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Miles de familias recuperan casas usurpadas por pandillas en El Salvador
25 de enero | Redacción | Carlos Mario Marquez |
Ana Vilma Cuéllar debió vencer el miedo para regresar después de dos décadas a La Campanera, un populoso suburbio de San Salvador, para recuperar una casa que nunca pudo habitar porque pandilleros se apoderaron de toda la zona.
«Es una alegría», dice entre lágrimas esta mujer de 62 años, quien confía en poder finalmente residir allí tras la «guerra» contra las pandillas emprendida por el presidente Nayib Bukele hace casi un año.
Su marido compró el inmueble en 2002 a una entidad estatal, pero nunca pudo ocuparlo.
«He pasado muchas cosas [dificultades]», indica esta extrabajadora de una maquila, que tuvo que arrendar otra vivienda en Ilopango, un suburbio capitalino controlado por otra pandilla.
La última vez que Cuéllar visitó La Campanera, en 2003, se marchó frustrada, porque el autobús en que viajaba fue blanco de disparos de pandilleros, con saldo de varios heridos.
Ahora se percibe un ambiente de seguridad en esta zona de pequeñas viviendas de clase trabajadora, que por años la pandilla Barrio 18 sometió a sus caprichos sin límite.
Cerco militar
Hasta hace un mes y medio, en La Campanera imperaban la anarquía y el temor.
Para no vivir bajo los designios de Barrio 18, muchas familias abandonaron sus casas, que luego fueron ocupadas por la pandilla. Sus «palabreros» (cabecillas) incluso las rentaban a quienes se sometían a sus reglas de convivencia.
Al vecindario ni siquiera podían ingresar los camiones municipales de limpieza ni las motos de repartidores de comida, y muchos hogares tenían conexiones ilegales de electricidad o televisión por cable.
Pero todo comenzó a cambiar el 3 de diciembre, cuando Bukele ordenó que miles de soldados y policías rodearan el municipio de Soyapango, donde se encuentra este vecindario.
Para facilitar su escape, los pandilleros rompieron las paredes de muchas viviendas y también desprendieron los números que identificaban a las casas.
El cerco militar fue una operación más de la «guerra» contra las pandillas declarada por Bukele en respuesta a una escalada de violencia que del 25 al 27 de marzo de 2022 dejó 87 asesinatos.
A petición del presidente, el Congreso aprobó entonces un régimen de excepción que permite detenciones sin orden judicial, que ha llevado a prisión a unos 62.000 presuntos pandilleros.
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la OEA y las oenegés Amnistía Internacional y Human Rights Watch cuestionaron la «suspensión de derechos básicos» y alertaron sobre la falta de «garantías judiciales» en El Salvador.
Pero según Bukele, el régimen de excepción permitió arrebatar el control que las pandillas tenían sobre el 80% del territorio salvadoreño.
«Fronteras imaginarias»
Tras la captura o huida de los pandilleros, a La Campanera llegan a diario personas que desean recuperar sus casas. Muchas fueron construidas por el estatal Fondo Social para la Vivienda (FSV), que ahora apoya los reclamos de sus legítimos propietarios.
Una casa usurpada donde los pandilleros habían montado una panadería y donde una vez quemaron a un agente de seguridad, ahora se convirtió en una delegación de la Policía Nacional Civil.
Al supervisar el proceso de recuperación de las viviendas en La Campanera, la ministra de Vivienda, Michelle Sol, se declara «conmovida» por los testimonios de decenas de familias que bajo amenazas habían sido despojadas de sus hogares.
La odisea de esas familias era interminable, porque tampoco podían instalarse en vecindarios donde imperaba una pandilla rival, que establecía una frontera invisible.
«Ahora ya no existen las fronteras imaginarias de una colonia a otra» y «le estamos poniendo fin al desplazamiento forzado», asegura la ministra.
Los departamentos del país con mayor número de viviendas recuperadas son San Salvador (3.400), La Libertad (500), Santa Ana (300) y Sonsonate (150), según Sol. En La Campanera suman 500.
«La cifra seguirá aumentando», vaticina la ministra, mientras inspecciona una casa que los pandilleros desmantelaron, arrancándole puertas, ventanas, techo y hasta el inodoro.
El gobierno de Bukele estima que al menos 6.000 viviendas fueron tomadas por pandilleros en todo el país.
Jóvenes «guardados»
El jueves una encuesta de la Universidad Centroamericana (UCA) consignó que 88 de cada 100 salvadoreños indicaron sentirse seguros al final de 2022.
«Hoy sale uno con libertad» a la calle, dice a la AFP Roberto Morales, de 55 años, quien sobrevivió con su familia en La Campanera durante los años de sometimiento a la pandilla.
«Ya todo va bien (…), la gente ha regresado», relata, recordando que en el barrio se vivieron violentas jornadas cuando llegaba la policía a perseguir a pandilleros.
Otra vecina, Maritza Maribel Gutiérrez, reconoce que se ha recuperado la normalidad, pero hace notar que en las calles de La Campanera no se ven jóvenes.
Todos «están guardados [encarcelados]», dice llorando esta ama de casa, al confesar que su único hijo también está preso «sin ser pandillero».
Afirma que tiene la esperanza de que su hijo recobre su libertad para que vuelva a trabajar como chofer de una empresa.
Centroamérica
Congresistas de EE. UU. respaldan propuesta de cadena perpetua en El Salvador
El grupo de congresistas estadounidenses Caucus El Salvador destacó el liderazgo del presidente Nayib Bukele por impulsar la iniciativa que busca implementar la cadena perpetua para delitos como asesinato, violación y terrorismo en El Salvador.
A través de su cuenta oficial en la red social X, el Caucus señaló que este tipo de medidas representan un modelo a seguir en la región latinoamericana. “Este es el liderazgo que otros países latinoamericanos deben seguir. El pueblo salvadoreño merece una oportunidad en la vida y Nayib Bukele se la ha brindado”, publicó el grupo.
En el ámbito legislativo, la comisión política de la Asamblea Legislativa de El Salvador continuó con el análisis para la ratificación del acuerdo constitucional seis, aprobado previamente, como parte del proceso de reforma.
Para profundizar en el tema, los diputados recibieron a funcionarios del gabinete de seguridad, quienes expusieron los alcances de la propuesta.
El ministro de Seguridad Pública y Justicia, Gustavo Villatoro, afirmó que anteriormente existía un sistema que permitía la liberación de criminales, y que con esta reforma se busca fortalecer el marco legal del país.
“La empatía debe estar sobre las víctimas, sobre los buenos. Para nosotros la víctima no es el imputado y el victimario no es el agente de seguridad”, expresó el funcionario.
Asimismo, Villatoro indicó que será necesario reformar leyes secundarias, como el Código Penal, para incorporar la pena de prisión perpetua en delitos como homicidio simple y agravado, violación, agresión sexual agravada y pertenencia a organizaciones terroristas.
Centroamérica
El Salvador suma otro día sin homicidios y refuerza resultados del régimen de excepción
El Salvador continúa acumulando jornadas sin homicidios, según los registros oficiales de la Policía Nacional Civil (PNC). De acuerdo con la institución, el miércoles 18 de marzo cerró sin reportes de muertes violentas en todo el territorio nacional.
“Finalizamos el miércoles 18 de marzo con 0 homicidios en el país”, informó la PNC a través de su cuenta oficial en la red social X.
En paralelo, autoridades del gabinete de seguridad destacaron los resultados obtenidos bajo el régimen de excepción, vigente desde el 27 de marzo de 2022. Según datos oficiales, hasta el 28 de febrero de 2026 se contabilizan 91,439 personas capturadas por su presunta vinculación con estructuras pandilleriles.
Las autoridades subrayan que estas acciones han posicionado a El Salvador como un referente regional en el combate a la criminalidad. Asimismo, aseguran que diversos países han mostrado interés en conocer e implementar el modelo de seguridad desarrollado en la nación.
Noticias
Abren convocatoria para becas Fulbright 2026 en El Salvador
La Embajada de Estados Unidos en El Salvador y la Cancillería salvadoreña, a través de la Agencia de El Salvador para la Cooperación Internacional, anunciaron la apertura de la convocatoria para las becas Programa Fulbright, dirigidas a estudios de posgrado e investigaciones en Estados Unidos.
El período de aplicación estará habilitado hasta el 4 de mayo de 2026, y los seleccionados iniciarán sus estudios entre agosto y septiembre de 2027.
Entre los principales requisitos, los aspirantes deben ser salvadoreños, contar con título universitario y un promedio académico superior a 8.0, además de demostrar un nivel avanzado de inglés mediante la prueba TOEFL.
Asimismo, los candidatos deberán incluir en su solicitud una lista de universidades a las que desean aplicar, ya que la omisión de este requisito implicará la descalificación automática del proceso.
Las autoridades indicaron que las personas interesadas pueden completar su postulación a través del portal oficial de ESCO, así como solicitar información adicional mediante el correo infobecas@rree.gob.sv. También recomiendan consultar los canales oficiales de la Embajada de Estados Unidos en El Salvador para verificar detalles y actualizaciones del proceso.
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