Internacionales

Guayaquil se lanza a una nueva cruzada para salvar a su estero moribundo

AFP | por Karla PESANTES

A la orilla de las oscuras aguas, metidos en el fango, la mujer y los voluntarios deslizan las plataformas de madera. En esas balsas viajan las semillas que podrían salvar el estero de Guayaquil, una arteria de 70 km obstruida por la contaminación crónica.

La ingeniera ambiental Ángela Cevallos se lanzó a la misión de recuperar el estuario mediante «islas flotantes» que transportan granos de mangle rojo o propágulos de la variedad Rhizophora.

«Las islas son el medio de transporte y los propágulos de mangle harán el trabajo», explica Cevallos, quien ejecuta el proyecto de recuperación de la privada Universidad Espíritu Santo, de la que se graduó.

Durante décadas, toneladas de basura, excrementos y metales pesados han caído a las aguas que recorren de norte a sur el principal puerto de Ecuador, de 2,8 millones de habitantes.

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El brazo de agua agoniza por la polución. Sin embargo, Cevallos cree que el estero puede tener una oportunidad, quizá la última después de varios intentos fallidos y millones invertidos en su recuperación.

«Guayaquil ha crecido al pie del estero y no podemos dejarlo morir», enfatiza el arquitecto Patricio Rosero, a cargo del diseño de las balsas biodegradables de madera.

Una por una, los voluntarios cargan en hombros las plataformas hasta un ramal del estuario, denominado Salado. Son diez estructuras de casi 2 metros de largo y 1,3 m de ancho atadas con sogas hechas a partir de cáscara de banano.

Cevallos, 23 años, lentes y botas blancas, se hunde en el fango verdoso para deslizar lentamente las balsas.

En cada una van incrustadas 23 semillas puntiagudas de mangle rojo que reforestarán el manglar. Al cabo de cuatro meses serán los delgados tallos que en teoría absorberán los contaminantes que mataron la vegetación del estero.

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«Volveré para medir el agua y saber si los contaminantes bajaron», sostiene la ingeniera. «El manglar es un hábitat noble y puede regenerarse y absorber contaminantes», confía.

Invasiones

Medio siglo atrás se podía pescar corvinas y róbalos en el estero, incluso en las fotos de la época se ve a niños retozando en piscinas naturales. Había competencias de remo y natación.

«Mi papá nos llevaba con mis tres hermanos hasta Puerto Liza y ahí nos enseñó a nadar, el agua era cristalina y fresca», evoca Lucenia Haro, maestra jubilada de 75 años.

Pero entonces comenzaron las invasiones atraídas por promesas de vivienda de políticos en campaña.

Los asentamientos fueron creciendo sin alcantarillado. Todavía las tuberías domésticas asoman a las aguas. La contaminación era inminente. Hoy, alrededor de 294.000 personas viven a lo largo del estero, varios miles en la pobreza.

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Solo entre mayo de 2019 y julio de 2022 se han recolectado en el estero más de 34.900 toneladas de basura, según datos de la alcaldía de Guayaquil.

La mayor contaminación proviene de las descargas residuales. «Se han realizado cierre de conexiones clandestinas, las mismas que han sido redireccionadas al sistema de alcantarillado», dice María Fernanda Rumbea, directora de Ambiente del municipio.

No obstante la prohibición y la legalización de los asentamientos, los desechos domésticos e industriales siguen vertiéndose al estero.

Según los análisis de la ingeniera Cevallos, en el sector donde se colocaron las islas hay una concentración de 120.000 coliformes fecales por cada 1.100 mililitros de agua, lo que excede la normativa nacional en un estuario fijada en 120 por 1.100 ml.

Una década de esfuerzos

No es la primera vez que «islas flotantes» navegan por el estero Salado. En 2014 el ministerio de Ambiente apostó por estructuras similares pero de metal, que se echaron a perder por falta de mantenimiento.

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Este año, la universidad estatal Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol) emprendió otra iniciativa para reforestar el brazo de mar, pero con algas marinas.

«Buscamos saber si las macroalgas pueden potenciar el porcentaje de germinación del manglar», dice Edwin Jiménez, investigador de la Espol.

A la par con esa iniciativa y la de las balsas con semillas, el municipio de Guayaquil diseñó su propio programa de recuperación empezando por una planta de tratamiento de aguas residuales, de acuerdo con Rumbea.

Cuando cae la tarde y baja la marea, el olor es nauseabundo.

Pese a la polución, el estero y su vegetación resisten, y siguen siendo el único drenaje de las lluvias capaz de evitar inundaciones catastróficas.

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«Si no es por el estero y sus arbolitos que huelen mal, hace tiempo decenas de casas y construcciones hubieran desaparecido», sentencia Jiménez.

Guayaquil no podría sobrevivir sin este ecosistema moribundo.

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Fuerza Aérea de EE. UU. anuncia nuevos cargos contra soldado por filtración de documentos

La Fuerza Aérea de Estados Unidos presentará nuevos cargos contra un soldado estadounidense acusado por las autoridades federales de haber filtrado documentos confidenciales de defensa, anunció el miércoles un portavoz del Pentágono.

Jack Teixeira se declaró culpable de divulgar información sobre la defensa nacional de Estados Unidos, lo que permitió retirar los cargos por espionaje. Sin embargo, este acuerdo solo concierne a la justicia federal.

«Tras una estrecha coordinación con el Departamento de Justicia, la Fuerza Aérea determinó que se deben presentar cargos separados y distintos contra el cabo Jack Teixeira por presuntas faltas en sus deberes militares», dijo un portavoz de la Fuerza Aérea.

Contratado como especialista en informática y comunicaciones en una base militar en el noreste de Estados Unidos y detenido en 2023, Jack Teixeira podría enfrentarse a una corte marcial.

Teixeira publicó información confidencial en un grupo de debate de la plataforma Discord, que luego se difundió en otras redes sociales.

Los documentos secretos revelaron preocupaciones de los servicios de inteligencia estadounidenses sobre la viabilidad de una contraofensiva ucraniana en 2023, así como la recopilación de información de inteligencia sobre aliados como Israel y Corea del Sur por parte de Washington.

El caso puso en aprietos a Washington y planteó dudas sobre posibles fallos en la seguridad, ya que el soldado tenía autorización para acceder a información delicada a pesar de su modesto rango.

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UE Anuncia ayuda de 1.000 millones de dólares para la gestión de refugiados en el Líbano

Durante una visita oficial a Beirut, la presidenta de la Comisión Europea (CE), Ursula von der Leyen, anunció un paquete de ayuda comunitaria al Líbano por valor de 1.000 millones de dólares. Esta asistencia tiene como objetivo principal apoyar la gestión de los refugiados sirios en el territorio libanés, además de abordar otras áreas de preocupación.

Von der Leyen, en una rueda de prensa conjunta, explicó que esta ayuda estará disponible desde ahora hasta el año 2027. Se destinará no solo a la gestión de la migración siria, sino también a reformar el sistema bancario libanés y reforzar la labor de las fuerzas de seguridad del país.

Acompañada por el presidente de Chipre, Nikos Jristodulidis, quien ha estado trabajando en la promoción de un acuerdo sobre migración, Von der Leyen resaltó la necesidad de abordar la crisis migratoria tanto para el Líbano como para Chipre y la Unión Europea en su conjunto.

El presidente chipriota subrayó la enorme presión que la presencia de casi 1,5 millones de refugiados sirios ejerce sobre la economía y la sociedad libanesa, instando a no abordar el problema de manera habitual.

A pesar de la grave crisis económica que enfrenta el Líbano desde finales de 2019, las autoridades libanesas han expresado la necesidad de que la comunidad siria regrese a su país. Sin embargo, organizaciones de derechos humanos advierten que el retorno no es seguro debido a posibles represalias por parte de las autoridades sirias contra quienes abandonaron el país durante el conflicto.

Internacionales

HRW denuncia ejecuciones de soldados ucranianos por parte del ejército ruso

La organización de derechos humanos Human Rights Watch (HRW) ha denunciado en un informe la posible ejecución de más de 21 soldados ucranianos a manos de militares rusos desde diciembre pasado, basándose en análisis de varios videos compartidos en redes sociales.

Según un comunicado publicado por HRW, desde diciembre de 2023, las fuerzas rusas habrían ejecutado al menos a 15 soldados ucranianos que intentaban rendirse, y posiblemente a otros seis que ya se habían rendido o estaban en proceso de hacerlo.

HRW ha investigado cuatro casos de ejecuciones captadas en videos difundidos entre diciembre pasado y febrero de este año. En estos videos, se muestra a soldados ucranianos siendo ejecutados mientras intentaban rendirse a las fuerzas rusas en el campo de batalla. La organización afirma haber verificado la ubicación de dos de estos videos.

Además, otro material similar publicado en febrero muestra los cuerpos de seis soldados ucranianos que habrían sido ejecutados después de rendirse al enemigo.

El informe de HRW resalta que estas ejecuciones no parecen ser casos aislados y menciona informes previos de la ONU que documentaron ejecuciones similares por parte de las fuerzas rusas y el Grupo Wagner durante el primer año de la guerra.

La Fiscalía ucraniana ha iniciado 27 investigaciones penales sobre 54 casos de presuntos soldados ucranianos ejecutados. HRW ha instado al ministro de Defensa ruso, Serguéi Shoigú, a responder si se han dado órdenes para ejecutar a prisioneros de guerra ucranianos que se han rendido, pero aún no ha recibido respuesta.