Le président du Guatemala, Bernardo Arévalo, a lancé lundi un appel « urgent » à la paix au Moyen-Orient et a annoncé que son gouvernement analysait la situation pour atténuer l’impact qu’une éventuelle crise pourrait avoir sur l’économie nationale.

« Je voudrais lancer un appel urgent à la paix au Moyen-Orient au nom du gouvernement du Guatemala », a déclaré le chef de l’État lors d’une conférence de presse.

Arévalo de León a rappelé que le pays centraméricain avait déjà « souffert dans sa chair » les conséquences d’une guerre, mais qu’il connaissait aussi les politiques nécessaires pour surmonter cette violence. Entre 1960 et 1996, le Guatemala a en effet traversé un conflit armé interne qui a fait plus de 250 000 victimes, entre morts et disparus.

Le président a ajouté que « la seule façon d’atteindre la paix est par la paix », exhortant toutes les parties impliquées au Moyen-Orient à « reprendre la voie du dialogue et de la diplomatie ».

« Nous suivons de près les événements des derniers jours, en particulier ceux du week-end dernier », a-t-il poursuivi, faisant référence aux frappes américaines contre trois sites nucléaires en Iran, confirmées par le président américain Donald Trump.

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Face à cette crise, Arévalo a ordonné au ministère des Affaires étrangères de mettre toutes les ambassades et consulats guatémaltèques au service de leurs ressortissants dans les zones à risque.

Anticipant les répercussions possibles de l’escalade militaire sur l’économie locale, il a également demandé aux ministres des Affaires étrangères, de l’Économie, des Finances et de l’Énergie et des Mines de se réunir pour évaluer les effets directs et indirects pouvant toucher le Guatemala.

« En tant que gouvernement, nous sommes prêts à prendre les mesures nécessaires pour amortir les conséquences de la crise au Moyen-Orient, mais nous espérons que toutes les parties reprendront la voie du dialogue et œuvreront à la construction d’une paix durable », a-t-il conclu.

La secrétaire à la Sécurité intérieure des États-Unis (DHS), Kristi Noem, entame ce mardi un voyage de trois jours en Amérique centrale, au cours duquel elle renforcera la coopération avec les autorités de Panama, du Costa Rica, du Honduras et du Guatemala.

Son déplacement commence au Panama, où elle doit rencontrer ce mardi le président panaméen, José Raúl Mulino, ainsi que le ministre de la Sécurité publique, Frank Ábrego, et le ministre des Affaires étrangères, Javier Martínez-Acha.

Selon un communiqué du département de la Sécurité intérieure, Kristi Noem assistera également à un vol de rapatriement et visitera le navire Escanaba de la Garde côtière américaine.

Elle se rendra ensuite mercredi au Costa Rica, puis au Honduras. À San José, elle s’entretiendra avec le président Rodrigo Chaves, visitera le centre de détention Los Lagos et rencontrera des responsables du programme bilatéral de sécurité frontalière.

Les rues d’Isla Colón sont calmes, bien qu’avec beaucoup moins de touristes que d’habitude. Ce paradis caribéen du Panama subit les répercussions d’une grève syndicale sur le continent, qui a dégénéré en désordres et en pillages, bien loin de cette communauté insulaire, la plus importante de l’archipel de Bocas del Toro.

« Nous savons que le problème se situe dans le district de Changuinola et à Chiriquí Grande », deux zones de la province de Bocas del Toro, une situation qui affecte « grandement » toute cette région de l’ouest du Panama et « particulièrement cette zone où beaucoup de gens dépendent du tourisme », explique à l’agence EFE Adrián Morales, un habitant de 60 ans d’Isla Colón.

Le conflit syndical a commencé fin avril, en réponse à une réforme de la sécurité sociale proposée par le gouvernement du président José Raúl Mulino et approuvée par la majorité du parlement monocaméral. Les syndicats exigent son abrogation, ce que le chef de l’État a déjà écarté.

Outre une grève ayant poussé la multinationale Chiquita à cesser ses opérations et à licencier quelque 6 500 employés, la crise à Bocas a entraîné le blocus de la province, notamment à Changuinola, son cœur commercial. Cela a provoqué une pénurie de produits de base, de carburant, la fermeture de commerces et une atmosphère de chaos, avec des individus cagoulés menaçant passants et conducteurs.

Une série de pillages et d’actes de vandalisme, attribués à des gangs par les autorités, a conduit le gouvernement à décréter l’état d’urgence la semaine dernière, à suspendre les garanties constitutionnelles ainsi que les services d’internet et de téléphonie dans la province. Près de deux cents personnes ont été arrêtées ces derniers jours à Bocas del Toro.

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Morales souligne qu’au cours de ces deux mois de conflit, Isla Colón est restée relativement stable, mis à part la baisse du nombre de touristes, qui a provoqué la fermeture de restaurants, d’hôtels et des licenciements.

« La majorité des touristes qui arrivent par voie terrestre ont dû faire demi-tour », car il leur est impossible de prendre le ferry vers l’île, tandis que le tourisme en provenance d’Europe et des États-Unis a été moins impacté ces dernières semaines, car ces visiteurs arrivent par avion, précise-t-il.

Après la suspension d’internet et de la téléphonie le week-end dernier dans la province, des habitants d’Isla Colón se rendent dans une école où la connexion est encore disponible pour consulter les réseaux sociaux, répondre à des courriels ou contacter leurs proches.

Des files se forment aussi devant le seul distributeur automatique de billets encore opérationnel ou auprès des commerces disposant de gaz domestique. Il s’agit presque exclusivement de résidents, car le tourisme a été durement touché.

« C’est catastrophique, nous n’avons pas de clients, nous ne pouvons pas faire de plongée… Alors qu’avant nous avions dix plongeurs par jour, maintenant c’est zéro. Depuis environ une semaine, nous recevons des annulations », déclare à EFE Juan Manuel Esquivel, employé d’un centre de plongée et restaurant à Isla Colón, situé à 615 kilomètres de Panama City.

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Bien qu’il n’ait plus un seul client, Esquivel affirme qu’il ne pense pas fermer le local : « L’alternative serait de rester enfermé à la maison sans rien faire. »

« Ici, au moins, nous sommes avec nos collègues, nous faisons de l’entretien, des choses que nous n’avons normalement pas le temps de faire quand nous avons des clients », conclut-il.