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Miles de familias recuperan casas usurpadas por pandillas en El Salvador

Foto: Marvin Recinos / AFP

25 de enero | Redacción | Carlos Mario Marquez |

Ana Vilma Cuéllar debió vencer el miedo para regresar después de dos décadas a La Campanera, un populoso suburbio de San Salvador, para recuperar una casa que nunca pudo habitar porque pandilleros se apoderaron de toda la zona.

«Es una alegría», dice entre lágrimas esta mujer de 62 años, quien confía en poder finalmente residir allí tras la «guerra» contra las pandillas emprendida por el presidente Nayib Bukele hace casi un año.

Su marido compró el inmueble en 2002 a una entidad estatal, pero nunca pudo ocuparlo.

«He pasado muchas cosas [dificultades]», indica esta extrabajadora de una maquila, que tuvo que arrendar otra vivienda en Ilopango, un suburbio capitalino controlado por otra pandilla.

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La última vez que Cuéllar visitó La Campanera, en 2003, se marchó frustrada, porque el autobús en que viajaba fue blanco de disparos de pandilleros, con saldo de varios heridos.

Ahora se percibe un ambiente de seguridad en esta zona de pequeñas viviendas de clase trabajadora, que por años la pandilla Barrio 18 sometió a sus caprichos sin límite.

Cerco militar

Hasta hace un mes y medio, en La Campanera imperaban la anarquía y el temor.

Para no vivir bajo los designios de Barrio 18, muchas familias abandonaron sus casas, que luego fueron ocupadas por la pandilla. Sus «palabreros» (cabecillas) incluso las rentaban a quienes se sometían a sus reglas de convivencia.

Al vecindario ni siquiera podían ingresar los camiones municipales de limpieza ni las motos de repartidores de comida, y muchos hogares tenían conexiones ilegales de electricidad o televisión por cable.

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Pero todo comenzó a cambiar el 3 de diciembre, cuando Bukele ordenó que miles de soldados y policías rodearan el municipio de Soyapango, donde se encuentra este vecindario.

Para facilitar su escape, los pandilleros rompieron las paredes de muchas viviendas y también desprendieron los números que identificaban a las casas.

El cerco militar fue una operación más de la «guerra» contra las pandillas declarada por Bukele en respuesta a una escalada de violencia que del 25 al 27 de marzo de 2022 dejó 87 asesinatos.

A petición del presidente, el Congreso aprobó entonces un régimen de excepción que permite detenciones sin orden judicial, que ha llevado a prisión a unos 62.000 presuntos pandilleros.

La Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la OEA y las oenegés Amnistía Internacional y Human Rights Watch cuestionaron la «suspensión de derechos básicos» y alertaron sobre la falta de «garantías judiciales» en El Salvador.

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Pero según Bukele, el régimen de excepción permitió arrebatar el control que las pandillas tenían sobre el 80% del territorio salvadoreño.

«Fronteras imaginarias»

Tras la captura o huida de los pandilleros, a La Campanera llegan a diario personas que desean recuperar sus casas. Muchas fueron construidas por el estatal Fondo Social para la Vivienda (FSV), que ahora apoya los reclamos de sus legítimos propietarios.

Una casa usurpada donde los pandilleros habían montado una panadería y donde una vez quemaron a un agente de seguridad, ahora se convirtió en una delegación de la Policía Nacional Civil.

Al supervisar el proceso de recuperación de las viviendas en La Campanera, la ministra de Vivienda, Michelle Sol, se declara «conmovida» por los testimonios de decenas de familias que bajo amenazas habían sido despojadas de sus hogares.

La odisea de esas familias era interminable, porque tampoco podían instalarse en vecindarios donde imperaba una pandilla rival, que establecía una frontera invisible.

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«Ahora ya no existen las fronteras imaginarias de una colonia a otra» y «le estamos poniendo fin al desplazamiento forzado», asegura la ministra.

Los departamentos del país con mayor número de viviendas recuperadas son San Salvador (3.400), La Libertad (500), Santa Ana (300) y Sonsonate (150), según Sol. En La Campanera suman 500.

«La cifra seguirá aumentando», vaticina la ministra, mientras inspecciona una casa que los pandilleros desmantelaron, arrancándole puertas, ventanas, techo y hasta el inodoro.

El gobierno de Bukele estima que al menos 6.000 viviendas fueron tomadas por pandilleros en todo el país.

Jóvenes «guardados»

El jueves una encuesta de la Universidad Centroamericana (UCA) consignó que 88 de cada 100 salvadoreños indicaron sentirse seguros al final de 2022.

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«Hoy sale uno con libertad» a la calle, dice a la AFP Roberto Morales, de 55 años, quien sobrevivió con su familia en La Campanera durante los años de sometimiento a la pandilla.

«Ya todo va bien (…), la gente ha regresado», relata, recordando que en el barrio se vivieron violentas jornadas cuando llegaba la policía a perseguir a pandilleros.

Otra vecina, Maritza Maribel Gutiérrez, reconoce que se ha recuperado la normalidad, pero hace notar que en las calles de La Campanera no se ven jóvenes.

Todos «están guardados [encarcelados]», dice llorando esta ama de casa, al confesar que su único hijo también está preso «sin ser pandillero».

Afirma que tiene la esperanza de que su hijo recobre su libertad para que vuelva a trabajar como chofer de una empresa.

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Centroamérica

MARN advierte que madrugadas frías persistirán hasta el miércoles

Las temperaturas más frías continuarán registrándose durante las noches y madrugadas, especialmente en zonas altas del país, según informó el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN), que prevé que esta condición persista hasta el miércoles.

De acuerdo con la institución, en los próximos días el ambiente se mantendrá más frío de lo habitual en todo el territorio nacional, con descensos de hasta 5 grados Celsius en algunas zonas.
“Los próximos días, el ambiente estará más frío en todo el país, con temperaturas que podrían restar hasta 5 grados Celsius respecto a lo habitual en algunos sectores”, señaló el MARN.

El Observatorio de Amenazas y Recursos Naturales explicó que este comportamiento se debe principalmente a la desaceleración de los vientos del norte y al ingreso de viento proveniente del Caribe, lo que favorece el descenso de las temperaturas.

Las madrugadas seguirán siendo las más frías, mientras que durante las tardes el ambiente será más fresco, especialmente en áreas con sombra. Además, la presencia de viento hará que la sensación térmica sea más intensa.

Para la madrugada del martes, el MARN prevé temperaturas mínimas que oscilarán entre 4 y 12 °C en zonas altas, entre 15 y 19 °C en los valles interiores, y de 20 a 22 °C en la zona costera.

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Este lunes, la institución también reportó un récord de temperatura mínima en la Finca Los Andes, ubicada en el departamento de Santa Ana, donde el termómetro marcó 3.5 grados Celsius durante las primeras horas del día, superando el récord anterior de 4.1 °C, establecido en 1988.

Durante el día, el cielo se mantendrá entre despejado y poco nublado, principalmente hacia el final de la tarde y durante la noche en la zona montañosa del norte, sin probabilidades de lluvia.

Centroamérica

Gobierno inicia entrega de paquetes escolares con el arranque del año lectivo 2026

La entrega de paquetes escolares por parte del Gobierno dio inicio este lunes 2 de febrero, fecha en la que también quedó inaugurado oficialmente el año escolar 2026 en los centros educativos e instituciones públicas del país.

La ministra de Educación, Karla Trigueros, supervisó personalmente el arranque de la distribución, cuyo primer punto fue el Centro Escolar Comunidad Serpas, en San Salvador, donde 160 estudiantes matriculados resultaron beneficiados.

Posteriormente, la entrega continuó en otros centros educativos del área metropolitana. En el Centro Escolar República de Panamá, en San Salvador, se distribuyeron 251 paquetes escolares; en la Escuela de Educación Parvularia Colonia Atlacatl, se entregaron 195 paquetes; mientras que en el Centro Escolar Colonia 22 de Abril, en Soyapango, fueron beneficiados 489 estudiantes.

La ministra Trigueros explicó que los paquetes escolares están destinados a estudiantes desde parvularia 4 hasta tercer año de bachillerato, y contienen los insumos necesarios de acuerdo con cada nivel educativo.

Asimismo, reiteró que la entrega de los paquetes escolares se realizará durante todo el mes de febrero, como parte de la instrucción del presidente Nayib Bukele, con el objetivo de garantizar que los estudiantes cuenten con los materiales necesarios desde el inicio del año lectivo.

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Por su parte, Miriam Yánez, directora del Centro Escolar Comunidad Serpas, agradeció la iniciativa gubernamental y destacó el impacto positivo para la comunidad educativa.
“Llévele mi gratitud al señor presidente Nayib Bukele, porque ha sido el primer presidente que ha hecho esto por toda la niñez y adolescencia. Tener una escuela tan bella como la que hoy tenemos y recibir un paquete completo es algo que nuestros estudiantes nunca habían vivido”, expresó.

Centroamérica

El Salvador registra cero homicidios en la primera jornada de febrero

El mes de febrero inició sin registrar homicidios en El Salvador, de acuerdo con las estadísticas oficiales divulgadas por la Policía Nacional Civil (PNC).

La institución policial informó, a través de su cuenta oficial en X, que el domingo 1 de febrero concluyó sin hechos violentos en todo el territorio nacional.
“Finalizamos el domingo 01 de febrero, con 0 homicidios en el país”, publicó la PNC.

Las autoridades atribuyen estos resultados a los constantes patrullajes y a las acciones conjuntas entre la Policía Nacional Civil y la Fuerza Armada, lo que ha permitido mantener un entorno social con bajos niveles de violencia.

Según las estadísticas oficiales, este comportamiento refuerza la tendencia de reducción sostenida de homicidios y consolida a El Salvador como uno de los países más seguros del hemisferio occidental.