilaterales y nuevas medidas de presión económica contra la isla.

Durante declaraciones recientes, el mandatario aseguró que su Gobierno mantiene conversaciones con autoridades cubanas, aunque señaló que la prioridad inmediata de su administración es atender el conflicto con Irán.

“Cuba también quiere llegar a un acuerdo, y creo que muy pronto llegaremos a un acuerdo o haremos lo que sea necesario”, expresó el gobernante.

Trump matizó posteriormente que, aunque existen contactos con La Habana, su administración se concentrará primero en la situación con Irán. “Estamos hablando con Cuba, pero vamos a tratar con Irán antes que con Cuba”, agregó.

Las declaraciones se producen en un escenario de creciente tensión entre Washington y La Habana. Desde enero, Estados Unidos impuso un bloqueo petrolero a Cuba y suspendió los suministros de crudo venezolano hacia la isla.

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Además, la Casa Blanca anunció la aplicación de aranceles a los países que suministren petróleo a Cuba, como parte de las medidas económicas impulsadas por el Gobierno estadounidense.

En semanas recientes, Trump también advirtió sobre la posibilidad de tomar control de la isla de manera “amistosa” o incluso mediante otras vías, y sostuvo que el gobierno cubano podría caer pronto debido a la crisis económica agravada por la falta de suministros energéticos.

Centroamérica

Vicepresidente Félix Ulloa se reúne con salvadoreños en Chile para destacar avances del país

El vicepresidente de El Salvador, Félix Ulloa, sostuvo un encuentro con la comunidad salvadoreña residente en Chile, donde expuso los principales cambios y proyectos impulsados en el país en los últimos años.

Durante la reunión, el funcionario invitó a los compatriotas a visitar El Salvador para conocer de primera mano los avances en áreas como seguridad, vivienda y salud.

De acuerdo con información difundida por la Vicepresidencia de El Salvador en su cuenta oficial de la red social X, Ulloa destacó el papel de la diáspora salvadoreña como un puente entre naciones.

Según el vicegobernante, los salvadoreños en el exterior contribuyen a fortalecer los vínculos humanos, culturales y económicos entre ambos países, además de promover el comercio, la inversión y el intercambio de experiencias.

Durante el encuentro, Ulloa también se refirió al liderazgo del presidente Nayib Bukele, cuya administración —señaló— ha impulsado un proceso de transformación en el país, con avances en seguridad pública y programas orientados a mejorar la calidad de vida de la población.

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Entre las iniciativas mencionadas destacó la aplicación móvil DoctorSV, una herramienta digital que busca facilitar el acceso a servicios de salud.

El vicepresidente afirmó que la mejor forma de conocer el nuevo momento que vive El Salvador es visitarlo y experimentar personalmente las condiciones actuales del país.

Según la vicepresidencia, la reunión permitió generar un espacio de diálogo y cercanía con los salvadoreños residentes en Chile, fortaleciendo su conexión con la realidad política y social de la nación centroamericana.