La Force provisoire des Nations Unies pour le Liban (FINUL) va continuer « dans toutes ses positions » car si elles les abandonnaient, elles seraient immédiatement occupées par les prétendants, a déclaré mercredi le chef du département des opérations de paix de l’agence, le Français Jean-Pierre Lacroix.

Dans une interview accordée à EFE, Lacroix a reconnu que c’était l’un des moments les plus difficiles de ses huit années au pouvoir, mais il a souligné qu’il percevait le « niveau impressionnant et encourageant de soutien » à la FINUL par toutes les instances de l’ONU, du Secrétariat général au Conseil de sécurité, en passant par les pays membres et les contribuables avec des troupes (dont aucun n’a demandé à retirer ses soldats, a-t-il précisé).

La recrudescence de la violence dans le sud du Liban au cours des deux dernières semaines s’est déjà traduite par vingt attaques contre les bases du FINUL attribuées à Israël – avec des blessures à cinq de ses soldats internationaux – et des appels israéliens répétés pour que la force de l’ONU évacue les positions pour éviter soi-disant plus de dégâts.

25 % des troupes déplacées des positions les plus exposées

Cette évacuation a été catégoriquement exclue par Lacroix : « Continuer (présent) est important, car si nous quittons ces positions, elles ne seront pas inoccupées, et c’est très dangereux pour la perception de l’impartialité de la force », a-t-il souligné, et a précisé que la FINUL n’a transféré qu’entre 20 et 25 % » des troupes des positions les plus vulnérables vers d’autres.

En ce qui concerne l’impuissance des casques bleus dans une situation de guerre presque ouverte et d’attaques directes contre leurs bases, le diplomate français a précisé que « le mandat de la FINUL n’est pas d’imposer un arrangement, ni d’un affrontement militaire avec l’une ou l’autre partie », mais de soutenir la mise en œuvre de la résolution 1701 de l’ONU et d’accompagner les parties dans leurs obligations.

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Et bien qu’il ait ajouté que « cela ne signifie pas que les casques bleus ne peuvent pas se défendre s’ils les menacent », il a reconnu que changer les règles de confrontation nécessiterait une décision du Conseil de sécurité, ce qui est difficile à produire en ce moment et tant qu’un cessez-le-feu, premier objectif principal de l’ONU, n’est pas atteint.

En tout cas, et pour minimiser le sentiment de danger qui entoure les casques bleus de la FINUL, Lacroix a énuméré les différentes mesures de renforcement des bases entreprises par le commandant de la force, le général espagnol Aroldo Lázaro : « Nous avons pleinement confiance en ce qu’il fait pour réagir aux incidents et maximiser la protection des cas bleus », a-t-il déclaré.

Armée libanaise sous-équipée

Lacroix a insisté à tout moment sur le fait que la mission de la FINUL est de faire en œuvre la résolution 1701 de 2006, qui prévoit le départ des troupes étrangères du sud du Liban, le désarmement et le repli vers le nord de la rivière Litani des milices irrégulières et le déploiement conséquent de l’armée libanaise sur ce territoire, trois choses qui ont été une chimère au cours des presque deux décennies écoulées.

En ce qui concerne l’armée libanaise, il a reconnu que la FINUL n’a constaté aucun déploiement supplémentaire de la force régulière au cours des dernières semaines d’hostilités, mais a rappelé que pour ce faire, elle aurait besoin de beaucoup plus de soutien externe, car « c’est une armée qui a besoin de plus de ressources, de plus d’équipement, de plus de formation, plus de tout… », a-t-il déclaré, et pour cela il a demandé plus d’implication de la communauté internationale.

FINUL veut protéger la population civile

En ce qui concerne le repli du Hezbollah, il a déclaré qu’il ne pouvait pas le préciser parce que « nos casques bleus ont eu et doivent encore passer beaucoup de temps dans les bunkers » à cause des combats, et ils sortent presque exclusivement pour effectuer des travaux d’approvisionnement ou d’aide à l’évacuation des civils, ce qui rend « difficile d’avoir une idée très précise ».

Sur la volonté du Hezbollah de déclarer un cessez-le-feu – exprimée le 8 octobre par son secrétaire général adjoint Naim Qasem -, Lacroix a déclaré avoir lu ce qu’il a appelé une « déclaration d’intention » mais a rappelé une évidence : « Pour obtenir un cessez-le-feu, il faut que toutes les parties soient d’accord », a-t-il déclaré, en référence à Israël.

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Et en ce qui concerne la population civile du sud du Liban, il a réitéré que la meilleure mesure de protection et de soutien est que les quelque plus de 10 000 casques bleus du FINUL restent sur le terrain : « L’idée est de protéger la population civile, car nous sommes dans une situation de conflit qui rend la vie très difficile pour la population », a-t-il conclu.