28 février |

Rupert Murdoch, propriétaire de Fox News, a admis que les commentateurs de la chaîne ont soutenu les fausses allégations de fraude de l’ancien président Donald Trump et de ses alliés lors de l’élection de 2020 et qu’il n’est pas allé les arrêter, selon des extraits d’une déposition publiée lundi.

Les allégations et leur traitement par Fox News font partie d’un procès en diffamation intenté contre le conglomérat d’informations par Dominion Voting Systems, dont les machines et les logiciels ont été utilisés lors de l’élection.

Les documents récemment publiés comprennent des extraits de la déclaration sous serment dans laquelle il est demandé à Murdoch s’il était conscient que certains commentateurs de la chaîne, tels que Lou Dobbs, Maria Bartiromo, Jeanine Pirro et Sean Hannity, soutenaient souvent de fausses allégations.

« Oui, ils l’ont fait », a répondu le magnat.

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La déclaration de Murdoch est le dernier chapitre en date d’une affaire de diffamation qui révèle des inquiétudes au sommet de la chaîne quant à la manière dont les allégations de Trump ont été traitées, alors que ses audiences ont chuté après avoir jugé la victoire de Joe Biden en Arizona, ce qui a indigné Trump et ses partisans.

Des documents antérieurs ont montré un large écart entre le récit de l’élection volée du réseau et les doutes sur sa véracité parmi ses commentateurs en coulisse.

Dans un texte du 16 novembre 2020, l’animateur Tucker Carlson a déclaré que « Sidney Powell ment » lorsqu’il a affirmé avoir des preuves de fraude électorale, faisant référence à l’un des avocats de Trump.

L’affaire Dominion est le dernier exemple en date du fait que ceux qui diffusaient de fausses informations sur l’élection de 2020 n’avaient aucune preuve à l’appui.

La commission de la Chambre des représentants, aujourd’hui dissoute, qui a enquêté sur l’attaque du Capitole le 6 janvier 2021 a révélé que plusieurs des principaux assistants de Trump l’ont averti à plusieurs reprises que ses allégations de fraude étaient fausses, mais l’ancien président a continué à insister.

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Selon un document judiciaire de Dominion, Murdoch a évoqué en septembre 2020, quelques semaines avant l’élection, le licenciement de Dobbs parce qu’il le considérait comme « un extrémiste ». Murdoch a également déclaré qu’il pensait qu’il était « très mauvais » que l’ancien maire de New York Rudy Giuliani conseille Trump parce que « son jugement était mauvais » et qu’il était un « partisan extrême », selon un autre extrait de la déposition.

À la question de savoir s’il aurait exigé que Powell et Giuliani restent hors de l’antenne de la chaîne, il a répondu : « J’aurais pu, mais je ne l’ai pas fait. »

La société Dominion Voting Systems, basée à Denver, poursuit Fox News et sa société mère Fox Corp. pour diffamation. L’entreprise allègue que certains employés de Fox ont délibérément amplifié les allégations des partisans de Trump selon lesquelles ses machines ont modifié des votes lors de l’élection de 2020 et que Fox a fourni une plateforme aux invités pour faire des déclarations diffamatoires et fausses sur l’entreprise.

Les avocats de Dominion soutiennent que les cadres de la « chaîne de commandement » de Fox News et de Fox Corp savaient que le réseau diffusait « des mensonges connus, avaient le pouvoir de les arrêter et ont choisi de les laisser continuer. C’est une erreur et les deux sont responsables ».

Les avocats de Fox Corp. ont noté que Murdoch a également témoigné qu’il n’a jamais discuté de Dominion ou de la fraude électorale avec l’un des animateurs de Fox accusés.

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Selon les avocats, Dominion n’a présenté aucune preuve à l’appui de son allégation selon laquelle des cadres supérieurs de Fox Corp. auraient joué un rôle dans la création ou la publication des déclarations litigieuses.

Entre-temps, les avocats de Fox News ont déclaré que lorsque les entreprises de technologie de vote ont démenti les allégations de Trump et de ses alliés, Fox News les a rapportées, tandis que certains invités ont offert des commentaires d’opinion protégés sur les allégations de Trump.