Le nombre de morts causés par les tempêtes qui frappent le sud du Brésil et ont causé des inondations jamais vues auparavant dans la région s’élève déjà à 152, ont rapporté jeudi les autorités régionales.

Selon le dernier bilan de la défense civile, le nombre de disparus est maintenant de 104 et environ 615 000 personnes sont déplacées à cause des pluies.

L’État de Río de Grande do Sul, frontalier avec l’Argentine et l’Uruguay, connaît la situation la plus dramatique, avec 151 des morts, 90 % des municipalités touchées et 2,1 millions de victimes.

Avec une population totale estimée à 11,3 millions d’habitants, environ 615 000 personnes ont été obligées de quitter leur foyer et se réfugient désormais dans des auberges improvisées en fonction de dons ou dans les résidences d’un ami ou d’un membre de la famille.

La situation a été beaucoup plus modérée dans l’État voisin de Santa Catarina, où un décès a été signalé.

À Porto Alegre, la capitale du Rio Grande do Sul, les eaux commencent à diminuer après deux jours sans pluie et la rivière Guaíba, qui depuis le 3 mai dernier a provoqué des inondations dans le centre-ville, est descendue en dessous de 5 mètres.

Entre-temps, les dégâts laissés par les eaux sont révélés et les rats et les animaux morts sont vus dans les rues de certains quartiers de la ville qui sont également submergés au milieu d’une forte odeur.

Alors que dans la capitale les eaux descendent, dans le sud de l’État, dans la Lagoa do Patos, ils continuent d’augmenter et les niveaux ont déjà plus que doublé et plusieurs municipalités environnantes restent en alerte.

Au milieu du chaos dans la région, les autorités ont réussi à rétablir les services d’eau et d’électricité dans 95 % des foyers, mais environ 90 voies restent bloquées et l’aéroport international de Porto Alegre, le principal de la région, reste fermé.

Les mesures économiques pour la région n’ont pas été attendues et la veille, le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva, lors de sa troisième visite dans la région, a annoncé un nouveau paquet d’aide pour environ 200 000 familles de l’État du Rio Grande do Sul qui ont tout perdu à cause des inondations.

En plus de débourser environ 1,2 milliard de reais (235 millions de dollars ou 222 millions d’euros) qui seront répartis entre les familles, celles-ci pourront accéder à l’avance à un fonds de garanties du travail et recevront un crédit public pour la reconstruction de logements ou l’achat de nouveaux.

Les nouvelles aides s’ajoutent aux 50 milliards de reais (environ 9,8 milliards de dollars ou 9,090 millions d’euros) annoncés la semaine dernière par le gouvernement, qui prévoient une aide directe et des crédits subventionnés pour les petites entreprises, parmi de nombreuses autres mesures.

La ministre de l’Environnement, Susana Muhamad, et la directrice de l’Institut d’hydrologie, de météorologie et d’études environnementales (Ideam), Ghisliane Echeverry, ont averti jeudi que la Colombie est en alerte pour la saison des cyclones et des ouragans à partir du 1er juin 2024, qui « battra des records ».

« Nous espérons que ce sera une saison de cyclones assez forte qui va battre des records. Au moins 23 tempêtes sont attendues cette année, un chiffre qui dépasse de loin ce qui se passe habituellement au cours de la saison », a déclaré la directrice de l’Ideam lors d’une conférence de presse.

Ces dernières années, la pire situation que la Colombie ait connue à cause des ouragans s’est produite dans l’archipel de San Andrés, Providencia et Santa Catalina, qui a été frappé en novembre 2020 par l’ouragan Iota, de catégorie 5, qui a causé de graves dommages aux infrastructures des îles et aussi en Amérique centrale.

En cette saison qui commence le 1er juin, les zones les plus vulnérables aux cyclones et aux ouragans seront à nouveau celles des Caraïbes, en particulier cet archipel et le département caribéen de La Guajira.

La directrice de l’Ideam a également mis en évidence une nouvelle préoccupation de l’institution quant à la probabilité que « en raison de cette situation environnementale anormale » les phénomènes qui se produisent généralement dans le nord « descendent dans la zone tropicale ».

C’est pourquoi il a recommandé aux maires, aux gouverneurs et à la population civile de ne consulter que des sources officielles, car « autour de ces questions, il y a beaucoup de désinformation qui génère de la panique et il faut agir selon les protocoles officiels ».

Les États-Unis ont annoncé jeudi le début des opérations d’un quai flottant pour créer un corridor humanitaire maritime vers Gaza, qui, selon le Pentagone, permettra de fournir environ 500 tonnes d’aide dans les deux prochains jours et d’aider plus de deux millions de personnes à risque de famine.

Selon le vice-amiral Brad Cooper, le quai flottant permet déjà aux petits navires de décharger rapidement de l’aide humanitaire dans la bande de Gaza qui sera remise à des organisations des Nations Unies et à d’autres groupes humanitaires pour être distribuée à la population de Gaza.

L’infrastructure comprend une plate-forme flottante à plusieurs kilomètres de la côte pour que de grands navires en provenance de Chypre transfèrent les palettes à d’autres navires plus petits.

Cette infrastructure permettra d’accélérer la livraison de l’aide, notamment face à la fermeture du passage sud de Rafah, un passage terrestre vital pour l’entrée de nourriture, qui est bloqué par l’offensive israélienne dans cette localité frontalière avec l’Égypte.

« Je pense que nous allons mobiliser environ 500 tonnes en quelques jours. Nous estimons qu’il y a entre 500 et 600 tonnes », a expliqué Cooper lors d’une conférence de presse au cours de laquelle il a également ajouté qu’ils avaient quelques milliers de tonnes de plus en attente pour procéder à travers cette infrastructure vers la population de Gaza, sérieusement en danger de famine.

Sonali Korde, responsable de l’aide humanitaire de l’Agence américaine pour le développement (Usaid), a déclaré que cette infrastructure est « critique pour pouvoir fournir plus d’aide à 2,2 millions de personnes dans la bande de Gaza, car l’ensemble de la population est confrontée à une insécurité alimentaire aiguë ».

À ce jour, des barres alimentaires nutritives ont été fournies pour 11.000 personnes et des aliments thérapeutiques pour 7 200 enfants gravement mal nourris. De plus, une assistance et des kits hygiéniques ont été envoyés pour 30.000 personnes.

Le vice-amiral a souligné que cette mission est strictement humanitaire et se déroule selon des principes de neutralité et d’impartialité.

« Le seul but du quai est de fournir une aide humanitaire à la population de la bande de Gaza », a souligné Cooper qui a ajouté que « la route maritime est un effort supplémentaire qui ne vise pas à remplacer les routes terrestres vers Gaza ».

Malgré les difficultés récentes, notamment les fermetures des frontières et les conditions météorologiques défavorables, les autorités américaines ont assuré que leur engagement et celui de leurs partenaires (Chypre et Israël) était de sécuriser le corridor et d’améliorer la situation de sécurité.

« Nous avons travaillé en étroite collaboration avec la Force de défense israélienne pour résoudre tout problème potentiel à tous égards », a déclaré Cooper.

« Les ingénieurs des forces de défense israéliennes ont préparé la plage de Gaza pour sécuriser le port temporaire », a-t-il ajouté.