Amérique centrale
La pauvreté: un défi pour le futur président du Costa Rica
AFP
La misère a toujours été présente dans les ruelles du quartier de La Carpio à San José, mais la pandémie de covid-19 a encore aggravé la situation: nombre des habitants des masures ont perdu leur emploi et attendent beaucoup du futur président du Costa Rica.
Pays leader de la région pour la protection de l’environnement, réputé pour sa solide démocratie, le Costa Rica va voter dimanche. Le prochain président devra affronter la hausse du chômage, qui a bondi pour dépasser 14% en 2020, selon la Commission économique pour l’Amérique latine et les Caraïbes (Cepal).
« Avant, je faisais des ménages, mais avec la pandémie, on ne m’a plus appelée. Mon mari a eu un accident (…) il ne peut plus travailler », se lamente Maricela Mendez, mère à 30 ans de cinq enfants.
« J’ai commencé à faire des empanadas (des chaussons farcis) pour les vendre aux ouvriers des chantiers de construction », dit-elle à l’AFP.
Bon an mal an, le couple, qui vit dans une maison en parpaings où l’eau courante arrive de manière intermittente, gagne par mois environ 100.000 colones (157 dollars).
Le bidonville de La Carpio, où sévit la délinquance, est né dans les années 1990 sur des terrains cernés par des rivières polluées et un dépotoir. C’est là qu’ont trouvé refuge des Nicaraguayens chassés par la guerre civile. Aujourd’hui, sur ses 63 hectares s’entassent 52.000 habitants: des Nicaraguayens, mais aussi des Costariciens tombés dans la misère.
Le pays de 5 millions d’habitants est réputé le plus heureux du continent latino-américain. Mais il a vu le pourcentage de personnes vivant sous le seuil de pauvreté passer de 21% en 2019 à 26,2% en 2020, au plus fort de la pandémie de coronavirus. La situation s’est un peu améliorée en 2021, à 23% (mais avec 6,3% en pauvreté extrême), selon l’Institut national des statistiques (Inec) et la Cepal.
Pour les deux organismes, on n’avait pas vu de tels taux depuis 2008 au Costa Rica. Il est vrai que le tourisme, l’un des moteurs économiques du pays, a chuté de 60% en 2020, et a peiné à retrouver la croissance en 2021.
« La pandémie nous a frappé durement. J’ai demandé de l’aide à des institutions (publiques) mais elles n’ont jamais répondu (…) parfois nous n’avions rien à manger », confie Maricela.
Le Costa Rica, comme le Brésil, sera parmi les pays qui auront le plus de mal à récupérer « en raison des coupes dans les aides publiques », selon la Cepal.
– « Nous étions bien partis » –
« Nous étions bien partis pour abaisser le taux de pauvreté à 20%, pour la première fois de la décennie, mais la pandémie a tout changé », regrette Juan Luis Bermudez, directeur de l’Institut d’aide sociale (Imas).
La dette du Costa Rica s’élève à 70% de son PIB et les organismes financiers internationaux exigent sa réduction. Les subventions publiques sont dans la ligne de mire, mais M. Bermudez assure que les aides sociales ne seront pas touchées.
En réalité, cela dépendra du prochain président: José Maria Figueres, de centre gauche, est le favori des sondages, mais il est talonné par Lineth Saborio (centre-droit). Ni l’un ni l’autre ne devrait réunir les 40% des voix nécessaires pour être élu. Un second tour, le 3 avril, doit départager les candidats.
Le chômage a a atteint 14,4% en 2021 contre 12,4% avant la pandémie, selon l’INEC et la Cepal.
« Moi, ils m’ont licenciée », explique Maura Rios, mère de deux enfants à 41 ans, qui travaillait dans un supermarché. « On a dû s’en tirer avec le salaire de mon mari (…) On n’achetait plus que du riz, des haricots. De la viande de temps en temps. Pendant une semaine, on n’a mangé que des oeufs », se souvient-elle. Aujourd’hui elle fabrique et vend des objets artisanaux. Elle aide aussi une personne âgée.
Marta Arias, une Nicaraguayenne de 39 ans avec à sa charge trois filles et une petite-fille, vit au Costa Rica depuis 25 ans, dans une masure à El Erizo Juan Santamaria, un quartier pauvre de la banlieue de la capitale.
« On vit ici parce qu’il le faut bien, pas parce que cela nous plaît. Je ne demande pas que l’on nous fasse des cadeaux, mais j’aimerais avoir la chance d’avoir une maison », dit Marta, qui a maintenant la nationalité costaricienne et a le droit de voter dimanche.
Une de ses voisines, Sonia Zuniga, une Costarcienne de 55 ans avec trois enfants, confie qu’elle a « dû réduire (les dépenses sur) beaucoup de choses, vraiment beaucoup (…) pour arriver à payer ce qu’il y avait à payer ».
Mais « nous devons rendre grâce à Dieu », dit-elle : « il y a pire que nous ».
Amérique centrale
Guatemala : trois présumés membres du Barrio 18 arrêtés après une fusillade avec la police
La Police nationale civile du Guatemala (Policía Nacional Civil de Guatemala) a annoncé ce lundi l’arrestation de trois présumés membres de gangs salvadoriens appartenant au Barrio 18.
Les détenus ont été identifiés comme Kevin “N”, 25 ans, Susana “N”, 25 ans, et José “N”, 22 ans, alias “El Inquieto”. Tous trois ont été blessés lors d’un échange de tirs avec les forces de l’ordre dans la municipalité de Quetzaltenango.
Selon la PNC, les suspects ont été transférés sous surveillance policière vers un centre médical en raison de multiples blessures subies durant l’incident.
L’opération s’est déroulée alors que les enquêteurs menaient des travaux de suivi dans le cadre d’une enquête en cours. Les individus auraient ouvert le feu sur les agents en présence des autorités.
Face à l’attaque, les policiers ont riposté, provoquant un court échange de tirs au cours duquel les trois suspects ont été neutralisés puis arrêtés.
Les autorités ont également indiqué la saisie de deux armes à feu de type pistolet utilisées par les individus lors de l’affrontement.
La PNC a précisé qu’aucun agent de police n’a été blessé durant l’opération.
Amérique centrale
Laura Fernández prêtera serment ce vendredi au Costa Rica
La politologue Laura Fernández prendra officiellement ses fonctions de présidente du Costa Rica ce vendredi pour le mandat 2026-2030, lors d’une cérémonie d’investiture ouverte au public au Stade National du Costa Rica, en présence de délégations de 71 pays.
Au cours de la cérémonie de passation de pouvoir, le président sortant Rodrigo Chaves remettra l’écharpe présidentielle à Laura Fernández, qui s’est présentée comme son « héritière politique ». Elle a auparavant occupé les fonctions de ministre de la Planification et ministre de la Présidence.
Avec cette investiture, Laura Fernández deviendra la deuxième femme à accéder à la présidence du Costa Rica, après Laura Chinchilla, qui a dirigé le pays entre 2010 et 2014.
L’événement réunira des représentants de 18 organisations internationales ainsi que des délégations de haut niveau venues notamment d’Espagne, de République dominicaine, du Honduras, du Guatemala, du Chili, du Panama, d’Israël, des Pays-Bas, de Curaçao et du Salvador.
Parmi les personnalités confirmées figurent le roi Felipe VI ainsi que les présidents Bernardo Arévalo, Nasry Asfura, José Raúl Mulino, José Antonio Kast, Isaac Herzog et Luis Abinader.
Des ministres des Affaires étrangères du Nicaragua, de l’Uruguay, du Pérou et de l’Argentine participeront également à la cérémonie, ainsi que des vice-ministres ou représentants équivalents de Colombie et du Mexique.
Les États-Unis seront représentés par le vice-secrétaire d’État Christopher Landau.
Amérique centrale
Le canal de Panama fonctionne à pleine capacité malgré la crise dans le détroit d’Ormuz
La hausse de la demande de passage par le canal de Panama, provoquée par la crise dans le détroit d’Ormuz, ne génère pas de congestion sur la voie navigable, qui fonctionne actuellement à pleine capacité avec jusqu’à 41 transits quotidiens, contre une moyenne habituelle de 36, a affirmé mardi l’administrateur du canal, Ricaurte Vásquez.
« Je tiens à insister : il ne peut pas y avoir de congestion, car la majorité des navires présents ici attendent simplement leur créneau réservé pour traverser le canal », a déclaré Vásquez à l’agence EFE à l’issue d’une conférence.
Selon les données actualisées du canal jusqu’à 18h30 (23h30 GMT) mardi, 118 navires attendaient de franchir cette voie maritime reliant l’océan Atlantique au Pacifique. Parmi eux, 96 disposaient déjà d’une réservation avec une date et une heure de passage fixées, tandis que 22 n’en avaient pas.
Le temps moyen d’attente pour les navires sans réservation était estimé à 5,4 jours.
Les autorités du canal ont indiqué que le nombre de navires avec réservation reste dans les paramètres habituels, généralement autour d’une centaine. En revanche, les 22 navires sans réservation dépassent les chiffres normaux, habituellement compris entre 10 et 15 unités.
Selon Ricaurte Vásquez, environ 94 % du trafic du canal fonctionne sur la base de réservations préalables. Les compagnies maritimes arrivent désormais plus tôt afin d’optimiser leurs coûts de carburant.
« Ils agissent de manière responsable en raison du coût du carburant, car lorsqu’ils restent stationnés ici, leur consommation est moindre. Ils effectuent leurs calculs avant de prendre une décision », a expliqué l’administrateur.
Dans le contexte de la crise au Moyen-Orient et des tensions dans le détroit d’Ormuz, le canal a enregistré jusqu’à 41 passages de navires en une seule journée, comme ce fut le cas mardi. Ce chiffre est en hausse constante depuis janvier, mois durant lequel la moyenne quotidienne de transits était de 34.
« La question est de savoir combien de temps cette situation sera soutenable. Pour nous, cette instabilité géopolitique est préoccupante, car elle n’est bonne pour personne », a conclu Vásquez.
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