Sports
Rafa Nadal fait son retour sur les courts avec une victoire « émouvante et importante » contre Thiem
« Émouvant et important ». C’est ainsi que le joueur espagnol Rafael Nadal a défini son retour sur les courts de tennis après près d’un an d’absence en raison d’une blessure, remportant une victoire convaincante contre l’Autrichien Dominic Thiem en deux sets (7-5 et 6-1) au premier tour du tournoi de Brisbane, en Australie.
« Honnêtement, aujourd’hui est un jour émouvant et important pour moi, après probablement l’une des années les plus difficiles de ma carrière, sans aucun doute », a déclaré Nadal dans l’interview en bord de court.
« J’ai eu l’opportunité de le surmonter et de jouer devant un public incroyable, et de jouer, je pense, à un niveau très positif », a ajouté le vainqueur de 22 tournois du Grand Chelem, dont l’adversaire au deuxième tour sera l’Australien Jason Kubler, qui a éliminé Aslan Karatsev après l’abandon du Russe avec le score égalisé à un set.
À 37 ans et après deux opérations à la hanche qui l’ont empêché de jouer depuis janvier 2023, allant même jusqu’à mettre en doute sa continuité sur le circuit, l’actuel 672e au classement a connu des moments de brillance et n’a laissé aucune chance à son adversaire, classé 98e à l’ATP et ayant atteint la 3e place.
Dans ce que Nadal lui-même a qualifié de « probablement » sa dernière année en activité, le joueur de Manacor a résolu son match en une heure et 29 minutes de jeu, remportant sa 1 069e victoire en carrière.
Cela le place au quatrième rang des joueurs de l’histoire avec le plus de victoires, dépassant le Tchèque Ivan Lendl.
Devant lui, il n’y a que l’Américain Jimmy Connors (1 274), le Suisse Roger Federer (1 251) et le Serbe Novak Djokovic (1 089), le seul, avec Nadal, à être encore en activité.
« Ce qui s’est passé ce premier jour me rend fier. Pour moi, pour mon équipe et pour ma famille, qui m’a accompagné chaque jour de l’année dernière », a déclaré un Nadal ému.
« Le soutien est très important, surtout dans les moments difficiles », a-t-il assuré, interrogé sur l’aide reçue pendant son absence, tant de la part de ses proches que des fans.
« J’ai eu la chance de recevoir des milliers de messages au cours de la dernière année et d’avoir d’excellentes personnes autour de moi chaque jour, et cela fait la différence, sans aucun doute. »
« Ça m’a manqué de me sentir en bonne santé, ça m’a manqué de me sentir compétitif et de jouer devant des gradins pleins comme ceux-ci », a assuré l’Espagnol, déclenchant des réactions passionnées de ses fans.
Quiconque n’a pas suivi l’actualité tennistique de la dernière année n’aurait pas dit que Nadal n’avait pas joué depuis sa défaite au deuxième tour contre l’Américain Mackenzie McDonald à l’Open d’Australie le 18 janvier de l’année dernière.
Après un premier set équilibré, résolu avec un break pour l’Espagnol au moment où Thiem servait pour forcer le « tie-break », Nadal a élevé son niveau de jeu dans le deuxième set et avec deux breaks a clos le match.
L’Espagnol s’est montré très solide avec son service, ne concédant aucune occasion de break et avec un pourcentage de points remportés avec son service de 87%, jouant par moments, de plus, un tennis très brillant.
« Le premier set était équilibré, avec les deux servant bien et gagnant nos jeux. J’ai fait le break à 6-5 et cela a fait la différence. Honnêtement, je sais que Dominic a également eu des moments très difficiles en raison de blessures, donc je suis heureux de le voir sur le court et je lui souhaite le meilleur pour la saison », a conclu.
International
Protestation de Breanna Stewart : « Abolish ICE », message fort sur le parquet à Miami
La star du basketball féminin américain Breanna Stewart a manifesté publiquement contre l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) en brandissant une pancarte « Abolir l’ICE » avant un match à Miami, à la suite de la mort d’un homme tué par des agents fédéraux de l’immigration dans le Minnesota ce week-end.
Stewart, joueuse du New York Liberty et cocfondatrice de la ligue Unrivaled, a expliqué dans une publication sur Instagram que son message « Abolish ICE » visait à **plaider pour des politiques qui renforcent les familles et les communautés plutôt qu’à alimenter la peur et la violence ». Elle a ajouté que « nos communautés méritent quelque chose de mieux : sécurité, dignité et compassion, pas traumatisme et division ».
La joueuse de 31 ans, considérée comme l’une des meilleures de la WNBA, a montré son panneau lors de la présentation des joueuses avant un match de la ligue Unrivaled à Miami.
Cette action de protestation intervient dans un contexte de colère croissante après que la Patrulla Fronteriza ait tué Alex Pretti, un citoyen américain de 37 ans, samedi à Minneapolis lors d’une opération d’application de l’immigration. C’est la deuxième mort imputée à des agents de l’immigration ce mois-ci dans cette ville, après le décès de Renee Good le 7 janvier, également tuée par un agent fédéral.
Stewart a également souligné que cette question la touche personnellement, mentionnant que sa femme est en train de demander la citoyenneté américaine, ce qui rend la politique migratoire encore plus significative pour elle.
International
Endrick, 19 ans, signe un triplé historique et entre dans le panthéon de la Ligue 1
Avec ses trois buts en Ligue 1 inscrits dimanche contre Metz à seulement 19 ans, Endrick s’est hissé au panthéon des attaquants les plus précoces de l’élite du football français au XXIe siècle, très proche des champions du monde Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé.
L’attaquant brésilien, prêté par le Real Madrid à l’Olympique Lyonnais (OL) jusqu’en juin prochain, a suscité l’admiration des médias français après sa performance anthologique lors de la victoire 5-2 de Lyon face à Metz.
« Impressionnant », « classe mondiale » ou encore « monstrueux » : tels ont été quelques-uns des qualificatifs utilisés pour décrire l’exploit du prodige formé au Palmeiras. En seulement trois apparitions avec l’OL (deux en Ligue 1 et une en Coupe), l’attaquant totalise déjà quatre buts et une passe décisive.
La précocité qui a marqué le début de sa carrière ne l’a pas quitté en France. À 19 ans, il peut se targuer d’être l’un des plus jeunes joueurs à inscrire un triplé dans un même match depuis l’an 2000.
Au XXIe siècle, seuls Jérémy Ménez (17 ans et 260 jours lors de Sochaux-Bordeaux en janvier 2005), Kylian Mbappé (18 ans et 53 jours lors de Monaco-Metz en février 2017) et Ousmane Dembélé (18 ans et 296 jours lors de Rennes-Nantes en mars 2016) l’ont devancé.
Le prodige sud-américain a également laissé sa marque dans l’histoire de l’Olympique Lyonnais, l’un des clubs les plus prestigieux de France.
Endrick a battu un record datant de 1972 en devenant le plus jeune joueur de l’OL à inscrire un triplé, dépassant ainsi la légende du club Bernard Lacombe, récemment décédé.
Dans des déclarations à EFE, des proches du joueur décrivent un footballeur « toujours souriant » qui s’est « rapidement intégré au vestiaire » lyonnais.
« Il ne parle pas français, mais on le voit très heureux, tout comme son entourage », ont ajouté ces sources.
Sports
Chelsea souffre mais se rapproche des huitièmes grâce à Caicedo
Un but de la tête en fin de match de l’Équatorien Moisés Caicedo a offert à Chelsea une victoire difficile 1-0 face au Pafos FC, ce qui rapproche les Blues des huitièmes de finale de la Ligue des champions.
Malgré l’écart théorique de budget et de qualité entre les deux effectifs, Chelsea a éprouvé de grandes difficultés à percer le solide dispositif défensif mis en place par l’équipe chypriote à Stamford Bridge.
Lors des 45 premières minutes, le grand artisan de la résistance de Pafos a été son gardien Jay Gorter, qui a multiplié les arrêts face aux offensives répétées des joueurs londoniens.
« Chelsea a dominé et contrôlé une équipe très bien organisée, dont le gardien a réalisé d’excellentes parades », a résumé l’entraîneur des Blues, Liam Rosenior, au micro de TNT Sports.
« Les supporters peuvent être impatients parce qu’ils veulent voir des buts », a-t-il ajouté, tout en soulignant un point positif : « Nous venons d’enchaîner deux matches sans encaisser de but, ce qui n’était pas arrivé depuis longtemps. »
Le Pafos FC s’est même procuré l’une des rares occasions du match, lorsque la frappe du Brésilien Jajá a été déviée par Reece James et que le poteau a sauvé le gardien Filip Jorgensen, remplacé à la pause par l’Espagnol Robert Sánchez(32e).
La résistance chypriote a finalement cédé à la 78e minute, lorsque, sur l’un des nombreux corners pour Chelsea, Caicedoa placé une tête victorieuse qui a battu Gorter.
Cette quatrième victoire en sept matches permet aux Blues d’atteindre 13 points et d’aborder la dernière journée à la huitième place, la dernière qualificative directement pour les huitièmes de finale.
Chelsea se déplacera à Naples lors de la dernière journée. Une victoire au stade Diego Armando Maradona lui suffirait pour se qualifier directement, sans passer par les barrages.
Le Napoli, qui a fait match nul 1-1 face à Copenhague mardi, totalise huit points et occupe la 25e place, en zone d’élimination. Le club italien devra impérativement s’imposer pour espérer accrocher les barrages.
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