La Convention nationale républicaine qui a élevé cette semaine à Milwaukee la candidature de l’ancien président Donald Trump (2017-2021) à la Maison Blanche a ouvert un nouveau front de tension entre sa campagne et celle du démocrate Joe Biden : celui qui se bat pour le vote syndical.

Biden s’est toujours vanté d’être le défenseur des travailleurs et, en septembre 2023, il est entré dans l’histoire en devenant le premier président actif du pays à se joindre à des piquets pour défendre de meilleures conditions de travail pour les employés du secteur automobile.

Il l’a fait à Détroit en soutien à United Auto Workers (UAW), qui a entamé ce mois-ci une grève progressive et simultanée chez General Motors (GM), Ford et Stellantis, les trois grands constructeurs américains, en l’absence d’accord pour la signature d’une nouvelle convention collective et avec laquelle il a fini par obtenir des améliorations salariales.

Lundi dernier, à Milwaukee, la plus grande ville de l’État du Wisconsin, Trump a réussi à combler un écart dans le soutien syndical au démocrate.

Il est monté sur la scène du stade Fiserv, l’épicentre de la convention républicaine de lundi à jeudi, Sean O’Brien, président de Teamsters, la Fraternité internationale des camionneurs, avec environ 1,2 million d’affiliés et implanté aux États-Unis et au Canada.

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Elle ne lui a pas donné son soutien électoral, mais sa simple présence sur le forum a fait penser à un éventuel changement de tendance dans le soutien de cette union.

« À la fin de la journée, Teamsters ne s’intéresse pas à savoir si vous avez un D, un R ou un I à côté de votre nom », a déclaré O’Brian en référence aux démocrates, aux républicains ou aux indépendants. Ils ne se demandent qu’une chose, a-t-il ajouté : « Qu’est-ce qui est fait pour aider les travailleurs américains ? ».

Son syndicat, a-t-il affirmé, a accepté l’invitation mais n’est « devable à personne ou à aucun parti ». O’Brian a été le premier leader de ce groupe à prendre la parole lors d’une convention conservatrice au cours de ses 121 ans, a-t-il rappelé lui-même.

Et ce discours souligne l’importance du vote des travailleurs le 5 novembre prochain, en particulier dans des États comme le Michigan, la Pennsylvanie et le Wisconsin, qui constituent le soi-disant « mur bleu », car ce sont des territoires qui ont traditionnellement voté démocrate et qui sont la clé de la victoire électorale de ce parti.

Trump a précisément chargé son « numéro deux », le sénateur de l’Ohio J.D. Vance, de concentrer sa campagne « fortement » sur ces trois États ainsi que sur d’autres territoires clés comme l’Ohio, le Minnesota et « beaucoup au-delà ».
Pour l’instant, cependant, le gros des syndicats opte pour Biden.

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La Fédération américaine du travail et du Congrès des organisations industrielles (AFL-CIO), la plus grande centrale ouvrière du pays et l’un des principaux promoteurs du vote démocrate, a été l’une des premières grandes organisations des États-Unis à soutenir explicitement sa candidature dans le processus primaire.

« La classe moyenne a construit ce pays et vous avez construit la classe moyenne », a déclaré Biden au milieu du mois au syndicat après qu’il se soit à nouveau positionné en sa faveur, à un moment où les pressions pour qu’il abandonne sa candidature augmentent en raison de sa mauvaise performance électorale lors du débat de juin dernier et de ses lapsus verbaux ultérieurs.