International
Ils reportent le retour de la première capsule spatiale de Boeing jusqu’au 26 juin

La première mission spatiale habitée de la société Boeing a de nouveau retardé son retour sur Terre depuis la Station spatiale internationale (EEI), et ce sera maintenant le 26 juin prochain, pour sécuriser les questions relatives aux fuites d’hélium, aux propulseurs et à une vanne d’isolation, entre autres.
Si ce jour-là, le retour sur notre planète de la Starliner, habitée par les astronautes Barry ‘Butch’ Wilmore et Sunita ‘Suni’ Williams, ne serait pas possible, la date suivante sera le 2 juillet, ont indiqué lors d’une téléconférence les responsables de la mission.
La mission spatiale avait initialement prévu son retour sur notre planète vendredi dernier ; mais, après son report à samedi, elle reste encore amarrée sur la plate-forme orbitale pour finaliser une série d’opérations et résoudre les fuites d’hélium.
Une fois les données d’ingénierie examinées, « les experts se concentreront sur le retour du vaisseau et ont évalué le choix du 26 juin prochain comme une opportunité d’atterrissage dans le désert du Nouveau-Mexique avant l’aube, date à laquelle ils s’attendent à un temps bénin », a déclaré Steve Stich, directeur du programme d’équipage commercial de la NASA.
Néanmoins, Stich a noté qu’il est difficile de prédire le temps qu’il peut faire dans le désert, encore plus avec l’effet ajouté du terrain et des chaînes de montagnes.
Les équipes au sol ont recueilli de nombreuses données à la fois du Starliner, qui montre une « bonne santé », et du module de service (qui a produit quelques fuites dans ses dépôts d’hélium) pour mieux comprendre les performances du vaisseau dans les missions futures.
La conférence a précisé que cinq propulseurs de contrôle de réaction ont échoué pendant la séquence d’accouplement sur la plate-forme, vers la fin du vol, de sorte que les équipes au sol de la NASA et de Boeing examinent attentivement tous les mécanismes des propulseurs.
En ce qui concerne les fuites d’hélium des chars, la cinquième et la plus petite fuite a été détectée après l’accostage de la mission CFT (en anglais pour Crew Flight Test) dans l’EEI, bien que les fuites d’hélium aient été réduites dans les jours suivants.
Les experts soulignent que les fuites d’hélium pourraient être dues à l’activité des propulseurs, bien que cela n’affecte pas le retour du vaisseau sur Terre, car il dispose de suffisamment de ce gaz noble.
Les experts ont indiqué lors de la téléconférence qu’ils devaient « travailler cette semaine pour essayer de tout terminer d’ici samedi et que les équipes « examineront toutes les données d’allumage des propulseurs et les compareront aux simulations ».
En ce qui concerne les sensations des astronautes de la Starliner, Stich a noté qu’ils « s’en sortent bien, qu’ils aiment le véhicule et être dans l’EIE », où ils sont arrivés le 6 juin dernier.
Ils se sentent si bien qu’ils « aimeraient rester pendant une longue période » sur la plate-forme spatiale, a-t-il déclaré.
Lors de la téléconférence, le vice-président du programme d’équipage commercial de Boeing, Mark Nappi, a noté que la mission peut rester aussi longtemps qu’elle en a besoin dans l’EEI.
« Nous ne sommes pas pressés. Nous devons être prêts pour le retour et – a-t-il souligné – en apprendre davantage sur les performances des propulseurs et la fuite d’hélium », a-t-il déclaré.
Dana Weigel, directrice adjointe du programme de la NASA pour l’EIE, a ajouté que ce temps sera consacré à des activités sur le Starliner et à mesurer la réponse en cas d’urgence, bien que l’équipage, a-t-il ajouté, ait terminé tous les tests qui avaient été marqués.
La mission permettra à Boeing d’obtenir les certifications nécessaires pour opérer en tant que deuxième fournisseur de transport de fret et d’équipage vers l’EEI, comme le fait déjà SpaceX après des contrats millionnaires que les deux entreprises privées ont conclus avec la NASA.
Le vaisseau est intégré au module Harmony de l’EEI et prévoyait de rester une semaine dans ce laboratoire orbital avant d’entreprendre le retour le 14 juin.
International
Péninsule ibérique : l’Espagne et le Portugal créent un groupe conjoint après la panne géante

L’Espagne et le Portugal ont créé un groupe de suivi conjoint pour identifier les causes de la gigantesque panne d’électricité qui a frappé la péninsule ibérique lundi, selon un accord entre la ministre espagnole de la Transition écologique et la ministre portugaise de l’Environnement et de l’Énergie.
Lors d’une réunion en visioconférence, la ministre espagnole Sara Aagesen et la portugaise Maria da Graça Carvalho ont convenu vendredi de mettre en place ce groupe de suivi pour « analyser les circonstances de l’incident », a indiqué le ministère espagnol de la Transition écologique dans un communiqué.
« Nous avons pu mettre en place une coopération qui a commencé dès le premier jour », a déclaré Aagesen, citée dans la note. Cette collaboration, a-t-elle souligné, inclut non seulement l’échange de données, mais aussi la volonté partagée « d’identifier l’incident, sa cause, et surtout de prendre les mesures nécessaires pour qu’il ne se reproduise pas ».
Les deux ministres ont également convenu de maintenir « une action coordonnée » concernant les informations à transmettre aux organismes européens, et elles se réuniront à nouveau en visioconférence la semaine prochaine.
Quatre jours après la journée chaotique de lundi, où une panne massive a plongé l’Espagne et le Portugal dans le noir pendant plusieurs heures, les autorités et les experts n’ont toujours pas fourni d’explication officielle sur les causes de l’événement.
« Il est très important de rassembler toutes les informations pour comprendre l’origine de l’incident, qui, comme vous le savez, a eu lieu sur le réseau espagnol », a déclaré Maria da Graça Carvalho aux journalistes après la réunion, réaffirmant la position du gouvernement portugais selon laquelle l’origine de la panne se trouverait en Espagne.
International
Vatican : le prochain pape face à une crise financière persistante

La septième congrégation générale des cardinaux, réunions préparatoires au conclave, s’est tenue hier matin avec la participation de 181 cardinaux, dont 124 électeurs. L’un des sujets principaux abordés fut la délicate situation économique et financière du Saint-Siège, l’un des défis majeurs pour le futur pape.
Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a expliqué que le débat s’est concentré sur les « problèmes » et « défis » des finances vaticanes. Parmi les intervenants figuraient le cardinal Reinhard Marx, coordinateur du Conseil pour l’économie ; le cardinal Kevin Joseph Farrell, responsable du Comité des investissements ; et le cardinal Christoph Schönborn, président de la Commission de surveillance de l’IOR (la banque du Vatican).
Sont également intervenus Fernando Vergez Alzaga, président émérite du Gouvernement de la Cité du Vatican, et Konrad Krajewski, préfet du Dicastère pour la Charité. En seconde partie de matinée, 14 interventions ont porté sur des thèmes tels que « l’ecclésiologie du peuple de Dieu » et « la polarisation dans l’Église et la division de la société », considérée comme une blessure.
Parmi les réformes entreprises par le pape François figure celle des finances du Vatican, avec un effort de transparence, en particulier au sein de l’IOR. Toutefois, le futur pontife devra s’attaquer à une réelle révision des dépenses, car les dons à l’Église ont considérablement diminué.
Le 20 septembre dernier, François a adressé une lettre aux membres du Collège des cardinaux pour les inviter à soutenir les réformes de la Curie romaine et, surtout, les démarches visant à réduire le déficit chronique du Saint-Siège.
Dans cette lettre, le pape soulignait qu’il est désormais plus clair que les ressources économiques au service de l’Église « sont limitées et doivent être gérées avec rigueur et sérieux afin de ne pas gaspiller les efforts de ceux qui ont contribué au patrimoine du Saint-Siège ».
Selon un aperçu du bilan de 2023 publié par le journal La Repubblica — le Vatican n’ayant pas diffusé ses comptes depuis 2022 —, le déficit opérationnel s’élevait à 83 millions d’euros, soit 5 millions de plus que l’année précédente, et il pourrait encore croître dans les années à venir, les dons des fidèles étant en baisse. En 2023, l’Obole de Saint-Pierre a rapporté 48,4 millions d’euros.
International
Le prince Enrique perd son recours contre la réduction de sa sécurité au Royaume-Uni

Depuis son déménagement aux États-Unis il y a cinq ans, Enrique et sa famille ont perdu la protection policière systématique accordée aux membres actifs de la royauté, financée par les contribuables britanniques.
En prononçant le jugement, le juge Geoffrey Vos a estimé que la décision du gouvernement britannique de réduire les mesures de sécurité était « compréhensible », étant donné que « le duc de Sussex a quitté ses fonctions royales et le Royaume-Uni pour vivre principalement à l’étranger ».
Enrique, âgé de 40 ans, qui s’était rendu aux audiences devant la Cour d’appel les 8 et 9 avril, n’était pas présent vendredi pour entendre le verdict.
Le juge a déclaré qu’il comprenait les « arguments puissants et émouvants » du prince, mais a jugé que les griefs soulevés ne constituaient pas « une base juridique pour contester » la décision du gouvernement.
« Une conséquence non souhaitée de sa décision de renoncer à ses obligations royales et de passer la majeure partie de son temps à l’étranger est qu’il bénéficie désormais d’un niveau de protection (…) inférieur à celui dont il jouissait lorsqu’il résidait au Royaume-Uni », a conclu Vos.
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