Internacionales
Los pumas de Los Ángeles amenazados por incendios forestales cada vez más frecuentes
| Por AFP | Issam Ahmed |
Son majestuosos, poderosos y viven en las colinas que dominan Los Ángeles: no, no son estrellas de Hollywood, sino los últimos pumas de la ciudad, cuya supervivencia está en peligro por la mayor frecuencia de incendios forestales en Estados Unidos inducidos por el cambio climático.
Los incendios exponen a estos grandes felinos a más colisiones con automóviles o peleas con otros miembros de su especie.
Un estudio dirigido por Rachel Blakey, de la Universidad de California en Los Ángeles, y publicado el jueves en la revista Current Biology analizó el impacto del incendio Woolsey de 2018, que devastó el hábitat de los pumas en las montañas de Santa Mónica, al noroeste de Los Ángeles.
«No se trata solo de la cantidad de animales muertos en este incendio, dos pumas en este caso. Necesitamos pensar en cómo este cambio en el paisaje influirá en la forma en que estos animales experimentan actualmente otros factores estresantes», señala a la AFP la investigadora.
Originaria de Australia, Blakey ha estado estudiando la vida silvestre de California desde hace siete años y quedó «impresionada» cuando se enteró de que una ciudad de 10 millones de habitantes convive con una población de pumas.
Estos depredadores son una de las dos especies de grandes felinos en las Américas, junto con los jaguares que viven más al sur, en Centroamérica.
En términos generales, la especie está bastante saludable, explica Blakey, aunque el área de distribución de estos animales alguna vez fue mucho más grande, iba de costa a costa en Norteamérica antes de la llegada de los europeos.
Pero hay áreas dentro de California donde los pumas están cercados por centros urbanos y autopistas, lo que reduce su diversidad genética y ejerce una gran presión sobre su supervivencia. Los Ángeles es una de esas regiones.
Consanguinidad
Durante los últimos 20 años, el Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés) ha estado rastreando esta población aislada, que generalmente cuenta con alrededor de 10 a 12 individuos.
Ya habían notado signos preocupantes de endogamia, como colas retorcidas y esperma de baja calidad, pero allí seguían los pumas a pesar de todo.
Blakey y colegas del NPS utilizaron datos de geolocalización de etiquetas de animales para comprender el impacto del incendio Woolsey, en el que ardieron 40.000 hectáreas de vegetación en noviembre de 2018.
Lo que descubrieron estaba lejos de ser alentador.
Tras el incendio, estos felinos evitaron las zonas quemadas, que antes habían utilizado para emboscar a sus presas o para esquivar enfrentamientos entre machos.
También tomaron más riesgos, cruzando más caminos, incluidas las autopistas. Su tasa de cruce de la autopista 101, una concurrida carretera de diez carriles, ha pasado de ser una vez cada dos años a una vez cada cuatro meses.
Según Blakey, esto resultó «muy, muy llamativo, ya que estas carreteras son una de las principales causas de muerte de esta población».
Los felinos también tuvieron que esforzarse más para asegurar su supervivencia.
Así, los ejemplares recorrieron un promedio de casi 400 km mensuales -150 km más que antes del incendio- aumentando sus necesidades alimentarias y el riesgo de escaramuzas letales con otros pumas.
Puente de floresta
El estudio también revela que, a pesar de los temores de los residentes locales, los pumas seguían teniendo mucho miedo de los humanos y pasaban solo entre 4 y 5% de su tiempo en áreas urbanas tanto antes como después del incendio.
Seth Riley, coautor del estudio e investigador del NPS, señaló a la AFP que aunque los pumas regresaron a su hábitat anterior con la reforestación del bosque, el cambio climático sigue presentando riesgos.
La preocupación principal sigue siendo afrontar incendios mayores y más frecuentes.
«La sequía no ayuda», dijo el investigador, ya que California ha lidiado con este otro fenómeno climático durante años.
Los investigadores y conservacionistas tienen grandes esperanzas en el cruce de vida silvestre de Wallis Annenberg, un paso elevado con vegetación actualmente en construcción que fue diseñado pensando en los pumas y otras especies.
Por supuesto, algunos animales seguirán siendo atropellados, dijo Riley.
Pero el cruce ayudará a restablecer la conectividad entre los pumas de Santa Mónica y otras poblaciones del norte, lo que permitiría el intercambio genético necesario.
Internacionales
Aumenta desaprobación a políticas migratorias de Trump, según encuesta
Más de la mitad de los estadounidenses desaprueba las políticas migratorias de la administración de Donald Trump, especialmente las relacionadas con las deportaciones, según una encuesta publicada este miércoles por la cadena CNN.
El sondeo, realizado por el instituto demoscópico SSRS entre el 17 y el 24 de abril a 1.678 adultos, revela que un 52 % de los encuestados considera que las medidas migratorias impulsadas por Trump han ido demasiado lejos. Además, el mismo porcentaje afirma que el país no se ha vuelto más seguro como resultado de estas acciones.
Uno de los casos que ha generado mayor controversia es el del salvadoreño Kilmar Ábrego García, deportado y recluido en una cárcel de máxima seguridad en El Salvador pese a contar con una orden judicial en Estados Unidos que lo protegía de ser expulsado. Un 56 % de los consultados está a favor de que se le permita regresar al país.
La desaprobación a la gestión migratoria de Trump ha aumentado significativamente, pasando del 45 % en febrero al 52 % actual. En contraste, solo un 33 % de los estadounidenses aprueba su manejo del tema, una caída de seis puntos en comparación con la medición de hace dos meses.
Internacionales
Tragedia en EE. UU.: conductor arrolla guardería y mata a cuatro niños
El conductor del vehículo que se estrelló contra un edificio que funcionaba como guardería en Chatham, Illinois, causando la muerte de cuatro menores, no habría actuado de forma intencional, según las conclusiones preliminares de la policía local.
«No parece que se tratara de un ataque deliberado», indicaron las autoridades en un comunicado emitido este martes. Sin embargo, precisaron que la investigación sobre las causas del accidente continúa en curso y que el conductor ha sido sometido a pruebas toxicológicas.
El accidente ocurrió el lunes y dejó cuatro víctimas fatales: dos niños de siete años, uno de ocho y un adolescente de 18, según reportó la policía estatal. Además, otros seis menores fueron trasladados a hospitales cercanos; uno de ellos permanece en estado crítico.
El conductor, único ocupante del vehículo, fue hospitalizado para los exámenes de rigor, aunque no sufrió heridas, detalló la policía.
Tras conocerse la tragedia, el gobernador de Illinois, JB Pritzker, expresó en la red social X estar «horrorizado y profundamente entristecido» por lo sucedido.
Internacionales
Apagón en España deja al menos tres fallecidos
Al menos tres personas murieron en España en circunstancias que podrían estar relacionadas con el apagón eléctrico masivo que afectó el lunes a gran parte de la península ibérica, según informaron los servicios de emergencia.
Las víctimas, identificadas como personas de edad avanzada y con necesidades especiales, fueron encontradas sin vida en una vivienda del municipio de Taboadela, en la región de Galicia, al noroeste del país. De acuerdo con el comunicado del servicio 112 del gobierno regional, en el domicilio se detectó la presencia de un generador eléctrico que había sido prestado para alimentar una máquina de oxígeno necesaria para una de las víctimas.
Al ingresar al inmueble, los equipos de rescate confirmaron la muerte de los tres residentes y registraron una alta concentración de monóxido de carbono en el ambiente, lo que apunta a una posible intoxicación por el uso del generador en un espacio cerrado.
Además, medios locales reportaron otros fallecimientos posiblemente relacionados con el corte de energía, entre ellos el de una mujer que murió en un incendio provocado por una vela encendida durante el apagón.
La agencia AFP contactó al gobierno central de España, que no pudo confirmar oficialmente los decesos, ya que la gestión de emergencias corresponde a las autoridades regionales.
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