Dans la course démocrate pour remplacer le président américain Joe Biden, après qu’il ait annoncé qu’il ne se présenterait pas à la réélection, personne comme sa vice-présidente, Kamala Harris, n’apparaît plus fort pour assumer ce travail et pourtant il est plus remis en question.

La trajectoire de Harris a été marquée pour la première fois : elle a été le premier procureur de district noir et le premier procureur général de l’histoire de la Californie ; la première indienne à arriver au Sénat et, lorsque Biden l’a élue, la première femme à la vice-présidence des États-Unis. Sera-t-elle maintenant la première présidente ?

Née le 20 octobre 1964 à Oakland (Californie), elle est la fille aînée d’un couple d’immigrants – Shyamala Gopalan, une chercheuse indienne contre le cancer, et Donald Harris, un économiste jamaïcain – qui ont divorcé à l’âge de sept ans.

Son nom signifie fleur de lotos et elle, de religion baptiste, a grandi en allant enfant dans une église baptiste noire et un temple hindou. Mais malgré cette origine multiculturelle, elle affirme qu’elle s’est toujours sentie bien dans son identité et préfère se décrire simplement comme « une Américaine ».

Diplômée en sciences politiques et en économie de l’université Howard, l’une des universités noires par excellence, Harris s’est spécialisée dans la lutte contre le crime.

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Entre 2004 et 2011, il a été procureur de district à San Francisco et, entre l’année écoulée et 2017, il a occupé le poste de procureur général de Californie. Trois ans plus tôt, il avait épousé l’avocat Douglas Emhoff, qu’il avait rencontré lors d’un rendez-vous à l’aveugle.

En 2016, elle est devenue la deuxième femme noire et la première d’origine indienne à remporter un siège au Sénat du pays, où elle s’est immédiatement distinguée par ses questions incisives aux responsables de l’administration du républicain Donald Trump lors des audiences.

Déjà en tant que vice-présidente, Biden lui a d’abord confié la politique migratoire à la frontière, raison pour laquelle les républicains l’attaquent souvent, puis la défense des droits reproductifs des femmes face à l’offensive conservatrice contre l’avortement.

Mais leur gestion ne s’est jamais traduite par des niveaux élevés de popularité. Selon la moyenne des sondages recueillies par le site FiveThirtyEight daté du 17 juillet, 50,4 % de citoyens désapprouvent sa gestion et seulement 38,6 % la soutiennent.

« Harris est une politique réussie, peu d’où qu’on regarde. Elle est souvent critiquée pour ne pas inspirer ou enthousiasmer les électeurs démocrates et indépendants, mais elle a dépassé tous les autres candidats démocrates potentiels potentiels dans les sondages face à face à Trump », explique à EFE William Dunlap, professeur de droit à l’université de Quinnipiac.

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En 2019, elle avait lancé sa propre course présidentielle sous le slogan « Kamala Harris pour le peuple », bien que sa proposition n’ait pas réussi à convaincre de collecter suffisamment de fonds, et après qu’elle ait annoncé son retrait, Biden a fini par l’élire comme compagne de formule.

Grant Reeher, directeur de l’Institut Campbell des affaires publiques et professeur de sciences politiques à l’université de Syracuse, rappelle à EFE que lorsqu’elle a aspiré à la présidence, elle l’a fait en se positionnant à la gauche de Biden et en le critiquant pour ne pas être assez progressiste.

« C’est l’étiquette dès le début », note l’expert. « Et plus les gens l’ont connue à travers le processus primaire, moins elle leur a plu. Cette caractéristique luira lors d’une présidentielle. Elle sera considérée comme une femme libérale de couleur de la côte californienne, et ce n’est pas une recette probable pour le succès.

Sa propre personnalité polarise. « Beaucoup de gens la trouvent trop exaltée ». Les réseaux ont par exemple rendu virales leurs rires sonores dans des événements publics, indépendamment du sérieux de ceux-ci.

Dans un premier temps, dans la lettre dans laquelle il a annoncé son retrait. Biden ne lui a pas donné de soutien explicite et a simplement dit qu’elle a été un « partenaire extraordinaire » dans le processus électoral maintenant frustré par les pressions exercées sur Biden en raison de sa capacité physique et mentale.

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Mais moins d’une demi-heure plus tard, il a demandé le vote pour qui il a été son « numéro deux » depuis janvier 2021 : « Je veux offrir tout mon soutien et mon soutien pour que Kamala soit la candidate de notre parti cette année. Démocrates : il est temps de s’unir et de battre Trump. Faisons-le », a-t-il conclu.