International
L’Esequibo, une région d’immigration vénézuélienne, réclamée par Caracas au Guyana
| Par AFP | Patrick Fort |
« Il ne s’agit pas de rendre l’Esequibo (au Venezuela). Ca n’a jamais été à eux. Ici, c’est le Guyana », assure Kimtse Kimo Castello, coiffeur à Port Kaituma, petite ville en pleine forêt tropicale au nord-ouest du Guyana, non loin du Venezuela.
L’Esequibo, parfois aussi appelé Guayana Esequiba, est un territoire de 160.000 kilomètres carrés, sous administration du Guyana (125.000 habitants des 800.000 Guyaniens en 2012) et où l’on parle anglais.
Pour cette ancienne colonie britannique, les frontières actuelles, dessinées par une cour d’arbitrage à Paris en 1899, sont les bonnes.
Mais, pour le Venezuela, le fleuve Esequibo est la frontière naturelle entre les deux pays, comme c’était le cas en 1777…
Le Guyana a lancé en 2018 une procédure, toujours en cours, devant la Cour internationale de Justice (CIJ) pour confirmer ses frontières actuelles.
Campagne Twitter et Facebook
« L’Esequibo est 100 % Guyanien. Nous sommes très clairs sur où sont nos frontières », a assuré à l’AFP le président du Guyana Irfaan Ali.
Pourtant, le président vénézuélien Nicolas Maduro ponctue nombre de ses discours par « Le soleil du Venezuela se lève sur l’Esequibo » et dans les écoles comme dans les casernes, on répète régulièrement que l’Esequibo est vénézuélien.
En septembre, Maduro a à nouveau revendiqué le territoire sur les réseaux, publiant une photo des chutes de Kaieteur, principale attraction du Guyana, avec une carte où l’Esequibo est rattaché à son pays. Les Guyaniens ont protesté demandant à Facebook et Twitter de retirer ces « publications illégales et offensantes ».
« Il n’y a pas de débat, c’est Guyanien. On parle anglais depuis toujours. J’ai appris que le Venezuela le réclamait quand j’ai fini l’école », martèle Andrew Bailey, mécanicien de 33 ans, qui ajoute: « maintenant qu’il y a le pétrole… »
« Ils (les Vénézuéliens) le réclameront toujours », estime Kimtse Kimo Castello, en nettoyant ses rasoirs électriques dans sa petite boutique. « Je me suis toujours senti Guyanien. Nous sommes des gens accueillants. C’est pour ça que vous voyez beaucoup de Vénézuéliens ».
Environ 25.000 Vénézuéliens, selon autorités, ont fui la grave crise économique dans leur pays pour tenter leur chance au Guyana. Plusieurs milliers vivent dans l’Esequibo.
Nourrir les enfants
Ironie de l’histoire, par le passé, les Guyaniens, jadis parmi les plus pauvres habitants de la planète, émigraient vers le Venezuela. Caracas octroyait automatiquement la nationalité à tous ceux nés dans l’Esequibo.
A Port Kaituma, des dizaines d’immigrants vénézuéliens squattent une bâtisse en bois de trois étages, abandonnée par une entreprise chinoise.
Anneris Valenzuela, 23 ans, a quitté avec son mari, Tucupita, dans le Delta de l’Amacuro, une des régions les plus pauvres du Venezuela.
« On n’avait rien. On n’arrivait pas à nourrir les enfants », explique-t-elle. Son mari travaille comme ouvrier-journalier. « La vie est meilleure qu’au Venezuela mais c’est dur. Il n’y a pas d’électricité. On s’éclaire avec des lanternes ».
L’eau courante n’arrive que par intermittence. Quand il pleut, les habitants sortent bidons, casseroles et autres récipients pour récupérer de l’eau.
« C’est dur », reconnait Alexis Zapata, 47 ans, qui vit avec sept membres de sa famille dans deux pièces de la bâtisse. Les hamacs sont accrochés aux murs les uns à côté des autres.
« Au moins, ici, on arrive à manger tous les jours même si on ne travaille pas tout le temps », raconte-il, disant avoir quitté le village de Curiapo, également dans le Delta de l’Amacuro, en août 2021.
Il explique avoir choisi le Guyana par facilité : possibilité de venir à pied, pas de passeur ou de bateau à payer, pas de policiers à éviter.
Déchargeant les bateaux qui arrivent à Port Kaituma, il est payé « moins que les Guyaniens » qui profitent de la précarité des Vénézuéliens, selon lui.
L’Esequibo? « Vénézuélien », assure-t-il. « C’est ce que j’ai appris et c’est ce qu’il y a dans les livres » vénézuéliens.
La plupart des enfants des Vénézuéliens sont désormais scolarisés au Guyana où ils apprendront l’inverse.
Paul Small, 52 ans, qui jouit de la double nationalité guyano-vénézuélienne, a appris dans les deux écoles. Né au Guyana, il est allé au Venezuela quand il avait 6 ou 7 ans. Il y a passé la plus grande partie de sa vie mais est revenu au Guyana avec femme et enfants. Manoeuvre, gardien, peintre… Il vit bien mieux que les immigrés, habitant une petite maison non loin du centre de Port Kaituma.
« La vie est meilleure ici. Il y a de la liberté, du travail, la santé à l’hôpital, la sécurité… » dit-il. Pour lui, « l’Esequibo appartient au Guyana parce depuis que je suis né c’est comme ça ».
International
Israël lance des frappes massives contre Téhéran dans une nouvelle phase de la guerre
L’armée de Israël a lancé vendredi une série de frappes « à grande échelle » contre Téhéran, marquant ce qu’elle décrit comme une « nouvelle phase » de sa guerre contre Iran. L’offensive s’est également étendue au Liban, où de puissants bombardements ont visé la capitale, Beyrouth.
Le conflit, déclenché le week-end dernier après une offensive conjointe des États-Unis et d’Israël contre l’Iran, s’est progressivement étendu à l’ensemble du Moyen-Orient en raison de multiples représailles de la République islamique.
Plusieurs médias iraniens, dont la télévision d’État IRIB, ont rapporté vendredi matin une série d’explosions dans différents quartiers de la capitale iranienne.
Selon l’armée israélienne, les frappes visaient « l’infrastructure du régime terroriste iranien à Téhéran ».
Des attaques de missiles ont également été signalées à Shiraz, dans le sud du pays. L’agence officielle IRNA a indiqué que ces bombardements, survenus jeudi soir, avaient fait plusieurs civils « morts ou blessés ».
Au Liban, les faubourgs sud de Beyrouth ont aussi été bombardés tôt vendredi par les forces israéliennes, a rapporté l’agence de presse libanaise ANI, sans fournir de bilan de victimes.
L’escalade militaire a profondément perturbé les marchés économiques mondiaux, tandis que la durée du conflit demeure incertaine.
« Nous ne sommes qu’au début des combats », a déclaré jeudi soir le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, affirmant que Washington dispose de suffisamment de munitions pour « mener cette campagne aussi longtemps que nécessaire ».
De son côté, le président américain Donald Trump a estimé, dans une interview accordée à NBC News, que l’envoi de troupes terrestres en Iran serait « une perte de temps », affirmant que les Iraniens « ont déjà tout perdu ».
International
La guerre contre l’Iran s’élargit et implique plusieurs pays de la région
Le périmètre de la guerre menée par les États-Unis et Israël contre Iran s’est considérablement élargi ces dernières heures. Le conflit s’étend désormais de Chypre aux eaux du Sri Lanka, en passant par la Turquie et l’Azerbaïdjan, ce qui pousse plusieurs pays de l’Union européenne et leurs voisins à réévaluer leur position face à cette crise.
L’évolution la plus spectaculaire s’est produite mercredi, lorsqu’un sous-marin américain a attaqué une frégate iranienne au large du Sri Lanka, non loin des côtes de l’Inde. L’attaque aurait fait des dizaines de marins iraniens morts, un événement inédit pour les États-Unis depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945.
Quelques heures plus tard, la Turquie — membre de l’OTAN — a annoncé que des systèmes de défense aérienne de l’Alliance avaient intercepté un missile balistique provenant d’Iran et se dirigeant vers son territoire.
Il reste toutefois incertain que la Turquie ait été visée intentionnellement. Le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a déclaré lors d’un entretien téléphonique avec son homologue iranien que « toute mesure susceptible de provoquer une escalade du conflit devait être évitée ».
Par ailleurs, l’enclave de Nakhitchevan, en Azerbaïdjan, a été touchée par deux drones iraniens, dont l’un a frappé un aéroport. Les autorités de Bakou ont affirmé que cette attaque ne resterait pas « sans réponse », tandis qu’Israël a nié toute implication.
De son côté, Chypre — membre de l’Union européenne — a vu des drones se diriger vers une base militaire appartenant au Royaume-Uni sur son territoire. Dans le même temps, le Liban a été entraîné dans le conflit après des attaques menées par Hezbollah, allié de l’Iran contre Israël. L’État hébreu a réagi en lançant une offensive sur le territoire libanais.
Le ministre britannique de la Défense, John Healey, s’est rendu jeudi à Chypre afin de discuter d’un « renforcement » des mesures de sécurité sur l’île, dans un contexte de tensions croissantes.
Le Royaume-Uni a également annoncé l’envoi de quatre avions de combat Typhoon supplémentaires au Qatar pour renforcer ses opérations défensives. Des hélicoptères Wildcat, équipés de missiles antidrones, doivent arriver ce vendredi à Chypre.
De leur côté, l’Espagne et l’Italie ont annoncé l’envoi de moyens navals vers l’île méditerranéenne, dont une frégate espagnole.
Enfin, l’armée française a indiqué que des avions militaires américains de soutien avaient été autorisés à utiliser une base militaire française afin d’appuyer les opérations en cours.
International
Trump assure que Delcy Rodríguez « fait un excellent travail » malgré les rumeurs d’inculpation
Le président des États-Unis, Donald Trump, a réaffirmé ce mercredi que la présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, « fait un excellent travail » et collabore « très bien » avec Washington, une déclaration intervenue un jour après des informations suggérant que les États-Unis prépareraient une accusation pénale contre la dirigeante chaviste dans le but de faire pression sur son gouvernement.
« Delcy Rodríguez, présidente du Venezuela, fait un excellent travail et collabore très bien avec les représentants américains. Le pétrole commence à circuler, et le professionnalisme et le dévouement entre nos deux pays est quelque chose de très agréable à voir », a écrit Trump dans un message publié sur son réseau social Truth Social.
La veille, des médias internationaux avaient cité un rapport attribué à l’agence Reuters selon lequel l’administration américaine envisageait secrètement de porter des charges pénales contre Rodríguez pour des accusations présumées de corruption et de blanchiment d’argent, dans le cadre d’une stratégie visant à asseoir son influence sur la politique vénézuélienne.
Cependant, le fiscal général adjoint des États-Unis, Todd Blanche, a rapidement qualifié cette information de « complètement fausse », rejetant la version de Reuters sur son compte X (anciennement Twitter).
Selon ces reportages, la pression américaine aurait visé à amener Rodríguez à coopérer avec Washington et à répondre à certaines exigences du gouvernement américain. Cette dynamique s’inscrit dans un contexte de relations renforcées entre les deux pays depuis la capture par les forces américaines de l’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro le 3 janvier dernier, opération qui a profondément transformé la situation politique à Caracas.
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