Sports
Finale NBA: pas d’expérience, pas de problème, assurent les Celtics
AFP
Le manque d’expérience en finale NBA ne sera pas un problème pour les Boston Celtics, a assuré leur coach Ime Udoka, même face à Golden State qui va disputer sa sixième en huit ans, à partir de jeudi à San Francisco.
« Une fois que vous sortez du cirque médiatique entourant l’événement, avec ce que ça suppose d’intensité et d’exagération, les choses ne sont pas vraiment différentes du moment où vous entrez sur le terrain », a voulu minimiser Udoka, dont ce sera la première finale en tant qu’entraîneur en chef, après en avoir connu deux comme adjoint de Gregg Popovich avec les San Antonio Spurs, avec un titre à la clé en 2014.
« Nos gars sont jeunes mais ils ont déjà vécu des finales de Conférence Est, et notre parcours cette année, difficile face à des équipes de haut niveau, avec deux qualifications au bout des sept matches (contre Milwaukee champion en titre puis Miami), nous a, je crois, préparé le mieux possible », a-t-il argué.
Les C’s comptent pour leaders Jayson Tatum et Jaylen Brown, 24 et 25 ans, ainsi que Marcus Smart, 28 ans. Face à eux, en quête d’un quatrième sacre, vont se dresser Stephen Curry, 34 ans, Klay Thompson et Draymond Green, 32 ans, qui connaissent par coeur ce rendez-vous.
Udoka, 44 ans, compte notamment parmi ses adjoints Ben Sullivan, qui fut celui de Mike Budenholzer chez les Bucks, champions l’an passé. « Nous sommes passés par là et nous avons remporté des championnats. Nous pouvons en quelque sorte donner des conseils » aux joueurs, a-t-il ajouté.
« Mais une fois sur le terrain, ce qui est vraiment bien avec notre groupe, c’est qu’ils ne sont pas pris par le moment, il ne craignent ni les séries en sept matches, ni le fait de jouer à l’extérieur. Notre bilan le prouve et, au final, c’est juste du basket. Nous insistons là-dessus et c’est un avantage pour notre groupe si jeune d’aborder les choses de cette façon », a-t-il conclu.
« Je pense que nous allons être excités et gonflés à bloc », a abondé le meneur remplaçant Payton Pritchard, le pivot allemand Daniel Theis ajoutant: « Nous allons faire de cette énergie un avantage ».
Si ces joueurs sont néophytes en finale NBA, reste la culture de la gagne à Boston, qui pourra ajouter un 18e titre à son palmarès. Et pour les générations précédentes, il y a bien eu une première fois.
International
Protestation de Breanna Stewart : « Abolish ICE », message fort sur le parquet à Miami
La star du basketball féminin américain Breanna Stewart a manifesté publiquement contre l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) en brandissant une pancarte « Abolir l’ICE » avant un match à Miami, à la suite de la mort d’un homme tué par des agents fédéraux de l’immigration dans le Minnesota ce week-end.
Stewart, joueuse du New York Liberty et cocfondatrice de la ligue Unrivaled, a expliqué dans une publication sur Instagram que son message « Abolish ICE » visait à **plaider pour des politiques qui renforcent les familles et les communautés plutôt qu’à alimenter la peur et la violence ». Elle a ajouté que « nos communautés méritent quelque chose de mieux : sécurité, dignité et compassion, pas traumatisme et division ».
La joueuse de 31 ans, considérée comme l’une des meilleures de la WNBA, a montré son panneau lors de la présentation des joueuses avant un match de la ligue Unrivaled à Miami.
Cette action de protestation intervient dans un contexte de colère croissante après que la Patrulla Fronteriza ait tué Alex Pretti, un citoyen américain de 37 ans, samedi à Minneapolis lors d’une opération d’application de l’immigration. C’est la deuxième mort imputée à des agents de l’immigration ce mois-ci dans cette ville, après le décès de Renee Good le 7 janvier, également tuée par un agent fédéral.
Stewart a également souligné que cette question la touche personnellement, mentionnant que sa femme est en train de demander la citoyenneté américaine, ce qui rend la politique migratoire encore plus significative pour elle.
International
Endrick, 19 ans, signe un triplé historique et entre dans le panthéon de la Ligue 1
Avec ses trois buts en Ligue 1 inscrits dimanche contre Metz à seulement 19 ans, Endrick s’est hissé au panthéon des attaquants les plus précoces de l’élite du football français au XXIe siècle, très proche des champions du monde Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé.
L’attaquant brésilien, prêté par le Real Madrid à l’Olympique Lyonnais (OL) jusqu’en juin prochain, a suscité l’admiration des médias français après sa performance anthologique lors de la victoire 5-2 de Lyon face à Metz.
« Impressionnant », « classe mondiale » ou encore « monstrueux » : tels ont été quelques-uns des qualificatifs utilisés pour décrire l’exploit du prodige formé au Palmeiras. En seulement trois apparitions avec l’OL (deux en Ligue 1 et une en Coupe), l’attaquant totalise déjà quatre buts et une passe décisive.
La précocité qui a marqué le début de sa carrière ne l’a pas quitté en France. À 19 ans, il peut se targuer d’être l’un des plus jeunes joueurs à inscrire un triplé dans un même match depuis l’an 2000.
Au XXIe siècle, seuls Jérémy Ménez (17 ans et 260 jours lors de Sochaux-Bordeaux en janvier 2005), Kylian Mbappé (18 ans et 53 jours lors de Monaco-Metz en février 2017) et Ousmane Dembélé (18 ans et 296 jours lors de Rennes-Nantes en mars 2016) l’ont devancé.
Le prodige sud-américain a également laissé sa marque dans l’histoire de l’Olympique Lyonnais, l’un des clubs les plus prestigieux de France.
Endrick a battu un record datant de 1972 en devenant le plus jeune joueur de l’OL à inscrire un triplé, dépassant ainsi la légende du club Bernard Lacombe, récemment décédé.
Dans des déclarations à EFE, des proches du joueur décrivent un footballeur « toujours souriant » qui s’est « rapidement intégré au vestiaire » lyonnais.
« Il ne parle pas français, mais on le voit très heureux, tout comme son entourage », ont ajouté ces sources.
Sports
Chelsea souffre mais se rapproche des huitièmes grâce à Caicedo
Un but de la tête en fin de match de l’Équatorien Moisés Caicedo a offert à Chelsea une victoire difficile 1-0 face au Pafos FC, ce qui rapproche les Blues des huitièmes de finale de la Ligue des champions.
Malgré l’écart théorique de budget et de qualité entre les deux effectifs, Chelsea a éprouvé de grandes difficultés à percer le solide dispositif défensif mis en place par l’équipe chypriote à Stamford Bridge.
Lors des 45 premières minutes, le grand artisan de la résistance de Pafos a été son gardien Jay Gorter, qui a multiplié les arrêts face aux offensives répétées des joueurs londoniens.
« Chelsea a dominé et contrôlé une équipe très bien organisée, dont le gardien a réalisé d’excellentes parades », a résumé l’entraîneur des Blues, Liam Rosenior, au micro de TNT Sports.
« Les supporters peuvent être impatients parce qu’ils veulent voir des buts », a-t-il ajouté, tout en soulignant un point positif : « Nous venons d’enchaîner deux matches sans encaisser de but, ce qui n’était pas arrivé depuis longtemps. »
Le Pafos FC s’est même procuré l’une des rares occasions du match, lorsque la frappe du Brésilien Jajá a été déviée par Reece James et que le poteau a sauvé le gardien Filip Jorgensen, remplacé à la pause par l’Espagnol Robert Sánchez(32e).
La résistance chypriote a finalement cédé à la 78e minute, lorsque, sur l’un des nombreux corners pour Chelsea, Caicedoa placé une tête victorieuse qui a battu Gorter.
Cette quatrième victoire en sept matches permet aux Blues d’atteindre 13 points et d’aborder la dernière journée à la huitième place, la dernière qualificative directement pour les huitièmes de finale.
Chelsea se déplacera à Naples lors de la dernière journée. Une victoire au stade Diego Armando Maradona lui suffirait pour se qualifier directement, sans passer par les barrages.
Le Napoli, qui a fait match nul 1-1 face à Copenhague mardi, totalise huit points et occupe la 25e place, en zone d’élimination. Le club italien devra impérativement s’imposer pour espérer accrocher les barrages.
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