Le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef) a fait don de kits pour mesurer la qualité de l’eau à 300 écoles situées dans des zones difficilement accessibles au Panama, au moment où le pays est secoué par une polémique liée à la contamination de ses ressources hydriques, a annoncé lundi le ministère panaméen de la Santé.

« Avec cette initiative, nous cherchons à renforcer les stratégies visant à améliorer l’accès à l’eau potable pour les enfants et les adolescents de notre pays », a déclaré le ministre de la Santé, Fernando Boyd Galindo.

Ces kits sont destinés à quelque 300 écoles des zones « urbaines, rurales et indigènes, situées dans des régions d’accès difficile », selon le communiqué officiel. L’Unicef offrira également une assistance technique aux agents sanitaires afin qu’ils puissent effectuer des tests et assurer le suivi de la qualité de l’eau.

La représentante de l’Unicef au Panama, Sandie Blanchet, a expliqué qu’« il s’agit d’une première étape visant à renforcer le suivi de la qualité de l’eau dans les écoles et à poser les bases d’un système de surveillance continue, qui pourra s’étendre à l’avenir aux centres de santé et aux prestataires de services ».

L’Unicef, dans le cadre de son programme de coopération avec le Panama, « continuera de fournir un appui technique pour renforcer les équipes locales et le système d’information des aqueducs ruraux », précise encore le communiqué.

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Cette initiative intervient plus d’un mois après la découverte de la contamination du fleuve principal de la péninsule d’Azuero (centre du pays), ce qui a entraîné la suspension de l’eau potable destinée à la consommation humaine, en raison d’une mauvaise gestion des déchets des décharges, des exploitations d’élevage et de la déforestation, selon le gouvernement.

Par ailleurs, sur les 4 000 puits d’eau du Panama, seuls 1 300 disposent d’un permis officiel, ce qui « révèle une exploitation non réglementée » et représente « un risque pour les ressources hydriques », d’après une étude récente du ministère de l’Environnement.

Le gouvernement du Honduras a renforcé les mesures sanitaires à partir de lundi 28 juillet, face à une recrudescence des cas de COVID-19 et d’autres maladies respiratoires. Les autorités ont élargi le recours au télétravail dans le secteur public et recommandé l’utilisation obligatoire du masque dans les espaces fermés et les lieux très fréquentés.

Selon un communiqué du ministère de la Gouvernance, la modalité du télétravail sera appliquée jusqu’au dimanche 3 août pour toutes les institutions de l’administration centrale, les entités décentralisées et déconcentrées, ainsi que pour les organismes bénéficiant de régimes spéciaux, tels que la Banque centrale du Honduras et la Commission nationale des banques et des assurances.

Sont exclues de cette disposition les institutions liées à la sécurité, aux urgences médico-hospitalières, aux bureaux de service aux citoyens, ou celles ayant des rendez-vous urgents ou des procédures essentielles programmées durant la semaine.

Le ministère a également exhorté le secteur privé à adopter des mesures préventives adaptées aux caractéristiques de chaque entreprise, en insistant sur la nécessité de maintenir des espaces ventilés, de favoriser le télétravail lorsque cela est possible et de renforcer les protocoles de biosécurité.

Les autorités costariciennes estiment que le pays terminera l’année 2025 avec un chiffre compris entre 880 et 900 homicides, un niveau similaire à celui enregistré en 2024, principalement alimenté par des rivalités entre bandes de narcotrafiquants, a indiqué lundi l’Organisme d’Enquête Judiciaire (OIJ).

Le sous-directeur de l’OIJ, Michael Soto, a révélé que 502 meurtres ont été recensés jusqu’à présent, avec une moyenne quotidienne de 2,4 homicides.

Au total, 74 % des crimes sont directement liés à des règlements de comptes ou à des vengeances provenant de conflits pour le contrôle territorial entre groupes du crime organisé. De plus, 79 % des homicides ont été commis avec des armes à feu.

Dans la capitale costaricienne, l’affaiblissement des groupes criminels dû à l’arrestation de leurs chefs a favorisé l’émergence de nouveaux leaders cherchant à reprendre le contrôle du territoire, provoquant davantage de violences. Pendant ce temps, à Limón — zone stratégique sur la côte caraïbe — de petits trafiquants tentent de gagner du terrain face aux grandes structures, ce qui engendre également des homicides.

Le Costa Rica avait clôturé l’année 2024 avec 880 assassinats, le deuxième chiffre le plus élevé de son histoire, atteignant un taux de 16,6 homicides pour 100 000 habitants. En 2023, le pays avait enregistré 905 homicides, un record historique, soit une augmentation de 38 % par rapport à 2022.

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Les autorités insistent sur la poursuite du renforcement des actions policières pour contenir la criminalité, tout en reconnaissant que la lutte pour le contrôle du narcotrafic restera un défi majeur dans plusieurs provinces du pays.