James David Vance (Ohio, 1984), vice-président des États-Unis en cas de victoire de Donald Trump, définit dans son histoire de vie le rêve de dépassement américain : tout dans sa biographie conspirait contre lui, mais il a fini par étudier à Yale, étant sénateur de l’Ohio et aspirant à occuper le deuxième fauteuil du pays le plus puissant du monde.

Bien avant d’arriver en politique, J.D., comme on l’appelle populairement, a subi une enfance exposée à la violence, aux armes et à la consommation de drogue à Middletown, sa ville natale dans cet état de la ceinture de rouille.

Sa réalité impitoyable était celle de nombreuses familles blanches dans les villes manufacturières du Midwest, en déclin dans les années 90.

Les querelles constantes de ses parents ont conduit à un divorce après lequel J.D. a commencé à utiliser le nom de famille Vance de sa mère au lieu de son père Bowman ; et son éducation retombe sur sa grand-mère, qu’il appelait « Mamaw », dont les enseignements ont façonné la personne et le politicien qu’il est aujourd’hui.

Vance, marine dans la guerre en Irak

Dans sa petite ville – située dans les Appalaches -, le petit J.D. Vance a appris que la famille ne se choisit pas, mais qu’il faut l’aimer de toute façon, que le christianisme était son salut et que, s’il échouait, il y aurait toujours les 19 pistolets que « Mamaw » gardait à la maison.

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Cette collection de valeurs traditionnelles et le désir de changer d’air l’ont motivé à s’enrôler dans le corps des marines américains et à servir dans la guerre en Irak (2003).

Histoire sur Netflix

En 2005, sa grand-mère est décédée et J.D. a compris que sa carrière militaire était terminée et qu’il devait se concentrer sur ses études en sciences politiques et en philosophie à l’Université d’État de l’Ohio, qui ont abouti à la note ‘cum laude’, pour faire le saut à la Yale Law School.

Les échos de cette enfance de « déchets blancs » – mode péjoratif utilisé dans le pays pour désigner les familles de classe inférieure et non structurées – ont résonné une fois de plus dans la tête de J.D. une décennie plus tard, choisissant de mettre de côté ses travaux florants entre cabinets d’avocats et technologies californiennes pour écrire ses mémoires.

Ils ont été intitulés ‘Hillbilly Elegy’ (‘Hillbilly : Une élégie rurale’, en espagnol), ont vu le jour en 2016 par HarperCollins et dès le début ils ont été un bum dans l’industrie de l’édition, à tel point que Netflix a acheté les droits et a produit un film du même nom en 2020.

Un péché de jeunesse lié à Trump

En 2016, lorsqu’il a publié ses mémoires, Vance ne portait pas Trump dans son cœur, et dans une interview avec la radio publique NPR, il est allé jusqu’à dire : « Je ne supporte pas Trump. J’ai peur qu’il emmène la classe ouvrière blanche dans un endroit très sombre.

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J.D. avait jusqu’alors fait preuve d’un profil plus modéré et à vocation sociale, fondant même une oengé pour protéger les enfants victimes d’environnements compliqués comme le sien, mais il s’est tourné ces dernières années vers un conservatisme plus typique du noyau MAGA (‘Make America Great Again’).

Au cours de ces années, il avait abandonné le détachement religieux dans lequel il avait grandi et s’était rapproché non pas tant du protestantisme – la grande base sociale de Trump – que du catholicisme, au point de convertir la foi catholique en 2019, sa branche la plus conservatrice.

Il a épousé une fille d’immigrants indiens nommée Usha, de deux ans plus jeune que lui, qu’il a rencontrée à l’université et qui représente l’antithèse des femmes qui ont jusqu’à présent défini « l’univers Trump » : à la peau brune, avec un maquillage et des vêtements toujours discrets, elle n’a jamais renié son origine familiale, bien qu’elle ait pris soin de ne pas faire d’ombre à son mari.

Vance : « Célibataires avec des chats »

Les Vance ont trois enfants, et en fait J.D. a fait de la naissance l’un de ses drapeaux, jusqu’à dire, dans une phrase très malheureuse, qu’il ne comprenait pas pourquoi il y avait tant de « soeures avec des chats » (childless cat ladies) aux États-Unis.

J.D.Vance n’a pas été dérangé de devenir le bélier de Trump dans ses attaques contre l’idéologie ‘woke’ (progre), et il a consciemment exercé ce rôle de guerrier culturel qui semble obtenir tant de votes à Trump, en particulier parmi les profils masculins et/ou conservateurs.

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Lorsque Trump a épayé la marguerite pour élire un candidat à la vice-présidence, il lui a pardonné son péché de jeunesse – d’autant plus qu’il s’était excusé publiquement. Mais avant cela, il lui avait fait ressentir son mépris, quand il a dit dans sa campagne pour le Sénat : « J.D. m’embrasse le cul parce qu’il a besoin de mon soutien ».

Compte tenu de l’âge de Donad Trump, qui, s’il gagne, deviendra l’un des présidents les plus âgés, il est relativement probable que J.D. Vance doive jouer un rôle de premier plan au cours des quatre prochaines années. Il montrera alors combien l’idéologie pèse en lui et combien le sens pratique.