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Sequía diezma producción de algodón clave en Texas

AFP | por Ulysse BELLIER

Los campos de algodón de Sutton Page están devastados, no queda casi nada para recolectar. El agricultor de Texas logró salvar quizás una quinta parte de su cosecha, pero el resto se perdió debido a la severa sequía que viene afectando toda la región.

Este año, su cosecha «no es buena», dice, pero en realidad la sequía en el norte de Texas resultó ser un desastre, con la mayoría de los vecinos de Page ni siquiera molestándose en recoger el algodón, dejando «campos desnudos, desnudos».

Texas produce casi la mitad del algodón de Estados Unidos, el tercer mayor proveedor del mundo, detrás de India y China.

Este año, la producción nacional alcanzará su menor nivel desde 2015, con una baja de 21 % año tras año, mientras que Texas sufrirá una caída de 58 %, estima el Departamento de Agricultura.

En el noroeste del estado, donde el algodón es el sustento de la economía local y el agua escasea, la cosecha de 2022 «podría ser una de las peores en 30 años», dice con preocupación Darren Hudson, profesor de economía agrícola en la Universidad Tecnológica de Texas.

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Esto tendrá consecuencias en cascada para la industria textil mundial. En una economía que ya se tambalea por la pandemia, Hudson calculó el impacto económico probable para la región en 2.000 millones de dólares.

Landon Orman, de 30 años, trabaja en un campo de algodón de más de 800 hectáreas cerca de Abilene, tres horas al oeste de Dallas. Su algodón sin riego ni siquiera brotó, mientras que su cultivo parcialmente regado creció pero su rendimiento se reducirá a la mitad.

En total, predice que la producción caerá 85 % en comparación con un año normal. Como tantos otros, tiene un seguro para sus cosechas, por lo que «económicamente» no está pasando tan mal. Pero como agricultor, dice que «apesta bastante» no poder «cultivar cosas a veces».

Deprimente

En Lubbock, el centro algodonero de la región, la lluvia en los últimos 12 meses fue aproximadamente la mitad de su volumen habitual, y lo poco que cayó llegó demasiado tarde para salvar la cosecha.

«A partir de enero, y hasta el mes de mayo, literalmente no hubo lluvia», dijo Sutton Page, de 48 años. Y a partir de mayo «comenzamos a tener días de 37 grados y vientos de casi 50 kilómetros por hora y simplemente se secó todo».

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Page tuvo que volver a arar el 80% de sus moribundos cultivos para evitar que la tierra se secara. De las pocas plantas pequeñas que finalmente crecieron, probablemente ni siquiera valga la pena cosecharlas.

«Es un poco deprimente, porque trabajas duro todo el año, tienes la tierra lista y fertilizada, pero tu cosecha no crece», dijo.

Los productores de algodón de las llanuras de Texas saben que siempre puede haber años malos, pero la sequía de 2022 podría ser la peor hasta ahora. Y a algunos les preocupa lo que pueda venir.

La región está «observando peores condiciones que en esta época el año pasado», y las mismas se están asentando con el tiempo, señala Curtis Riganti, un climatólogo especializado en sequía.

«En los últimos 10 años, vimos quizás cinco o seis de esos años en los que tuvimos sequía. Quizás uno o dos de esos años vimos una sequía muy catastrófica», dijo Kody Bessent, director de una de las asociaciones de productores de algodón de la región.

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Los agricultores de Texas, un estado donde abunda el escepticismo por el cambio climático, prefieren ver ciclos impredecibles que se repiten en lugar de los efectos del calentamiento global.

Mientras esperan respuestas, todos hacen todo a su alcance para al menos mantener la humedad en su suelo.

Internacionales

Indignación en EE. UU. por ataques de Trump contra el papa León XIV

Las críticas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, contra el papa León XIV desataron este lunes una ola de indignación tanto en la comunidad católica como en sectores políticos del país.

El presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de EE. UU., el arzobispo Paul Coakley, lamentó las declaraciones del mandatario y subrayó que el pontífice “no es un rival político”, sino el líder espiritual de la Iglesia.

Las reacciones surgieron después de que Trump calificara al papa como “débil contra el crimen” y “terrible en política exterior”, en referencia a sus posturas sobre conflictos internacionales como Irán y Venezuela.

Desde distintos sectores de la Iglesia, incluyendo sacerdotes y líderes religiosos, se cuestionó el tono de los comentarios del mandatario, al considerarlos contrarios a los valores cristianos. En redes sociales, el jesuita James Martin criticó duramente las palabras del presidente, señalando que reflejan una actitud “anticristiana”.

La polémica también alcanzó a figuras políticas. La excongresista republicana Marjorie Taylor Greene expresó su rechazo a las declaraciones y aseguró que está “orando en contra de ello”.

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El conflicto se intensificó luego de que Trump difundiera en su red social una imagen, aparentemente generada con inteligencia artificial, en la que se representaba como Jesucristo, lo que incrementó las críticas y el malestar.

Este episodio se da en medio de crecientes tensiones entre la Casa Blanca y el Vaticano, marcadas por diferencias sobre temas como la guerra, la política internacional y el papel de la religión en la vida pública.

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Perú amplía jornada electoral por fallas logísticas en centros de votación

La autoridad electoral de Perú informó que amplió hasta este lunes la jornada de votación para permitir que al menos 52,251 ciudadanos, que no pudieron emitir su sufragio por falta de cédulas, ánforas y otros materiales, puedan hacerlo en sus respectivos centros.

Los comicios del domingo estuvieron marcados por fallas logísticas, inconformidad entre candidatos y una intervención policial en la sede del organismo electoral.

El Jurado Nacional de Elecciones (JNE) dispuso extender la votación en 15 centros donde no llegó el material en Lima, así como en dos circunscripciones en Estados Unidos: Orlando, Florida, y Patterson, Nueva Jersey. En estos puntos, la jornada se reanudó desde las 6:00 a. m. hasta las 2:00 p. m., mientras que el horario general de votación se extendió hasta las 6:00 p. m.

Asimismo, el JNE solicitó al Consejo de Ministros facilitar las condiciones necesarias para garantizar el desarrollo del proceso.

Por su parte, la Oficina Nacional de Procesos Electorales (ONPE), que reconoció problemas en 211 mesas de la capital, fue instruida a ejecutar el acuerdo en su totalidad y bajo responsabilidad.

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Keiko Fujimori lidera sondeos y se perfila al balotaje en Perú

La candidata presidencial Keiko Fujimori celebró este lunes los resultados de sondeos y estimaciones preliminares de las elecciones en Perú, que la perfilan como favorita para disputar el balotaje previsto en junio frente a un candidato de izquierda.

El escrutinio oficial avanza lentamente en unos comicios marcados por cuestionamientos al proceso electoral, debido a retrasos e incidentes que obligaron a extender la jornada de votación hasta este lunes.

“Los resultados son una señal muy positiva para nuestro país, porque el enemigo es la izquierda”, expresó Fujimori en un breve discurso. La hija del exmandatario Alberto Fujimori afirmó además que los peruanos han optado por “no volver al pasado” y apostar por el orden, la inversión y la seguridad.

Aún sin un rival definido, la segunda plaza para el balotaje se disputa entre varios aspirantes. Entre ellos destaca el ultraconservador Rafael López Aliaga, quien figura con altas probabilidades de avanzar.

Detrás aparecen el socialdemócrata Jorge Nieto, con opciones de escalar posiciones, y el empresario centrista Ricardo Belmont.

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El próximo presidente de Perú enfrentará el reto de contener el aumento de la criminalidad y la inestabilidad política que ha llevado al país a tener ocho mandatarios en la última década.

En medio del contexto electoral, ciudadanos como Elena Flores, comerciante en Lima, expresaron su preocupación: “Queremos que esto termine. Estamos viviendo en un país afectado por el narcotráfico y la delincuencia”.