International
L’écosystème unique du désert d’Atacama menacé par les déchets du monde
| Par AFP | Paulina Abramovich |
Le désert d’Atacama, dans le nord du Chili, est le réceptacle de tonnes de vêtements usagés, mais aussi de voitures et pneumatiques en fin de vie provenant du monde entier, une menace pour son écosystème unique.
Des tonnes de vêtements jonchent les flancs des collines arides entourant la municipalité d’Alto Hospicio, dans la région de Tarapaca, à quelque 1.800 km au nord de Santiago.
Dans la ville voisine d’Iquique, ce sont des milliers de voitures désossées provenant des Etats-Unis, du Japon ou de Corée qui s’entassent, tandis que dans d’autres zones de ce désert de plus de 100.000 km2, le paysage est défiguré par des centaines de pneus.
Le Chili s’est spécialisé depuis plus de quarante ans dans le commerce de vêtements d’occasion, entre habits jetés par les consommateurs, déstockages et bonnes oeuvres provenant du monde entier.
Selon les douanes chiliennes, en 2021, quelque 46.285 tonnes de vêtements usagés sont entrées dans le pays.
Les vêtements, tout comme les voitures, entrent par la zone franche du port d’Iquique. Ils sont destinés au marché de l’occasion chilien ou à celui d’autres pays latino-américains.
La plupart des voitures sont elles réexportées vers le Pérou, la Bolivie ou le Paraguay. Cependant, beaucoup terminent dans les rues d’Iquique ou sur les flancs des collines environnantes.
Plus de la moitié des vêtements et chaussures produits, à bas coûts et à la chaîne, en Asie pour l’essentiel, finissent eux éparpillés dans le désert du fait de l’engorgement du circuit.
Régulièrement, ces décharges sauvages sont incendiées afin d’en réduire les nuisances, provoquant cependant des épais nuages de fumées toxiques.
« Ces incendies sont très toxiques, car ce qui en émane est du plastique brulé », souligne auprès de l’AFP Paulín Silva, une avocate qui en mars a déposé une plainte contre l’Etat chilien auprès d’un tribunal dédié aux questions environnementales.
« Risque environnemental »
Originaire d’Iquique, Me Silva dénonce notamment la passivité de l’Etat face à ces décharges qui, assure-t-elle, constituent « un risque environnemental » et « un danger pour la santé humaine ».
« Ce sont les gens sans scrupules du monde entier qui viennent déverser leurs déchets ici », peste auprès de l’AFP Patricio Ferreira, le maire d’Alto Hospicio, l’une des villes les plus pauvres du Chili.
« Nous avons nettoyé une fois et ils nous polluent dans un autre secteur », se plaint-il, se disant démuni face au problème. « Nous nous sentons abandonnés. Nous avons le sentiment que notre terre est sacrifiée », s’indigne-t-il.
Bien que considéré comme l’un des déserts les plus secs au monde –avec des précipitations qui n’atteignent pas les 20 millimètres par an dans certaines zones–, l’Atacama abrite un écosystème unique.
Dans sa partie la plus aride, près de la ville côtière d’Antofagasta, les scientifiques, dont la biologiste chilienne Cristina Dorador, ont découvert des formes de vie extrêmes: des micro-organismes capables de vivre quasiment sans eau ni nutriments malgré un rayonnement solaire extrême.
Ces micro-organismes pourraient détenir les secrets de l’évolution et de la survie sur terre, mais aussi sur d’autres planètes, estiment-ils.
Un écosystème « très fragile »
Dans certaines zones proches de la côte, la brume permet à la végétation et aux animaux vertébrés de se développer, explique Pablo Guerrero, professeur de botanique à l’université de Concepcion, et chercheur à l’Institut d’écologie et de biodiversité (IEB).
« L’existence de vie dans ces lieux est, en quelque sorte, un événement fortuit », indique-t-il, estimant qu’il s’agit d’une région où l’écosystème est « très fragile ». « Toute modification ou diminution du régime des précipitations et de la brume a immédiatement des conséquences sur les espèces qui y vivent ».
Des dizaines d’espèces de fleurs aux dominantes mauves fleurissent ainsi lorsque les précipitations sont supérieures à la moyenne. Leur graines, enfouies sous le sable, peuvent survivre pendant des décennies en attendant un minimum d’eau pour germer, puis fleurir.
En raison du changement climatique, mais aussi de la pollution et de l’avancée des villes, certaines espèces de cactus ont cependant disparu.
« Il y a des espèces de cactus qui sont considérées comme éteintes. Malheureusement, c’est un phénomène que l’on constate à grande échelle et avec une détérioration systématique ces dernières années », assure M. Guerrero.
La grande majorité des gens voient le désert d’Atacama comme de simples « collines dénudées » où le « lieu d’exploitations minières », regrette Carmen Serrano, présidente de l’organisation environnementale « Raices Endémicas ».
Cette vaste étendue, tantôt rocailleuse, tantôt sablonneuse, abrite les plus grandes mines de cuivre au monde, ainsi que des mines de lithium, deux activités très gourmandes en eaux souterraines.
International
Les États-Unis renforcent leur présence militaire dans les Caraïbes face au Venezuela
Les États-Unis ont renforcé leur déploiement militaire dans les eaux des Caraïbes et pourraient déjà planifier des frappes contre des objectifs au Venezuela, ce qui accroît les craintes d’une offensive de Washington contre le gouvernement de Nicolás Maduro, bien que Donald Trump ait nié cette possibilité aujourd’hui.
Selon des journalistes spécialisés dans la défense, les forces armées américaines ont déjà déployé le croiseur lance-missiles USS Gettysburg dans les Caraïbes, arrivé vendredi depuis Norfolk, en Virginie. Il s’ajouterait au croiseur lance-missiles USS Lake Erie, selon Dan Lamothe du Washington Post et le média spécialisé The War Zone, citant des sources de la Marine américaine.
De plus, dans quelques jours, le porte-avions USS Gerald Ford, le plus moderne et le plus important de la flotte américaine, devrait arriver dans les Caraïbes pour rejoindre le reste des forces navales stationnées au large du Venezuela.
International
Seize personnes arrêtées pour l’assassinat de deux musiciens colombiens au Mexique
Six Mexicains et dix étrangers appartenant à un réseau criminel ont été arrêtés pour leur présumée implication dans l’assassinat des musiciens colombiens Bayron Sánchez et Jorge Herrera, connus sous les noms artistiques de B King et Regio Clown, ont annoncé jeudi les autorités locales.
Selon le parquet de l’État de Mexico, les meurtres seraient liés à la distribution et à la commercialisation de stupéfiantslors d’événements où les artistes s’étaient produits. Les corps des deux musiciens ont été retrouvés en septembre dans cet État.
Parmi les personnes arrêtées figure un Mexicain identifié comme Cristopher « N », alias El Comandante. Il a été capturé jeudi et est considéré comme l’un des principaux responsables du crime. Les enquêteurs ont indiqué que Sánchez et Herrera devaient le rencontrer le 16 septembre, date à laquelle ils ont été vus pour la dernière fois vivants à Mexico.
Les deux artistes colombiens étaient venus au Mexique en septembre dernier pour participer à une série d’événements. Leur manager avait signalé leur disparition et leurs corps avaient été retrouvés le 22 septembre dans une municipalité voisine de la capitale.
L’affaire a suscité une forte couverture médiatique dans les deux pays et a même conduit à des déclarations publiques des présidents Gustavo Petro (Colombie) et Claudia Sheinbaum (Mexique).
Les parquets de Mexico et de l’État de Mexico mènent conjointement l’enquête.
Parmi les arrestations figurent également des femmes et des hommes originaires d’Espagne, de Colombie, de Cuba et du Venezuela, a ajouté le communiqué, précisant que les interpellations ont eu lieu à différentes dates et dans divers endroits.
International
Severe flooding halts NYC subways and disrupts travel across the city
Flooding caused chaos in New York City yesterday, as rising waters along major roads forced the suspension of subway service, highway closures, and disruptions at airport terminals. Police reported that a woman was rescued from a flooded basement in Brooklyn.
Due to the torrential rainfall, the National Weather Service issued a flash flood warning for Brooklyn, Manhattan, Queens, and Staten Island on Thursday afternoon.
“Hazards: Higher-than-normal tides may cause minor flooding on roads or coastal property,” the agency warned on social media.
“Coastal residents should remain alert to upcoming advisories and take measures to protect their property,” the statement added.
New York City Police said officers pulled an unconscious woman from a flooded basement in Brooklyn, though they did not provide updates on her condition or share her age or identity.
Meanwhile, John F. Kennedy International Airport advised travelers to use alternate routes to access terminals and urged passengers to check flight information ahead of time.
“Forecasted weather conditions may impact your flight and cause delays. Please check with your airline for the latest updates before heading to the airport,” officials wrote on X.
The Metropolitan Transportation Authority announced that a subway line in much of Manhattan had been halted by the afternoon, and encouraged riders to remain calm amid the disruptions.
La CIDH alerte sur la menace contre les peuples autochtones et afro-descendants du Nicaragua
Les États-Unis renforcent leur présence militaire dans les Caraïbes face au Venezuela
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Tests de dépistage du covid-19 seront réalisés sur Nicaraguayens bloqués à Peñas Blancas
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