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Internacionales

Guayaquil se lanza a una nueva cruzada para salvar a su estero moribundo

Foto: Marcos PIN / AFP

AFP | por Karla PESANTES

A la orilla de las oscuras aguas, metidos en el fango, la mujer y los voluntarios deslizan las plataformas de madera. En esas balsas viajan las semillas que podrían salvar el estero de Guayaquil, una arteria de 70 km obstruida por la contaminación crónica.

La ingeniera ambiental Ángela Cevallos se lanzó a la misión de recuperar el estuario mediante «islas flotantes» que transportan granos de mangle rojo o propágulos de la variedad Rhizophora. 

«Las islas son el medio de transporte y los propágulos de mangle harán el trabajo», explica Cevallos, quien ejecuta el proyecto de recuperación de la privada Universidad Espíritu Santo, de la que se graduó.

Durante décadas, toneladas de basura, excrementos y metales pesados han caído a las aguas que recorren de norte a sur el principal puerto de Ecuador, de 2,8 millones de habitantes. 

El brazo de agua agoniza por la polución. Sin embargo, Cevallos cree que el estero puede tener una oportunidad, quizá la última después de varios intentos fallidos y millones invertidos en su recuperación.

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«Guayaquil ha crecido al pie del estero y no podemos dejarlo morir», enfatiza el arquitecto Patricio Rosero, a cargo del diseño de las balsas biodegradables de madera.

Una por una, los voluntarios cargan en hombros las plataformas hasta un ramal del estuario, denominado Salado. Son diez estructuras de casi 2 metros de largo y 1,3 m de ancho atadas con sogas hechas a partir de cáscara de banano.

Cevallos, 23 años, lentes y botas blancas, se hunde en el fango verdoso para deslizar lentamente las balsas.

En cada una van incrustadas 23 semillas puntiagudas de mangle rojo que reforestarán el manglar. Al cabo de cuatro meses serán los delgados tallos que en teoría absorberán los contaminantes que mataron la vegetación del estero.

«Volveré para medir el agua y saber si los contaminantes bajaron», sostiene la ingeniera. «El manglar es un hábitat noble y puede regenerarse y absorber contaminantes», confía.

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Invasiones

Medio siglo atrás se podía pescar corvinas y róbalos en el estero, incluso en las fotos de la época se ve a niños retozando en piscinas naturales. Había competencias de remo y natación.

«Mi papá nos llevaba con mis tres hermanos hasta Puerto Liza y ahí nos enseñó a nadar, el agua era cristalina y fresca», evoca Lucenia Haro, maestra jubilada de 75 años.

Pero entonces comenzaron las invasiones atraídas por promesas de vivienda de políticos en campaña.

Los asentamientos fueron creciendo sin alcantarillado. Todavía las tuberías domésticas asoman a las aguas. La contaminación era inminente. Hoy, alrededor de 294.000 personas viven a lo largo del estero, varios miles en la pobreza. 

Solo entre mayo de 2019 y julio de 2022 se han recolectado en el estero más de 34.900 toneladas de basura, según datos de la alcaldía de Guayaquil.

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La mayor contaminación proviene de las descargas residuales. «Se han realizado cierre de conexiones clandestinas, las mismas que han sido redireccionadas al sistema de alcantarillado», dice María Fernanda Rumbea, directora de Ambiente del municipio.

No obstante la prohibición y la legalización de los asentamientos, los desechos domésticos e industriales siguen vertiéndose al estero.

Según los análisis de la ingeniera Cevallos, en el sector donde se colocaron las islas hay una concentración de 120.000 coliformes fecales por cada 1.100 mililitros de agua, lo que excede la normativa nacional en un estuario fijada en 120 por 1.100 ml.

Una década de esfuerzos

No es la primera vez que «islas flotantes» navegan por el estero Salado. En 2014 el ministerio de Ambiente apostó por estructuras similares pero de metal, que se echaron a perder por falta de mantenimiento.

Este año, la universidad estatal Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol) emprendió otra iniciativa para reforestar el brazo de mar, pero con algas marinas.

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«Buscamos saber si las macroalgas pueden potenciar el porcentaje de germinación del manglar», dice Edwin Jiménez, investigador de la Espol.  

A la par con esa iniciativa y la de las balsas con semillas, el municipio de Guayaquil diseñó su propio programa de recuperación empezando por una planta de tratamiento de aguas residuales, de acuerdo con Rumbea.

Cuando cae la tarde y baja la marea, el olor es nauseabundo.

Pese a la polución, el estero y su vegetación resisten, y siguen siendo el único drenaje de las lluvias capaz de evitar inundaciones catastróficas.

«Si no es por el estero y sus arbolitos que huelen mal, hace tiempo decenas de casas y construcciones hubieran desaparecido», sentencia Jiménez.

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Guayaquil no podría sobrevivir sin este ecosistema moribundo.

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Internacionales

Equipo USAR El Salvador localiza con vida a adolescente atrapada tras terremotos en Venezuela

El presidente Nayib Bukele informó que el equipo de búsqueda y rescate USAR El Salvador localizó con vida a una adolescente que permanece atrapada entre los escombros de un edificio colapsado en la ciudad de La Guaira, Venezuela, tras los terremotos registrados el pasado miércoles.

La joven fue identificada como Camila Sofía Medina Rivas, de 15 años, quien se encuentra en el noveno piso de la estructura junto a su mascota, según detalló el mandatario.

Bukele explicó que la madre de la adolescente permanece junto a parte del equipo de rescatistas salvadoreños, que inició este viernes las labores de búsqueda y rescate para localizar y auxiliar a las personas atrapadas por el colapso de edificaciones.

El presidente indicó que, para llegar hasta la menor, será necesario romper varias paredes del edificio, por lo que el personal de rescate ha trasladado herramientas adicionales para facilitar las labores.

«Aún debemos romper varias paredes para llegar hasta ella, por lo que nuestros equipos han llevado más herramientas», señaló el mandatario.

Asimismo, aseguró que el grupo USAR cuenta con la maquinaria y la experiencia necesarias para avanzar de forma segura entre los escombros y abrir un acceso hacia la adolescente.

«Primero Dios, pronto lograremos rescatarla», expresó Bukele al referirse al avance de las operaciones.

El equipo USAR El Salvador participa en las labores de asistencia humanitaria desplegadas en Venezuela tras los sismos, con el objetivo de apoyar la localización y rescate de personas que permanecen atrapadas bajo las estructuras colapsadas.

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Internacionales

Automóvil arrolla a aficionados durante celebración del triunfo de México

Al menos 17 personas resultaron heridas luego de que un automóvil irrumpiera entre una multitud que celebraba la victoria de México sobre República Checa en la Copa del Mundo, en un incidente ocurrido la noche del miércoles en Cabo San Lucas, Baja California Sur.

Videos difundidos en redes sociales muestran el momento en que un vehículo negro avanza entre decenas de aficionados congregados en el bulevar Lázaro Cárdenas, una de las principales zonas turísticas de la ciudad, generando escenas de pánico entre los asistentes.

De acuerdo con información citada por medios locales y autoridades municipales, el conductor habría acelerado repentinamente después de quedar rodeado por la multitud mientras transitaba por el sector donde se desarrollaban los festejos.

El Ayuntamiento de Los Cabos informó que las circunstancias del incidente continúan bajo investigación y confirmó que el conductor fue detenido poco después de los hechos. Además, indicó que el hombre presentaba algunas lesiones al momento de su captura.

Las autoridades detallaron que diez de los afectados, entre ellos ocho mujeres y dos hombres, fueron trasladados al Hospital General del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). Otros tres pacientes fueron llevados al Hospital General de Cabo San Lucas, dos más al Hospital San Luke’s y una persona recibió atención en el Hospital AMC.

Según el reporte oficial, una de las víctimas permanece en estado crítico y recibe atención médica especializada. Los servicios de emergencia mantienen asistencia para los lesionados y apoyo a sus familiares.

El alcalde interino de Los Cabos, José Manuel Larumbe, expresó su solidaridad con las personas afectadas y aseguró que se dará seguimiento puntual a las investigaciones.

«Quisiera expresar nuestra más profunda solidaridad con las personas afectadas y sus familias tras los lamentables sucesos ocurridos esta noche», manifestó el funcionario.

Las autoridades municipales señalaron que continuarán informando sobre los avances de las investigaciones para esclarecer las causas del incidente y determinar las responsabilidades correspondientes.

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Internacionales

Terremoto doble deja al menos 164 muertos en Venezuela y desata intensa búsqueda de sobrevivientes

Un potente terremoto doble sacudió este miércoles a Venezuela, dejando al menos 164 personas fallecidas y cerca de 1,000 heridas, según informaron las autoridades venezolanas.

De acuerdo con los reportes oficiales, el primer movimiento telúrico alcanzó una magnitud de 7.2, mientras que un segundo sismo, registrado apenas 39 segundos después, tuvo una magnitud de 7.5, convirtiéndose en el evento sísmico más fuerte que ha afectado al país desde que existen registros modernos, en 1900.

La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, confirmó el balance preliminar de víctimas y advirtió que la cifra podría aumentar debido a que continúan las labores de búsqueda y rescate en las zonas más afectadas.

Equipos de emergencia, cuerpos de socorro y decenas de voluntarios trabajan contrarreloj para localizar sobrevivientes atrapados bajo los escombros de edificios colapsados. En distintos puntos del país se reportan escenas de desesperación, con familiares y vecinos colaborando en las tareas de rescate mientras se escuchan llamados de auxilio provenientes de estructuras derrumbadas.

Las autoridades señalaron que los daños son considerables tanto en Caracas como en otras ciudades de la costa central venezolana. La Guaira figura entre las localidades más golpeadas por el desastre, con severas afectaciones en viviendas, edificios y vías de comunicación.

Mientras continúan las operaciones de emergencia, el Gobierno mantiene activados los protocolos de atención para asistir a los damnificados y evaluar el alcance total de los daños ocasionados por los terremotos.

Las autoridades han pedido a la población mantenerse atenta a las indicaciones de protección civil ante la posibilidad de réplicas en las próximas horas.

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