Centroamérica
Wanda, la máquina que devora la basura que contamina las aguas de Panamá
AFP | por Juan José Rodríguez
Una asociación ambientalista echó este jueves a andar a Wanda, una gigantesca máquina hidráulica y solar que recoge basura de un río para evitar que llegue al mar, en un área de manglares y pequeñas playas atestadas de deshechos vertidos en la capital de Panama.
En medio de una zona boscosa, en la exclusiva zona de Santa María, a las afueras de Ciudad de Panamá, se escucha el traqueteo de la cinta transportadora con botellas de plástico procedentes del río Juan Díaz.
Bajo un sol ardiente, los residuos son depositados en un recipiente donde se acumulan envases de refrescos y agua embotellada para su reciclaje.
Por ese y otros ríos de la zona bajan botellas de plástico, lavadoras, neveras, calzado y hasta colchones, que van a parar al manglar o a las playas de la zona, en Bahía de Panamá, en el litoral Pacífico.
Grupos ambientalistas estiman que el 30 % de la basura que se genera en Ciudad de Panamá no se recoge, y que aproximadamente 100 mil toneladas de residuos van al mar cada año en todo el país.
«El objetivo principal de Wanda es demostrar que con tecnología podemos buscar mitigaciones al problema de la contaminación de plásticos en nuestros ríos citadinos», señaló a la AFP Mirei Endara, exministra de Medio Ambiente y presidenta de la asociación Marea Verde, impulsora del proyecto.
Solo un paliativo
En el río Juan Díaz, una barrera artificial detiene los objetos, que son dirigidos por la corriente hacia Wanda, que también es conocida como Wanda Díaz. Allí, el material reciclable es separado de manera manual y colocado en la cinta transportadora.
A través de la energía hidráulica, producto del movimiento de la rueda, esta cinta traslada los objetos hacia un recipiente para su reciclaje.
La instalación también tiene paneles solares, por si la fuerza de la corriente no es suficiente para mover la rueda, y un sistema de cámaras para, a través de inteligencia artificial, obtener información de la basura clasificada.
«Todo puede subir por la cinta transportadora, sofás, neveras, todo puede pasar, el transbordador es muy lento pero muy fuerte», afirmó a la AFP , Rob Getman, responsable de la operación y mantenimiento de la máquina.
Aunque ya hay otras ocho instalaciones similares para evitar que los desechos lleguen al mar en distintos países del mundo, principalmente en la ciudad estadounidense de Baltimore, la de Panamá es la más moderna y única en América Latina, según Marea Verde.
«Sabemos que no es una solución total al problema (de la basura), pero sí es una medida que puede traer un paliativo mientras buscamos soluciones más integrales como sociedad al tema de contaminación por plásticos», afirmó Endara.
Wanda, al rescate de la Bahía de Panamá
Foto: Luis Acosta / AFP
Wanda está ubicado en el río Juan Díaz, uno de los más contaminados de la capital panameña, pese a formar parte de la Convención Ramsar sobre protección de humedales en la Bahía de Panamá.
El área, con una vegetación casi impenetrable para los rayos solares y alimento en abundancia, es un punto vital de descanso para las aves en su ruta migratoria.
Pero la contaminación y el crecimiento urbano amenazan el manglar, por donde transitan anualmente hasta dos millones de ejemplares.
«Los manglares están significativamente amenazados porque existe un gran auge por el crecimiento urbano y por proyectos turísticos», afirmó a la AFP Alida Spadafora, consultora regional del Convenio de Basilea, que reúne a una treintena de países latinoamericanos para el control de los desechos peligrosos.
El ministro panameño de Medio Ambiente, Melciades Concepción, manifestó que Wanda puede ayudar a proteger los manglares de la zona porque «va a recoger muchas toneladas de basura».
Sin embargo, Spadafora considera que si bien el plástico puede estar perjudicando al manglar «la afectación es mayormente en el mar porque las corrientes se lo llevan y van a la playas».
Crisis de basura
En Ciudad de Panamá y sus alrededores la crisis en la recolección de basura, en un país con escaso reciclaje, es evidente. En sus calles son visibles los montones de basura sin recoger, mientras que en las playas de la bahía se amontonan todo de tipo de desechos.
En ocasiones, tienen que ser las ong, asociaciones y hasta personal de distintas embajadas quienes organicen campañas para recoger de manera periódica la basura en las playas.
«Tenemos una crisis de basura, eso no se puede ocultar con una mano, pero estamos trabajando en eso, es por generaciones que tenemos ese problema», reconoció el ministro Concepción.
«Hay muchos problemas de salud asociados a la basura que tiramos a los ríos, tenemos un problema pendiente y Wanda va ayudar a crear mas conciencia en Panamá», añadió.
Centroamérica
Xiomara Castro se reunirá con el papa León XIV en audiencia oficial
El papa León XIV recibirá este viernes en audiencia a la presidenta de Honduras, Xiomara Castro, en lo que será su primer encuentro con el nuevo pontífice estadounidense y peruano, según confirmó el Vaticano.
La reunión se llevará a cabo en el Palacio Apostólico, sede donde el papa recibe a jefes de Estado y de Gobierno.
Castro llegó a Roma este miércoles acompañada de sus hijos, Héctor y Zoe, así como de miembros de su equipo de prensa, de acuerdo con medios hondureños. La mandataria ya había tenido la oportunidad de reunirse con el papa Francisco en octubre de 2022 y también participó en el funeral del pontífice argentino el pasado 26 de abril.
Centroamérica
Randall Zúñiga: “Lo que falta en Costa Rica, Bukele ya lo hizo en El Salvador”
El director del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) de Costa Rica, Randall Zúñiga, resaltó los resultados obtenidos en materia de seguridad en El Salvador gracias a la estrategia implementada por el presidente Nayib Bukele.
«Quisiera poner el ejemplo de Bukele. Lo primero que hizo fue control territorial, también invirtió en becas para que los estudiantes siguieran estudiando, hizo centros penales e hizo centros recreativos, deportivos», señaló el funcionario durante una sesión de la comisión de asuntos económicos del Congreso costarricense.
El Plan Control Territorial (PCT) fue anunciado por Bukele el 20 de junio de 2019 con la fase I, denominada Preparación, enfocada en recuperar territorios y aplicar un componente represivo contra estructuras criminales. Actualmente se desarrolla la fase VI, Integración, que incorpora acciones preventivas como la entrega de becas a estudiantes de institutos públicos para continuar sus estudios superiores.
Zúñiga destacó que la política de seguridad salvadoreña ha sido efectiva al lograr una reducción drástica de los homicidios. «La inversión [en seguridad pública] la hizo para reforzar los cuerpos policiales, darles drones, patrullas, equipo, armamento. Eso es lo que nos está faltando acá [en Costa Rica]», subrayó.
Mientras tanto, medios internacionales advierten que Costa Rica atraviesa, desde 2023, una escalada de homicidios sin precedentes.
Centroamérica
Matt Gaetz elogia a Bukele: “Los niños en El Salvador ya no quieren ser pandilleros, ahora quieren ser líderes”
El excongresista republicano Matt Gaetz, fundador del caucus sobre El Salvador en el Congreso de Estados Unidos, destacó los avances en materia de seguridad impulsados por el presidente Nayib Bukele, señalando que ahora la niñez salvadoreña ya no se inspira en las pandillas.
«¿Sabes cuál era el disfraz número uno para niños en El Salvador en Halloween? [Ser] miembro de una pandilla; ahora, los niños quieren ser líderes. Gracias, Nayib Bukele», expresó Gaetz en su cuenta de X, en reacción a un video difundido en redes sociales donde un niño y una niña imitaron al presidente y a la primera dama Gabriela de Bukele durante la celebración del Día de la Independencia.
El caucus sobre El Salvador también elogió recientemente las transformaciones que atraviesa el país: «Bajo el liderazgo del presidente Nayib Bukele, El Salvador continúa prosperando y se ha convertido en un ejemplo no solo para la región, sino para el mundo», publicó el grupo en el marco de las festividades patrias.
Cabe recordar que este mismo grupo bipartidista gestionó ante el Departamento de Estado la reducción de la alerta de viaje hacia El Salvador, que pasó del nivel 3 al 1 entre noviembre de 2024 y abril de 2025.
Para el sociólogo René Martínez, la implementación del Plan Control Territorial (PCT), lanzado en junio de 2019, ha sido determinante para mejorar la seguridad nacional, al fortalecer la lucha contra pandillas y crimen organizado.
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