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International

L’Esequibo, une région d’immigration vénézuélienne, réclamée par Caracas au Guyana

Photo: Patrick Fort / AFP

| Par AFP | Patrick Fort |

« Il ne s’agit pas de rendre l’Esequibo (au Venezuela). Ca n’a jamais été à eux. Ici, c’est le Guyana », assure Kimtse Kimo Castello, coiffeur à Port Kaituma, petite ville en pleine forêt tropicale au nord-ouest du Guyana, non loin du Venezuela.

L’Esequibo, parfois aussi appelé Guayana Esequiba, est un territoire de 160.000 kilomètres carrés, sous administration du Guyana (125.000 habitants des 800.000 Guyaniens en 2012) et où l’on parle anglais. 

Pour cette ancienne colonie britannique, les frontières actuelles, dessinées par une cour d’arbitrage à Paris en 1899, sont les bonnes.

Mais, pour le Venezuela, le fleuve Esequibo est la frontière naturelle entre les deux pays, comme c’était le cas en 1777… 

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Le Guyana a lancé en 2018 une procédure, toujours en cours, devant la Cour internationale de Justice (CIJ) pour confirmer ses frontières actuelles.

Campagne Twitter et Facebook

« L’Esequibo est 100 % Guyanien. Nous sommes très clairs sur où sont nos frontières », a assuré à l’AFP le président du Guyana Irfaan Ali. 

Pourtant, le président vénézuélien Nicolas Maduro ponctue nombre de ses discours par « Le soleil du Venezuela se lève sur l’Esequibo » et dans les écoles comme dans les casernes, on répète régulièrement que l’Esequibo est vénézuélien.

En septembre, Maduro a à nouveau revendiqué le territoire sur les réseaux, publiant une photo des chutes de Kaieteur, principale attraction du Guyana, avec une carte où l’Esequibo est rattaché à son pays. Les Guyaniens ont protesté demandant à Facebook et Twitter de retirer ces « publications illégales et offensantes ».  

« Il n’y a pas de débat, c’est Guyanien. On parle anglais depuis toujours. J’ai appris que le Venezuela le réclamait quand j’ai fini l’école », martèle Andrew Bailey, mécanicien de 33 ans, qui ajoute: « maintenant qu’il y a le pétrole… »

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« Ils (les Vénézuéliens) le réclameront toujours », estime Kimtse Kimo Castello, en nettoyant ses rasoirs électriques dans sa petite boutique. « Je me suis toujours senti Guyanien. Nous sommes des gens accueillants. C’est pour ça que vous voyez beaucoup de Vénézuéliens ». 

Environ 25.000 Vénézuéliens, selon autorités, ont fui la grave crise économique dans leur pays pour tenter leur chance au Guyana. Plusieurs milliers vivent dans l’Esequibo.

Nourrir les enfants

Ironie de l’histoire, par le passé, les Guyaniens, jadis parmi les plus pauvres habitants de la planète, émigraient vers le Venezuela. Caracas octroyait automatiquement la nationalité à tous ceux nés dans l’Esequibo. 

A Port Kaituma, des dizaines d’immigrants vénézuéliens squattent une bâtisse en bois de trois étages, abandonnée par une entreprise chinoise. 

Anneris Valenzuela, 23 ans, a quitté avec son mari, Tucupita, dans le Delta de l’Amacuro, une des régions les plus pauvres du Venezuela.

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« On n’avait rien. On n’arrivait pas à nourrir les enfants », explique-t-elle. Son mari travaille comme ouvrier-journalier. « La vie est meilleure qu’au Venezuela mais c’est dur. Il n’y a pas d’électricité. On s’éclaire avec des lanternes ».

L’eau courante n’arrive que par intermittence. Quand il pleut, les habitants sortent bidons, casseroles et autres récipients pour récupérer de l’eau.  

« C’est dur », reconnait Alexis Zapata, 47 ans, qui vit avec sept membres de sa famille dans deux pièces de la bâtisse. Les hamacs sont accrochés aux murs les uns à côté des autres. 

« Au moins, ici, on arrive à manger tous les jours même si on ne travaille pas tout le temps », raconte-il, disant avoir quitté le village de Curiapo, également dans le Delta de l’Amacuro, en août 2021.

Il explique avoir choisi le Guyana par facilité : possibilité de venir à pied, pas de passeur ou de bateau à payer, pas de policiers à éviter. 

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Déchargeant les bateaux qui arrivent à Port Kaituma, il est payé « moins que les Guyaniens » qui profitent de la précarité des Vénézuéliens, selon lui. 

L’Esequibo? « Vénézuélien », assure-t-il. « C’est ce que j’ai appris et c’est ce qu’il y a dans les livres » vénézuéliens. 

La plupart des enfants des Vénézuéliens sont désormais scolarisés au Guyana où ils apprendront l’inverse.

Paul Small, 52 ans, qui jouit de la double nationalité guyano-vénézuélienne, a appris dans les deux écoles. Né au Guyana, il est allé au Venezuela quand il avait 6 ou 7 ans. Il y a passé la plus grande partie de sa vie mais est revenu au Guyana avec femme et enfants. Manoeuvre, gardien, peintre… Il vit bien mieux que les immigrés, habitant une petite maison non loin du centre de Port Kaituma. 

« La vie est meilleure ici. Il y a de la liberté, du travail, la santé à l’hôpital, la sécurité… » dit-il. Pour lui, « l’Esequibo appartient au Guyana parce depuis que je suis né c’est comme ça ».

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International

Pérou : des gilets pare-balles pour protéger les candidats avant la présidentielle

À l’approche de la campagne présidentielle au Pérou, l’autorité électorale prévoit de doter ses fonctionnaires et les candidats de gilets pare-balles, suite aux récents attentats contre des prétendants, dans un climat persistant d’insécurité.

En octobre, le candidat de droite Phillip Butters a échappé aux pierres lancées par des habitants d’une région historiquement de gauche, protégé par des policiers équipés de boucliers en plastique, lors d’une visite électorale.

Cette semaine, le libéral Rafael Belaúnde, autre prétendant à la présidence, a survécu à plusieurs tirs contre le véhicule dans lequel il se trouvait, ce qui a alarmé plusieurs candidats parmi les plus de trente partis participant aux élections présidentielles et législatives du 12 avril prochain.

Fin novembre, l’avocat Percy Ipanaqué, membre du parti de gauche Juntos por el Perú et candidat au Congrès, a été assassiné par balles, apparemment par des tueurs à gages, selon la police dans le nord du pays.

Le président du Jurado Nacional de Elecciones, Roberto Burneo, a demandé au gouvernement d’anticiper les protocoles de sécurité électorale après l’attentat de mardi, dans un pays touché par une vague de crimes et d’extorsions.

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Le responsable craint que les attaques en 2026 dépassent les “environ 50 événements violents” enregistrés lors des élections de 2021.
« Nous voulons prévenir et identifier les risques, » a déclaré aux journalistes M. Burneo. « Il ne faut pas ménager les efforts, jusqu’à utiliser des gilets pare-balles si nécessaire. Nous évaluons et achetons déjà des gilets pour notre personnel. »

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International

L’Amérique latine augmente ses investissements en R&D, mais reste très en retard sur le monde

L’Amérique latine et les Caraïbes ont augmenté leurs investissements en recherche et développement (R&D) ces dernières années, surtout après l’impact de la pandémie, mais la croissance reste insuffisante et continue de se concentrer dans quelques pays seulement, selon le rapport L’État de la Science 2025, élaboré par le Réseau ibéro-américain des indicateurs de science et technologie (RICYT), l’OEI (Organisation des États ibéro-américains) et l’UNESCO.

La région a connu une expansion soutenue du PIB entre 2014 et 2023, avoisinant les 60 %, mais l’investissement en R&D a progressé à un rythme moindre. Après une baisse entre 2015 et 2019, les dépenses ont repris en 2020 et ont suivi une tendance ascendante, bien que plus lente que celle de l’activité économique.

Le Brésil concentre presque les deux tiers de l’investissement régional. En 2023, le pays représentait 62,5 % de toutes les dépenses en R&D de la région, loin devant le Mexique et l’Argentine, chacun avec environ 10 %, suivis par le Chili et la Colombie, qui ne représentaient que 3 %. L’ensemble des autres pays, plus d’une douzaine, atteignait seulement 12 % du total régional.

Le rapport souligne également que, malgré des montants très disparates, presque tous les pays investissent aujourd’hui plus en R&D qu’il y a dix ans, avec des progrès significatifs en Uruguay, Paraguay, Pérou et même à Cuba.

L’Amérique latine représente seulement 4,4 % de l’investissement mondial en R&D, un chiffre légèrement supérieur à celui de 2014, mais encore très faible par rapport à l’Asie (39 %), aux États-Unis et au Canada (34 %) et à l’Europe (23 %).

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International

TikTok, principal outil de recrutement forcé de mineurs par des groupes armés en Colombie

TikTok est devenu le principal outil de recrutement forcé de mineurs en Colombie par des groupes armés illégaux, avec des vidéos atteignant jusqu’à 200 000 vues et plus de 76 000 interactions, selon une étude publiée mercredi par l’ONG Vivamos Humanos.

Le recrutement numérique d’enfants et d’adolescents se fait via des plateformes telles que TikTok, principal réseau social pour cibler les mineurs, ainsi que Facebook, Telegram, Instagram et même des applications de jeux comme Roblox, explique l’étude intitulée L’algorithme dans le conflit armé.

TikTok a été la seule plateforme où des contenus accessibles publiquement liés aux dynamiques de recrutement ont été trouvés, en raison de la diffusion « massive » des vidéos sur l’application, des « peu de restrictions » sur le contenu et de la facilité de recherche via des hashtags ou mots-clés liés aux groupes armés.

L’étude a également identifié 40 cas documentés avec des « preuves directes » sur TikTok, ainsi que 70 comptes prétendument liés à ces organisations criminelles, « inférés à partir des interactions dans les commentaires ».

Lina Mejía, coordinatrice des droits humains et du droit international humanitaire (DIH) pour l’organisation, a déclaré que l’étude révélait de « graves lacunes structurelles, comme l’absence de canaux de signalement » pour ce type de cas. Elle a ajouté que, dans de nombreux cas, même lorsque le contenu est signalé, il « continue d’être reproduit deux ou même trois fois de plus ».

Les groupes utilisant le plus les réseaux sociaux pour recruter des mineurs sont les dissidences des FARC, l’Armée de libération nationale (ELN) et le Clan del Golfo, le principal gang criminel du pays.

En ce qui concerne les régions les plus touchées par cette méthode de recrutement, l’ONG a indiqué que la majorité des cas se produisent dans des zones de conflit telles que le département de Norte de Santander, dans le nord-est, à la frontière avec le Venezuela, et Putumayo, Nariño et Cauca, dans le sud-ouest. Cette méthode est également utilisée dans les départements caribéens de Bolívar, Magdalena et Cesar.

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