International
Le « ground zero » européen de la pandémie refait surface, mais il n’oublie pas
Un souvenir fâcheux révit dans les rues de Codogno, le village italien devenu il y a cinq ans le « ground zero » de la pandémie en Europe.
Le temps a passé et ses voisins se sont remis de la peur, mais ils n’oublieront jamais le virus qui a tout obscurci, avant même qu’il n’enferme le reste du monde.
« Cela a laissé une marque. Beaucoup de gens ont changé en voyant la mort face à face chez des parents ou des amis ou parce qu’ils craignaient de mourir », a déclaré à EFE le travailleur de la Croix-Rouge locale, Cristiano Rozza.
Le 21 février 2020, Codogno s’est levé comme le premier foyer autochtone de coronavirus au-delà de la Chine après avoir constaté le résultat positif d’un de ses voisins. Ce matin-là, sa mairie a décrété les premières fermetures pour éviter les foules.
L’avalanche était aussi grande qu’inattendue pour cette municipalité de 15 000 âmes, située dans la plaine lombarde et qui, jusque-là, vivait de sa zone industrielle, à seulement 50 kilomètres de Milan.
Dans ces premiers instants, le standard de l’Agence régionale d’urgence s’est effondré et des centaines de personnes souffrant de problèmes respiratoires ont commencé à arriver dans les hôpitaux de toute la région. Le premier, un ‘codoñés’, Mattia, le ‘Patient Un’.
Rozza a répondu de l’autre côté de la ligne. « Les appels ont été quintuplés, nous n’avons pas réussi à répondre à tous. Mais le pire a été de faire une sorte de sélection téléphonique », se souvient-il, toujours attristé.
L’image la plus brute est offerte par le cimetière, qui venait d’ouvrir une nouvelle zone pour les sépultures des cinq prochaines années, mais qui s’est remplie en quelques mois, assure le maire, Francesco Passerini.
Le gouvernement italien a alors décidé de fermer d’abord Codogno et d’autres villes, puis certaines provinces et, finalement, le 9 mars, il a confiné le pays. Deux jours plus tard, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré la pandémie… même si le virus était déjà en cours d’acour.
Pendant ce temps, dans ce village, ils croyaient être seuls face à cette malédiction et la peur se réplignait. De nombreux volontaires de la Croix-Rouge sont partis : « Nous étions une centaine et nous étions vingt », déclare sa présidente, Gesuina Fusari, qui s’encourage à se souvenir malgré des réticences initiales.
Maintenant, après la tranquillité que les vaccins et l’immunité ont injectée dans le monde, à Codogno, on respire la normalité, même si ses voisins ont en tête ce drame qui a causé plus de 197 000 morts en Italie.
« Les choses ont changé, mais c’était terrible », se souvient Mauro, 62 ans, qui, dans un geste soudain de respect, tire son chapeau pour souligner que rien que dans son immeuble, « cinq ou six vieilles femmes sont mortes ».
Le siège de la Croix-Rouge est aujourd’hui un havre de tranquillité et les volontaires qui ont laissé leur peau dans l’urgence attendent en discutant, ou en se réchauffant les mains avec un café, le prochain appel qui les remettra en ces froides journées d’hiver.
Dans leurs garages, il y a sept ambulances neuves, brillantes, car les quatre précédentes ont dû être jetées avec des moteurs détruits par les centaines de milliers de kilomètres qu’elles ont parcourus pour transporter des malades (deux ont été données à l’Ukraine et à Gaza).
De très près, on se souvient de cette bataille avec un monument sur lequel on lit trois mots : « Redébut », « résilience » et « communauté ». Chaque 21 février, également celui-ci, la mairie apporte des fleurs.
En ces jours d’anniversaire funeste, les gens se rendent au cimetière et s’arrêtent quelques instants devant une Vierge à son entrée en mémoire de « ceux qui sont morts du covid-19 », éclairés par quelques bougies.
« Beaucoup s’en souviennent comme si c’était hier », reconnaît le père Fabio, un missionnaire monfortien qui est dans le village depuis deux ans et qui lit dans la sacristie de l’église voisine de Sainte-Marie-du-Caravage, à côté d’un poêle allumé. À la porte, un désinfectant pour les mains à côté de la ‘Madonna’ évoque des moments incroyables.
Le centre immaculé de Codogno, aux maisons basses et sobres, respire la vie en milieu de matinée, en particulier autour d’une belle église dédiée au patron San Blas, le toit couvert d’innombrables pigeons qui se blottissent dans le froid.
Sur sa place s’étend un marché où une foule, également d’autres villes, se trouve chaque jour en pèlerinage pour acheter ou parcourir la liste incomptable de produits dans ses stands, des fruits ou des saucisses et fromages succulents aux antiquités.
« Comment pourrions-nous oublier ! », s’exclame Annalisa, tout en discutant avec des amis entre les plats.
La vie, comment pourrait-il en être autrement, suit son cours à Codogno. Vous pouvez renifler à l’intérieur de ses cafés, qui à cette époque exposent des ‘chiacchiere’ et d’autres bonbons typiques du carnaval. D’autres bars semblent résister à l’envie de retirer la décoration de la Saint-Valentin, des cœurs en carton qui annoncent une normalité déjà retrouvée.
International
Feux en Gironde : les appels contradictoires des autorités divisent le gouvernement français
Le gigantesque incendie qui ravage la Gironde, dans le sud-ouest de la France, à une vingtaine de kilomètres de Bordeaux, entraîne d’importantes pertes économiques, une forte baisse de l’activité touristique et une vive polémique au sein des autorités françaises.
La controverse est née dimanche lorsque la préfète de la Gironde, Sophie Brocas, a appelé les vacanciers à reporter leur venue dans le département tant que les flammes ne seraient pas totalement maîtrisées.
« Compte tenu de la situation, je demande aux touristes qui s’apprêtent à partir en vacances au mois d’août de ne pas venir en Gironde tant que l’incendie ne sera pas sous contrôle », a déclaré la représentante de l’État lors d’une conférence de presse. Elle a également recommandé aux visiteurs déjà présents de choisir une autre destination.
Ces déclarations ont rapidement suscité des réactions au sein du gouvernement. Le ministre français du Tourisme, Serge Papin, a pris ses distances avec les propos de la préfète lors d’une interview accordée à la chaîne TF1.
Le ministre a appelé les vacanciers à maintenir leurs projets de séjour, estimant que la situation permettait désormais d’envisager une reprise progressive de l’activité touristique.
« La Gironde est un vaste territoire. Certaines zones ne sont pas touchées par les incendies et le feu est désormais circonscrit. J’espère que les secteurs évacués pourront rouvrir au cours du mois d’août », a-t-il déclaré.
Les incendies continuent toutefois de peser lourdement sur l’économie locale, notamment sur les professionnels du tourisme, qui redoutent une saison estivale marquée par une baisse importante de la fréquentation.
International
La grippe aviaire progresse en Australie avec de nouveaux cas signalés sur l’île Kangourou
Pendant des années, l’Australie est restée le seul territoire épargné par la variante H5 de la grippe aviaire, responsable de graves maladies et d’importants taux de mortalité chez les oiseaux d’élevage et les oiseaux sauvages à travers le monde.
Le premier cas détecté en Australie a été confirmé en juin chez un oiseau marin migrateur.
Mercredi, quatre cas suspects de grippe aviaire ont été signalés sur l’île Kangourou, une destination touristique très prisée de l’État d’Australie-Méridionale, qui abrite également l’une des plus importantes colonies d’otaries du pays.
La ministre des Industries primaires d’Australie-Méridionale, Clare Scriven, a annoncé la fermeture des plages de l’île aux visiteurs afin de protéger ces animaux.
Elle a également indiqué que les autorités attendaient encore la confirmation de onze cas de grippe aviaire supplémentaires dans l’ensemble de l’Australie-Méridionale.
Le laboratoire national des sciences a confirmé cette semaine sept nouveaux cas chez des sternes huppées en Australie-Méridionale, portant à 27 le nombre total de cas recensés.
Près de la moitié des espèces d’oiseaux sauvages d’Australie et 83 % de ses espèces de mammifères sont endémiques de ce vaste territoire.
International
Iran Executes Two Men Convicted Over Anti-Government Protests in January
Iranian authorities announced Tuesday the execution by hanging of two men convicted on charges related to the anti-government protests that erupted in January, according to the country’s judiciary.
The sentences against Abolfazl Sepahi and Amir Hossein Safari were carried out Tuesday morning, the judiciary’s official website Mizan Online reported.
The state-run Mehr news agency said the executions took place in a public square in the city of Malekshahr, located in Iran’s central province of Isfahan, in front of a crowd.
According to Mizan Online, the two men were convicted of attacking police officers on January 8, allegedly using machetes and knives, and were accused of tying officers to traffic signs, throwing them to the ground, pouring gasoline on them and setting them on fire.
The judiciary said they were also convicted of “moharebeh” (waging war against God) for allegedly using weapons to create fear and terror, as well as “corruption on Earth” for acts described as seriously disrupting public order and national security.
The protests began in late December over the rising cost of living and later developed into broader anti-government demonstrations, reaching their peak on January 8 and 9.
Iranian authorities reported more than 3,000 deaths during the unrest and blamed the violence on alleged “terrorist acts” organized by the United States and Israel. International organizations, however, have accused Iranian security forces of using lethal force against protesters.
According to Amnesty International, Iran is the second country with the highest number of executions in the world after China.
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