Le gouvernement panaméen et le syndicat des travailleurs de la filiale locale de la multinationale américaine Chiquita Brands ont exprimé ce vendredi leur volonté de dialoguer afin de mettre fin à un mois de manifestations et de blocages routiers.

Depuis le 28 avril, les ouvriers bloquent les routes dans la province caribéenne de Bocas del Toro, à la frontière avec le Costa Rica, pour protester contre une réforme du système de retraites. Ce mouvement a entraîné des pertes économiques importantes et le licenciement de plus de 6 500 employés de la compagnie bananière.

Les grévistes s’opposent à la réforme récente de la sécurité sociale, qui a supprimé certains droits en matière de santé et de retraite pour les ouvriers du secteur.

Le président panaméen, José Raúl Mulino, a annoncé avoir envoyé une lettre au chef syndical des bananiers, par l’intermédiaire de l’archevêque de Panama, José Domingo Ulloa. Il y promet de présenter un projet de loi visant à rétablir les droits supprimés, à condition que les blocages cessent. Il a également précisé que ce projet bénéficierait d’un traitement prioritaire au sein de l’Assemblée nationale pour parvenir à une solution « intégrale et pacifique » à cette crise.

En réponse, le leader syndical Francisco Smith a annoncé une ouverture partielle des routes durant quelques heures par jour, qualifiant ce geste de « trêve » pour favoriser le dialogue.

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Malgré cette avancée, les travailleurs restent méfiants et exigent que la nouvelle législation soit votée avant une levée complète des barrages. La province souffre déjà de pénuries de produits de base et de carburant, tandis que les écoles sont fermées.

« Cela fait 40 jours que nous sommes sur les routes. Ce n’est pas facile. Les travailleurs sont épuisés, mais restent déterminés », a déclaré Smith, ajoutant qu’il souhaitait « un meilleur entendement » pour sortir de la crise.

La grève, déclarée illégale par un tribunal du travail, a paralysé l’activité touristique et économique de la région, causant plus de 75 millions de dollars de pertes, selon Chiquita.

Le gouvernement du Panama a proposé à Haïti de former ses forces de police aux tâches de contrôle de la sécurité urbaine et frontalière, afin de contribuer à la paix dans le pays caribéen. Toutefois, il a exclu, du moins pour le moment, l’envoi d’un contingent policier, a déclaré ce vendredi le président panaméen, José Raúl Mulino.

Haïti traverse une profonde crise interne qui a dévasté son économie et son tissu social. Le pays est actuellement ravagé par une vague de violence orchestrée par des gangs armés, qui contrôlent environ 85 % de la capitale, Port-au-Prince, causant des milliers de morts et le déplacement de dizaines de milliers de personnes.

C’est dans ce contexte qu’est née la Mission multinationale d’appui à la sécurité en Haïti, une force internationale de police et militaire autorisée par le Conseil de sécurité de l’ONU — sans être dirigée directement par celle-ci — pour soutenir le gouvernement haïtien dans la restauration de l’ordre public.

Le président Mulino a affirmé qu’un éventuel déploiement de policiers panaméens à Haïti ne serait envisagé que si les Nations Unies en faisaient la demande, dans le cadre des Casques bleus. Il a précisé avoir transmis ce message au président du Conseil présidentiel haïtien, Leslei Voltaire, lors d’une rencontre vendredi dernier dans le cadre du Sommet de l’Association des États de la Caraïbe (AEC), qui s’est tenu à Montería, en Colombie.

Les Guna, l’un des sept peuples autochtones du Panama, ont rompu leurs relations avec le gouvernement de José Raúl Mulino jusqu’à l’instauration d’un « dialogue » après avoir dénoncé une « persécution » étatique à l’encontre de leurs dirigeants, au milieu des protestations contre l’exécutif.

Le Congrès général Guna a ordonné la « cessation de toute relation et communication avec le gouvernement du Panama jusqu’à ce qu’un dialogue national soit établi », ainsi que la « fermeture totale des bureaux gouvernementaux » et des établissements scolaires situés dans leur territoire de Guna Yala, dans les Caraïbes panaméennes, selon un communiqué transmis à l’agence EFE ce mercredi.

Cette décision des Guna s’ajoute à celle prise le 15 mai dernier par les Ngäbe-Buglé, le plus grand peuple autochtone du pays, qui a également rompu ses relations avec le gouvernement de José Raúl Mulino et dénoncé le harcèlement des forces publiques à leur encontre.

À ces mesures s’ajoute aussi la demande de « libération immédiate » des dirigeants « injustement détenus, violant tous leurs droits, garanties et la présomption d’innocence », selon le communiqué en neuf points.