Cruzeiro do Sul, la municipalité où le plus de personnes sont mortes des inondations du sud du Brésil, travaille pelle en main pour sortir de la boue et sauver le peu qui reste d’un paysage qui semble avoir été frappé par un tsunami.

Des poteaux électriques tombés, des toits arrachés et des matelas sur la cime des arbres, la plus grande crue jamais enregistrée de la rivière Taquari a dépassé les 30 mètres. À Cruzeiro do Sul, une population d’environ 12 000 habitants, huit personnes ont été tuées et un millier de maisons sont endommagées, selon la défense civile locale.

À environ 200 mètres du bord de la rivière, trois voisins de Cruzeiro do Sul avec des terrains adjacents sont confrontés à différentes échelles de la tragédie : une maison a perdu ses meubles, une autre a manqué de toit, et la troisième n’existe plus.

« Nous n’avons plus de maison », a-t-il dit à sa femme Celso Batisti lorsqu’il a vu au loin comment sa maison « éclatait » par la force de la rivière. Il était 4h30 (3h00 GMT) du matin et il était resté éveillé sur le balcon d’une maison voisine, située sur un terrain plus élevé.

Jusqu’à là, ils étaient partis la veille avec le minimum, parce qu’on ne s’attendait pas à quelque chose d’aussi grave. Au cours de ses 38 ans dans cette maison, il n’a jamais vu d’inondation ; jusqu’à récemment, la rivière Taquari était une belle image, pas une menace.

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Cependant, la crise climatique a été acrée par le Rio Grande do Sul. En septembre dernier, un cyclone extratropical a provoqué une crue et l’eau est entrée dans la maison en brique et ciment de Batisti. En novembre, il y a eu des pluies torrentielles. Premier et deuxième avertissement.

« Maintenant, cette inondation est venue et elle a tout mis fin », déplore d’une voix fatiguée ce fruitier de 63 ans, qui a dû aller vivre avec un neveu.

Elle a trouvé son congélateur avec la viande pourrie à l’intérieur à une centaine de mètres. De la maison, il ne reste que quelques murs tombés et la tuile blanche qui couvrait le sol, comme s’il s’agissait d’une fouille archéologique. Son jardin, qui était l’envie du quartier, est maintenant un champ de la goue.

Plus solide, la maison de Pedro Gouveia a résisté à l’assaut, bien que l’eau ait atteint le deuxième étage. Sans T-shirt et chaussures avec des bottes en caoutchouc, le voisin a empilé un amas brun de canapés, de matelas et de restes de meubles devant la maison. Pendant ce temps, sa femme Denise Purper lave quelques casseroles et casseroles en métal qui ont été sauvées.

Le maire, João Dullius, a déjà annoncé qu’ils n’attendraient pas l’aide du gouvernement fédéral et que la municipalité achètera des terrains pour construire des logements pour les dizaines de familles qui ont tout perdu.

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Cependant, Gouveia, 61 ans, pense déjà à un avenir en dehors de Cruzeiro do Sul et loin du Taquari : « Nous allons devoir repartir de zéro, mais à un autre endroit plus haut car nous ne reviendrons pas ici. C’est beaucoup le risque de la nature.

Le mariage est perdu ce qu’ils ont investi dans leur maison, qui, selon eux, avait une valeur d’environ 500 000 reais (environ 100 000 dollars ou 90 000 euros) après des années de réformes pour l’améliorer.

« Le matin, nous écoutions les oiseaux chanter… C’était un endroit de rêve et maintenant c’est devenu un cauchemar ».