Le président américain Joe Biden a célébré le travail de la presse lors d’un dîner de correspondants de la Maison Blanche alors que des centaines de manifestants protestaient à l’extérieur de l’enceinte contre le soutien de son gouvernement à Israël.

Le dîner, organisé chaque année par l’Association des correspondants de la Maison Blanche (WHCA), est l’un des événements les plus importants à Washington auquel assistent des journalistes, des célébrités, des politiciens et des hommes d’affaires de renom.

Les participants à l’événement ont été hués à l’entrée de l’hôtel Hilton, où le dîner a eu lieu, par un groupe de centaines de manifestants, demandant de changer la position du gouvernement vis-à-vis d’Israël, aux cris de « honte ! ».

Lors de son discours au gala, le président Biden a fait plusieurs blagues en allusion à son âge et s’est moqué de l’ancien président et pré-candidat républicain à la présidence Donald Trump.

« Je suis un homme plus âgé et je suis confronté à un garçon de six ans », a déclaré le président en riant.

Dans la partie la plus sérieuse de son discours, Biden a demandé aux journalistes d’être « à la hauteur du moment » lors de la couverture des élections de novembre prochain, affirmant que la démocratie dans le pays est en jeu.

« J’ai un rôle à jouer mais, avec tout le respect, vous aussi », a déclaré le président et a demandé aux participants de s’éloigner du « sensationalisme » dans leur couverture politique.

Le président, à son tour, a reconnu que le travail de la presse est « plus crucial que jamais » et a rappelé que « certains » journalistes « ont perdu leur vie » au travail.

Biden n’a mentionné qu’un seul cas particulier, celui du journaliste Evan Gersovich, du journal new-yorkais Wall Street Journal, qui est emprisonné en Russie.

En dehors de l’enceinte, les manifestants, qui ont appelé à boycotter le dîner pour protester contre le soutien des États-Unis à Israël dans son offensive contre la bande de Gaza, ont placé des gilets pare-balles sur le sol en l’honneur de plus de 90 journalistes qui sont morts au milieu du conflit dans la région.

Plus de 75 % des journalistes décédés cette année dans le monde sont morts dans les territoires palestiniens et en Israël, selon les données de l’organisation Comité pour la protection des journalistes (CPJ), basée à New York.

Le CPJ affirme qu’au moins 97 journalistes et travailleurs des médias sont morts depuis le début de la guerre, tandis que le Syndicat des journalistes palestiniens affirme que le chiffre est plus élevé avec 125 décès.

Un groupe de journalistes palestiniens a publié ce mois-ci une lettre ouverte demandant à ses collègues américains de boycotter le dîner annuel « comme un acte de solidarité » avec les journalistes qui mettent leur vie en danger pour couvrir la guerre d’Israël dans la bande de Gaza.

Le dîner, qui a eu sa première édition en 1921, a été une tradition annuelle à Washington qui n’a été brisée que pendant la présidence de Trump (2017-2021).

Le gala est connu familièrement sous le nom de ‘nerd prom’, ce qui équivaut au bal de fin d’année des nerds, et son point culminant est le discours du président, dans lequel il a l’arde l’arde à plaisanter sur sa gestion et des blagues à ses adversaires politiques.

L’événement, qui comporte un tapis rouge, a été suivi par de nombreuses célébrités hollywoodiennes, dont le comédien, acteur et scénariste Colin Jost de ‘Saturday Night Live’, qui a été présentateur de l’événement ce soir et sa femme, l’actrice Scarlett Johansson, doublement nominée aux Oscars pour ‘Jojo Rabbit’ (2019) et ‘Marriage Story’ (2019).

La liste des invités comprenait également l’actrice Rachel Brosnahan de ‘The Marvelous Mrs. Maisel’ et le rappeur Jermaine Dupri.

Un tremblement de terre de magnitude 6,1 a secoué samedi soir l’île indonésienne de Java, la plus peuplée du pays, située à l’ouest de l’archipel, et a causé au moins quatre blessés et des dégâts dans dix régions, dont la capitale du pays, Jakarta, ont indiqué les autorités.

Le service géologique américain (USGS), qui enregistre l’activité sismique mondiale, a indiqué que le séisme s’est produit à 23h29 heure locale (16:29 GMT) samedi et a localisé l’hypocentre à 68 kilomètres de profondeur dans les eaux au sud de l’île de Java, sans qu’une alerte de tsunami ne soit levée.

La ville la plus proche du tremblement de terre est celle de Banjar, à 102 kilomètres, mais l’Agence indonésienne de gestion des catastrophes, connue dans le pays sous le sigle BNPB, a indiqué dimanche dans un rapport que le tremblement a touché dix régions et a fait au moins quatre blessés.

Le rapport du BNPB a noté que la zone la plus touchée était la régence de Garut, où trois blessés et quatre familles ont été touchées, tandis qu’à Tasikmalaya, au moins une personne a été blessée et 8 familles ont été touchées.

En ce qui concerne les dommages matériels, 27 maisons ont été endommagées, dont quatre ont subi de graves dommages.

Bien qu’aucun dommage physique ou matériel n’ait été signalé à Jakarta, où vivent plus de dix millions de personnes, il y a eu des évacuations préventives de bâtiments car le tremblement a été ressenti dans la capitale.

« J’ai commencé à remarquer un bruit comme si c’était de la pluie et j’ai vu que c’était un tremblement de terre. Cela a duré environ 10 ou 15 secondes », a-t-il déclaré à EFE Marcos Seage, un Espagnol résidant à Jakarta.

L’Indonésie se situe sur le soi-disant Ring of Fire du Pacifique, une zone de grande activité sismique et volcanique où environ 7 000 tremblements de terre sont enregistrés chaque année, la plupart modérés.

À l’occasion du 38e anniversaire de la catastrophe de Tchernobyl, le risque d’un autre incident radioactif en Ukraine augmente en raison de l’occupation par la Russie de la plus grande centrale nucléaire d’Europe, la centrale de Zaporiyia, tandis que trois autres centrales sont également en zone de guerre.

« Les radiations ne connaissent pas de frontières ni de drapeaux nationaux. La catastrophe de Tchernobyl a montré à quel point des menaces mortelles peuvent survenir rapidement », a averti vendredi dernier le président ukrainien Volodymyr Zelenski.

Des milliers de drapeaux avec des liens de deuil sont apparus dans les rues pour rendre hommage aux dizaines de milliers de personnes qui ont atténué les conséquences de l’incident au détriment de leur propre santé et de leur vie après l’éclatement d’un réacteur de la centrale le 26 avril 1986, libérant de grandes quantités de substances radioactives.

La catastrophe et les efforts du gouvernement pour cacher ses dimensions ont contribué à la dissolution de l’Union soviétique et à l’indépendance de l’Ukraine, selon de nombreux Ukrainiens.

Aujourd’hui, le retour des troupes de Moscou a ravivé le risque d’un autre incident.

« Pendant 35 jours en 2022, la Russie a occupé la centrale de Tchernobyl. Les soldats russes ont pillé des laboratoires, capturé des gardes et maltraité du personnel, et ont également utilisé l’usine pour lancer de nouvelles opérations militaires », se souvient Zelenski.

Tchernobyl est à nouveau entre les mains des Ukrainiens, après que la Russie ait été forcée de se retirer de la région en avril 2022, mais une autre menace persiste.

« Pendant 785 jours à ce jour, les terroristes russes ont gardé en otage la centrale nucléaire de Zaporiyia. Et c’est la responsabilité du monde entier de faire pression sur la Russie pour qu’elle soit libérée et renvoyée sous contrôle ukrainien », a souligné Zelenski, qui a souligné que c’est le seul moyen d’éviter de nouvelles catastrophes radioactives.

L’erreur humaine et les défaillances techniques sont les deux raisons les plus courantes d’incidents dans les centrales nucléaires, a expliqué Olga Kosharna, experte nucléaire à EFE. Selon elle, la probabilité que les deux se produisent augmente avec la centrale sous contrôle russe.

« Nous pouvons voir à la fois un déficit de personnel qualifié et la dégradation de l’équipement à Zaporiyia. C’est dangereux et les risques augmentent », a-t-il souligné.

Selon un rapport de l’Ukraine à l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), l’équipement de l’usine n’a vu que 30 à 40 % des réparations nécessaires et des révisions de maintenance couvertes en 2023, a-t-il déclaré.

En outre, les changements fréquents dans l’activité des réacteurs ont conduit à des pertes d’équipement, selon l’expert.

Kosharna estime qu’il y a 2,5 fois moins de personnel que ce qui serait nécessaire, ce qui le place sous beaucoup de pression et augmente la probabilité d’une erreur.

Le forage de 11 puits après que l’effondrement du barrage de Kajovka ait laissé sans eau le réservoir dont la centrale s’approvisionnait pour refroidir ses réacteurs peut également avoir causé des dommages au sous-sol sous l’usine, a averti l’expert.

Les coupures fréquentes contribuent en outre au risque de fuite radioactive qui pourrait être similaire à celle de Fukushima. La centrale est toujours connectée au réseau électrique ukrainien mais a déjà été temporairement déconnectée huit fois en raison des bombardements dans la région.

La Russie continue d’utiliser la centrale comme base militaire, avec environ 500 soldats stationnés là-bas, selon le chef de l’agence ukrainienne Energoatom, Petró Kotin.

En avril, les inspecteurs de l’AIEA ont entendu des tirs d’artillerie depuis la centrale, a noté Kosharna.

Le directeur général de l’AIEA, Rafael Grossi, a évité de faire explicitement allusion à la Russie, sinon les inspecteurs auraient pu être expulsés, selon l’expert.

Bien qu’ils n’aient pas accès à certaines installations pour le moment, ils recueillent des preuves qui pourraient plus tard être présentées devant un tribunal.

L’infrastructure entourant d’autres centrales nucléaires ukrainiennes peut également devenir une cible dans le cadre des attaques russes contre le système énergétique du pays, a averti Zelenski.

« Nos spécialistes ont mis au point des mesures pour contrer ces attaques après que la Russie ait attaqué des transformateurs près des usines de Rivne, Pivdennoukrainsk et Jmelnitski en 2022. Mais les attaques répétées ne peuvent pas être exclues », a déclaré Kosharna.