International
L’Équateur, nouvelle plaque tournante du marché mondial de la drogue
| Par AFP | David Salazar |
Par tonnes, la cocaïne colombienne s’exporte vers le monde entier depuis le port équatorien de Guayaquil. Au prix d’un bain de sang entre gangs locaux, sponsorisés par les cartels mexicains et autres mafias européennes, l’Équateur est devenu l’un des nouveaux épicentres du trafic de drogue international.
« La cocaïne qui quitte les ports équatoriens part pour le monde entier, principalement vers les États-Unis et l’Europe, mais aussi vers l’Asie et l’Australie », explique à l’AFP Chris Dalby, chercheur de l’organisation Insight Crime.
Malgré l’absence de grandes cultures de drogue ou de laboratoires de production de cocaïne, le pays de 18 millions d’habitants est devenu la plaque tournante de la drogue produite en Colombie et au Pérou, qui produisent respectivement 1.400 et 400 tonnes de cocaïne par an, selon l’ONU.
« Fragmentation » du marché
L’Equateur « est un point de sortie naturel pour la cocaïne colombienne », assure Chris Dalby.
Avant l’accord de paix de 2016 entre l’État colombien et les FARC, la guérilla marxiste contrôlait les zones de culture de la coca et faisait office de médiateur entre les paysans et les narcotrafiquants. Les gangs équatoriens, quant à eux, transportaient la drogue « de la frontière (colombienne) jusqu’à différents ports » du pays, explique le chercheur.
Après l’accord de paix, les guérilleros dissidents qui le refusèrent se sont mis à produire eux-mêmes la drogue « dans le sud de la Colombie » avant de la transporter par « la rivière ou par la route en Équateur » même, poursuit-il.
Dans le même temps, les organisations équatoriennes ont noué des alliances avec les puissantes familles qui contrôlent les cultures de drogue au Pérou, selon une étude de l’Observatoire colombien du crime organisé (OCCO).
Selon un rapport de l’ONU, l’Équateur était le troisième pays à recenser le plus de saisies de cocaïne en 2020, avec 92,5 des 1.424 tonnes confisquées dans le monde, derrière la Colombie qui comptabilise 41% des saisies et les États-Unis avec 11%.
Selon l’OCCO, outre les mafias colombiennes, les cartels mexicains de Sinaloa et de Nuevo Jalisco opèrent aussi en Équateur.
Des émissaires du « Clan des Balkans », composé d’Albanais, de Russes, de Croates, de Monténégrins et de Serbes ont même été signalés.
Main dans la main avec les dissidents des FARC,la guérilla guévariste de l’ELN ou le Clan del Golfo –la plus grande bande de narcotrafiquants de Colombie–, ces trafiquants européens organisent le transport de la drogue jusqu’en Équateur, où les contrôles des autorités sont perçus comme plus flexibles.
Il y a une véritable « fragmentation » du business de la poudre blanche, avec une multitude d’acteurs, entre acheteurs et vendeurs, explique à l’AFP Mathew Charles, auteur du rapport de l’OCCO. Auparavant, le monopole du commerce de la drogue en Colombie était détenu par la mafia italienne de la « Ndrangheta ».
Livraison d’armes et « micro-Etats »
Parallèlement, en Équateur, des gangs locaux tentent de se faire une place dans la cour des grands. Dans leur désir de contrôler les routes de la drogue, ils s’entretuent dans les rues et les prisons, notamment à Guayaquil.
Chacune des 12 unités de la prison Guayas 1, principal complexe pénitentiaire de la ville, est contrôlé par des gangs différents: les Chone Killers, les Choneros, les Aguilas, les Latin Kings ou encore Los Lobos…
La guerre impitoyable que se livrent ces bandes rivales dans les prisons, d’où elles dirigent les trafics, ont fait près de 400 morts depuis février 2021.
« Les gangs locaux ont également informé l’OCCO que les Mexicains ont souvent recours à la livraison d’armes plutôt qu’au paiement en argent pour leurs services. Cela a augmenté leur capacité de violence et rendu leurs rivalités plus sanglantes », relève l’enquête.
Les ports et les villes proches du Pacifique attirent en outre la mafia. Du sud au nord, ses ramifications s’étendent le long de la côte jusqu’à la frontière colombienne: Guayaquil, Salinas, Manta, Puerto Bolivar, Esmeraldas et le noeud stratégique de Chone.
Ces bastions du narcotrafic poursuivent « une dynamique » d’attaques armées incessantes, s’alarme le colonel à la retraite Mario Pazmiño, ancien chef du renseignement des forces militaires équatoriennes. Les groupes « tentent de contrôler ces sanctuaires », souligne-t-il.
Lorsqu’elle ne les affronte pas, la mafia corrompt la police et l’armée.
« Souvent », la drogue est cachée « dans des conteneurs de bananes », le produit phare du pays, indique M. Dalby.
L’OCCO a identifié une série de stratagèmes pour camoufler et faire sortir du pays la cocaïne: des sociétés écrans sophistiquées qui organisent à grande échelle la dissimulation de la marchandise dans les cargaisons légales, jusqu’aux petits trafiquants qui bricolent de simples trous dans des conteneurs pour dissimuler la poudre blanche.
International
Blocage budgétaire à Washington : un accord attendu après un week-end de paralysie
Les États-Unis sont entrés dans une paralysie budgétaire partielle à partir de minuit, une situation qui devrait toutefois être de courte durée, dans l’attente d’un vote prévu lundi au Congrès.
Ce nouveau shutdown intervient à peine trois mois après la plus longue fermeture de l’administration fédérale de l’histoire du pays, survenue en octobre et novembre de l’année dernière. Bien que le Sénat ait approuvé un projet de loi budgétaire quelques heures avant l’échéance, le texte doit encore être validé par la Chambre des représentants, dont le vote est attendu en début de semaine afin de mettre fin au blocage.
Les conséquences de cette interruption devraient rester limitées, le shutdown pouvant ne durer que le temps du week-end, sans entraîner le placement massif de fonctionnaires en congé sans solde.
Le principal point de friction ayant retardé l’accord réside dans l’opposition des démocrates à l’adoption de crédits supplémentaires pour le Département de la Sécurité intérieure (DHS). Cette réticence fait suite à la mort par balles de deux manifestants lors d’opérations fédérales de lutte contre l’immigration menées par l’administration du président Donald Trump dans l’État du Minnesota .
Le texte finalement adopté vendredi par le Sénat, avec 71 voix pour et 29 contre, est le fruit d’un compromis entre le président républicain et des sénateurs démocrates, ouvrant la voie à une résolution rapide de la crise budgétaire.
International
La justice américaine écarte la peine de mort dans l’affaire Luigi Mangione
Luigi Mangione, accusé du meurtre du directeur général de UnitedHealthcare, Brian Thompson, ne sera pas passible de la peine de mort dans le cadre de la procédure fédérale engagée contre lui, après qu’une juge a rejeté ce vendredi les chefs d’accusation permettant une condamnation capitale.
La juge Margaret Garnett a décidé d’abandonner les chefs d’accusation trois et quatre — harcèlement interétatique et meurtre avec arme à feu — qui rendaient l’affaire fédérale éligible à la peine de mort. La décision a été rendue publique par un document judiciaire diffusé quelques minutes avant l’ouverture d’une audience devant le tribunal fédéral de Manhattan.
L’annonce a suscité une réaction visible de soulagement et de satisfaction tant au sein de l’équipe de la défense que parmi les partisans de Mangione présents au tribunal. Avant l’audience, des sympathisants de l’accusé, majoritairement des femmes, ont exprimé leur joie de manière collective.
Nombre d’entre eux portaient des vêtements verts, couleur devenue un symbole de soutien à Mangione en référence au personnage du jeu vidéo Super Mario. Malgré des températures extrêmement basses — avec une sensation thermique avoisinant les -20 degrés Celsius —, plusieurs dizaines de personnes ont fait la queue à l’extérieur du tribunal afin d’assister à l’audience.
À l’intérieur de la salle, les avocats de la défense ont échangé embrassades, poignées de main et sourires après la décision de la juge.
Luigi Mangione, âgé de 27 ans, qui a plaidé non coupable, demeure détenu dans une prison fédérale de l’État de New York. Il est apparu dans la salle d’audience le visage fermé, vêtu de l’uniforme kaki des détenus fédéraux.
International
Trump salue un échange « très productif » avec la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum
Le président des États-Unis, Donald Trump, a tenu ce jeudi un entretien téléphonique « très productif » avec la présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, axé sur les questions frontalières et la lutte contre le trafic de drogue.
Dans un message publié sur son réseau social Truth Social, Trump a salué le leadership de la cheffe de l’État mexicaine. « Le Mexique a une dirigeante merveilleuse et très intelligente. Vous devriez en être très fiers ! », a-t-il écrit, tout en affirmant que les deux dirigeants se reparleront prochainement.
Le président américain a qualifié cet échange de particulièrement positif pour les deux pays.
« Nous nous reparlerons bientôt et, à terme, nous organiserons des réunions dans nos pays respectifs », a-t-il assuré.
Il s’agissait de la deuxième conversation en l’espace d’un mois, dans un contexte marqué par les menaces précédentes de Washington visant les cartels de la drogue opérant au Mexique, ainsi que par le lancement du processus de révision de l’accord commercial liant les États-Unis, le Mexique et le Canada (AEUMC / T-MEC).
De son côté, la présidente mexicaine a qualifié l’échange de « productif et cordial ». Elle a indiqué que les deux dirigeants étaient convenus de maintenir des canaux de communication ouverts et que « les deux équipes continueront à travailler conjointement ».
Sur le plan commercial, Claudia Sheinbaum a précisé que le traité AEUMC avait été abordé, tout en soulignant que « rien n’est encore concret, mais les discussions avancent très bien ».
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